Qué hacer con el aceite de cocina viejo

Aquí tienes algunas sugerencias que, con suerte, evitarán la formación de futuros fatbergs.

Uno no puede evitar sentir una gran pena por los ocho empleados de Thames Water en Londres que trabajan sin parar para despejar el enorme «fatberg» que actualmente obstruye las tuberías bajo Whitechapel. Aunque los atascos en las tuberías son habituales, éste es el más grande hasta la fecha: una masa de 145 toneladas del tamaño de 11 autobuses de dos pisos (¡o de una ballena azul!), hecha de una extraña combinación de aceite de cocina solidificado y toallitas húmedas. «Qué asco» es un grave eufemismo.

Este problema, sin embargo, demuestra que los londinenses -y, sin duda, muchos otros en todo el mundo- persisten en su despiste sobre cómo deshacerse de estos productos cotidianos. Hemos escrito muchas veces en EconomiaCircularVerde sobre los peligros de las llamadas toallitas desechables; se podría decir que estamos llenos de posts sobre el tema. Pero el aceite de cocina es uno de los que no se ha tratado con tanto detalle, así que aquí vamos con consejos sobre cómo utilizar, reutilizar y desechar el aceite viejo.

El aceite de cocina no debe nunca tirarse por el retrete ni verterse en el fregadero, por mucho agua caliente o jabón que lo persiga.

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Cocina con sabiduría

El aceite de cocina adquiere el sabor de lo que ha cocinado, así que intenta cocinar lo mismo con lo mismo. Piensa también en el orden en que fríes los alimentos. Los alimentos empanados tienden a dejar muchos residuos, mientras que las verduras (con o sin rebozado) son mucho más limpias; cocina en orden de más limpio a más sucio. Si fríes carne, como el pollo, la grasa se deshará durante el proceso de fritura y se mezclará con el aceite de cocina, lo que puede acortar su vida útil.

Utiliza aceites sólidos

Hago esta afirmación desde el punto de vista de la eliminación. Cocina con aceites que se solidifican una vez que se enfrían, como el aceite de coco, la manteca de cerdo, la manteca vegetal o la grasa de tocino. Estos son los más fáciles de eliminar, ya que los puedes tirar directamente a la basura. (Lee más sobre los efectos medioambientales y éticos de los distintos aceites de cocina aquí.) Por supuesto, es más difícil utilizar estos aceites sólidos en las grandes cantidades necesarias para freír, lo que nos lleva al siguiente punto…

Utiliza menos aceite

La principal razón por la que no tengo una freidora es porque no quiero lidiar con el aceite de cocina viejo. Es demasiado engorroso y me parece un derroche, por no hablar de lo poco saludable que es. Cuando una receta requiere ser frita (como los latkes o el falafel), uso mucho menos aceite del que pide. Claro, la textura puede no ser perfecta, pero así no tengo excedentes y puedo esperar a que se haga de verdad en un restaurante alguna vez.

Reutilizar

Debes reutilizar el aceite viejo en la medida de lo posible. Enfría el aceite, cuélalo con una gasa para eliminar los restos de comida y guárdalo en un tarro de cristal (o en el recipiente original) en un armario oscuro.

No hay límite en el número de veces que puedes reutilizar el aceite de cocina viejo, pero debes estar atento a los signos de degradación, como un aspecto turbio, espuma o un olor desagradable.

Mezcla con el nuevo

Food52 dice que es posible mezclar pequeñas cantidades de aceite viejo con el nuevo para freír mejor.

«A medida que el aceite se descompone, las moléculas se vuelven menos hidrofóbicas, lo que significa que pueden entrar en contacto más estrecho con los alimentos; ¡así la fritura puede ser más eficiente! (Esto también lo aprendimos de Kenji de Serious Eats.) Por eso oirás que algunas personas reservan el aceite viejo para mezclarlo con el nuevo. Sin embargo, en algún momento, el aceite usado se vuelve mucho menos hidrofóbico que en su estado original, y entra en la comida demasiado rápido, lo que provoca suciedad y grasa».

Descartar con prudencia

Hay algunas recomendaciones para desechar el aceite viejo. Debes comprobar si tu ciudad o municipio acepta el aceite de cocina para su reciclaje. (Esto es lo que suelen hacer los locales de comida rápida, ya que el aceite viejo tiene ahora valor como biocombustible.)

Si no puedes reciclar o reutilizar, puedes verter el aceite viejo en un recipiente no reciclable con cierre y tirarlo a la basura. Esta es la recomendación oficial de Thames Water.

Personalmente, no me gusta la idea de tirar el aceite a la basura. Prefiero cavar un agujero en un rincón del patio cerca del cubo de la basura y verterlo. Es más limpio, más sencillo y, en realidad, no se diferencia de enviarlo a un vertedero.

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