Las buenas vallas pueden hacer buenos vecinos, pero sólo si tienes en cuenta a tus vecinos cuando construyas una.
Esto se debe a que la construcción de una valla es mucho más que decidir el material que vas a utilizar y el aspecto que quieres que tenga. También hay que tener en cuenta la naturaleza de los límites de la propiedad, la normativa local y posiblemente incluso los requisitos de una asociación de propietarios (HOA).
Así que si estás pensando en poner una valla, o tu vecino ha sacado la cinta métrica y no ha hablado contigo, aquí tienes algunos puntos que debes añadir a tu lista de cosas por hacer antes de que el primer poste entre en la tierra.
Qué ocurre antes de levantar una valla
1. Encarga a un topógrafo profesional la medición de tu terreno. Puede que creas que sabes dónde está el límite de tu propiedad, y puede que los vecinos también, pero lo más inteligente es comprobar las líneas antes de que nadie empiece a construir. Unos pocos cientos de dólares por adelantado pueden ahorrarte muchos más dólares en gastos legales más adelante. Esto también puede ayudarte a evitar plantar una valla cerca o sobre líneas de servicios públicos enterradas.
2. Comprueba las ordenanzas locales y los requisitos de la Asociación de Propietarios de Viviendas (HOA) en relación con las vallas. Naturalmente, estos requisitos varían en función del lugar en el que vivas, por lo que es imprescindible comprobar las leyes de la ciudad y del condado. También hay que tener en cuenta las estipulaciones adicionales de la Asociación de Propietarios. Estos requisitos implican la altura de la valla (que puede variar en función del lugar en el que se ubique), el material de la valla, el lado de la valla que da al exterior, etc. El constructor de la valla también puede necesitar un permiso de la ciudad.
3. Habla con los vecinos sobre la valla. La valla pone una barrera entre los vecinos, pero construir una en primer lugar requiere comunicación. La gente puede tener opiniones sobre la naturaleza de la valla, el tipo de materiales utilizados, cómo afectará a la sombra o incluso en qué lugar del límite de la propiedad se coloca la valla. Independientemente de quien construya la valla, esbozarlo todo por escrito también ayudará a ambas partes a evitar confusiones en caso de que el asunto se convierta en un litigio.
Hablar con los vecinos antes de construir una valla también puede dar lugar a una amistad de vallado: Un vecino puede estar dispuesto a ayudar en la construcción y el mantenimiento, aliviando la carga financiera y laboral. Esto será especialmente importante si la valla se construye en el límite de la propiedad, ya que la valla pertenecerá legalmente a ambos vecinos cuando ambos la «utilicen»>. «Uso» se define, naturalmente, de forma diferente según el lugar en el que te encuentres, así que consulta la ley.
4. Ten en cuenta las propiedades. Evitar el límite de la propiedad, permitiendo lo que se llama un retranqueo, pondrá la valla unos metros en la propiedad del constructor de la valla. Esto puede dar lugar a que parte de esa propiedad esté en el lado de la valla del vecino. Según Nolo.com, esto puede conceder al vecino una licencia inadvertida para utilizar la propiedad como le parezca, a pesar de que el constructor de la valla siga siendo el dueño de la misma. Elaborar un acuerdo por escrito sobre el uso del terreno al otro lado de la valla es importante en esta situación, y más aún si has decidido simplemente renunciar a que se compruebe la línea de la propiedad.
Qué ocurre después de levantar la valla
La valla está construida y… no está bien. (Seamos educados y llamémosla imperfecta.) ¿Cuál es tu recurso como vecino?
1. La valla es fea o incumple la normativa local de la Asociación de Propietarios de Viviendas (HOA). Dependiendo de la HOA o de la normativa local en materia de vallas, puedes disponer de algunas vías para remediar una valla fea. La mejor manera de resolver el problema es notificar primero al propietario de la valla. Infórmales de la infracción y comprueba si la resuelven por sí mismos. Si no arreglan la valla de acuerdo con las leyes o normas de la zona, entonces puedes notificar la infracción a la Asociación de Propietarios o al ayuntamiento. Esto puede dar lugar a una demanda contra el propietario de la valla si sigue negándose a cumplirla, según FindLaw.com. También podrías demandar al propietario de la valla, siempre que puedas demostrar que la valla te ha hecho perder de algún modo el disfrute de tu propiedad.
2. El vecino construyó una valla de despecho. En lugar de una cara normal, un vecino ha construido una valla de despecho. Son vallas que existen sólo para irritar a los vecinos. Pueden ser especialmente feas o excesivamente altas. Las vallas de despecho tienen su origen en un problema entre vecinos, no en el desconocimiento de la normativa sobre vallas, por lo que la forma de tratar la valla puede ser hablar con el vecino y resolver los problemas que rodean la construcción de la valla. Nolo.com recomienda la mediación como primer paso, recurriendo a un tercero neutral para resolver las cuestiones relativas a la existencia de la valla.
Si esto no funciona, y dependiendo del estado en el que vivas, se puede presentar una demanda por «molestias privadas» contra el propietario de la valla. Tendrás que demostrar la intención maliciosa de dicha valla, incluida la forma en que perjudica tu capacidad de disfrutar de tu propiedad o un plazo de construcción de la valla.