¿Notas menos luciérnagas en los últimos años? No eres el único; aquí tienes el motivo y la importancia de ello.
Cada vez que escribo sobre las luciérnagas, los lectores comentan con rotundidad que cada vez se ven menos insectos parpadeantes con el paso de los años. Y estoy de acuerdo. Recuerdo los veranos en la casa de mi abuela en el lago, donde el aire nocturno era tan denso con la luz coruscante de las luciérnagas que era casi suficiente para iluminar el camino en la oscuridad. Es cierto que ahora vivo en Brooklyn, pero incluso aquí, en nuestro jardín y en los grandes parques, la magia parece estar disminuyendo.
¿Qué ocurre? Las abejas están disminuyendo, las mariposas están sufriendo, ¿podrían las luciérnagas enfrentarse también a tiempos difíciles?
El consenso científico y ciudadano es «sí». Incluso hay un simposio internacional dedicado a la conservación de la luciérnaga; en él participan expertos en los campos de la taxonomía, la genética, la biología, el comportamiento, la ecología y la conservación de las luciérnagas, así como miembros de organismos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales, instituciones educativas y diversas empresas, todo ello en nombre de la salvación de la luciérnaga. Como dice sucintamente el New York Times: «Los científicos llevan años advirtiendo de que las 2.000 especies de luciérnagas que se calcula que hay en el mundo están disminuyendo».
¿Y no es de extrañar? A medida que el medio ambiente creado por el hombre continúa su eterna marcha hacia el mundo natural, ¿dónde se supone que viven estas cosas? Las luciérnagas se reproducen y existen en los bosques y selvas, a lo largo de los lagos y arroyos, en los densos jardines y en los prados rebeldes. ¿Dónde se supone que van a hacer sus cosas de luciérnagas cuando esos lugares se pavimentan y se construyen?
Por no hablar de los pesticidas y del hecho impío de la contaminación lumínica, que se ha demostrado que dificulta su comportamiento de coqueteo y seducción. (¿Perdemos tanto la luz de las estrellas como las luciérnagas por la contaminación lumínica? ¿No es eso material de «última gota»?)
Todo ello no augura nada bueno.
«Las luciérnagas son indicadores de la salud del medio ambiente y están disminuyendo en todo el mundo como consecuencia de la degradación y la pérdida de hábitats adecuados, la contaminación de los sistemas fluviales, el aumento del uso de pesticidas en los agroecosistemas y el aumento de la contaminación lumínica en las zonas habitadas», señala la Declaración de Selangor, un documento de defensa de las luciérnagas elaborado en el simposio mencionado. «El declive de las luciérnagas es motivo de preocupación y refleja la tendencia mundial a la creciente pérdida de biodiversidad».
De verdad. Las luciérnagas forman parte de nuestro patrimonio de biodiversidad; son una criatura icónica y han desempeñado un papel en muchísimas culturas. Son insectos voladores que brillan como hadas. Son la personificación de las tardes de verano, para muchos de nosotros sirvieron de introducción a las maravillas de la naturaleza. Si perdemos las luciérnagas, perdemos un importante hilo invisible que nos conecta con la magia del mundo natural. Y como especie, no podemos permitirnos perderlo ahora mismo.
«Es muy necesaria la intervención de los gobiernos para proporcionar directrices para preservar los hábitats existentes y restaurar los hábitats degradados para la conservación de las luciérnagas», dice la declaración. Pero, ¿qué podemos hacer?
Desde hace varios años, la Universidad de Clemson lleva a cabo un recuento de luciérnagas por parte de la ciencia ciudadana; puedes consultar aquí.
Mientras tanto, supongo que nos queda luchar por las luciérnagas, despotricando contra la destrucción del hábitat, los productos agroquímicos y la contaminación lumínica.
Y podemos convertir nuestros jardines en pequeñas reservas naturales de luciérnagas haciendo lo siguiente:
– Evitar el uso de productos químicos.
– Dejando gusanos, caracoles y babosas para que las larvas de luciérnaga se alimenten.
– Apagar las luces.
– Proporcionando una buena cobertura del suelo, hierbas y arbustos para que puedan merodear.
Puede parecer una lucha improbable, pero salvar a las luciérnagas es realmente importante, aunque lo haga indirectamente. Los hábitats de las luciérnagas también son el hogar de muchas formas de vida silvestre, como mamíferos, aves, reptiles, anfibios y numerosas especies de invertebrados y flora. Y eso sin mencionar su profunda importancia para nosotros. Cuantas más maravillas perdemos en la naturaleza, menos nos sentimos emocionalmente implicados en su protección. Necesitamos que las luciérnagas sigan con su misión de embajadoras de la magia de la naturaleza.
Que vuelvan en masa y florezcan.