¿Vivirías en una casa con paredes hechas de neumáticos viejos y latas de refresco recicladas? ¿Y si te dijéramos que la casa también tendría paneles solares y sistemas de recogida de agua de lluvia, sería totalmente sostenible y estaría completamente fuera de la red eléctrica?
Eso es el Earthship en pocas palabras: no es un barco, sino una casa, construida enteramente con materiales naturales y reciclados de forma totalmente sostenible. Las naves de tierra se refieren al mundo natural como ninguna otra casa. Obtienen toda la energía del sol o de las turbinas eólicas y toda el agua del entorno natural. Las aguas residuales se tratan de forma natural, mientras que la calefacción y la refrigeración proceden del sol (las naves terrestres están muy aisladas, lo que las hace más eficientes para calentar y refrigerar). Incluso tu cocina puede estar fuera de la red en un Earthship, ya que puedes cultivar todos tus alimentos dentro, sobre y alrededor de la vivienda.
La idea del arquitecto Michael Reynolds, el primer Earthship fue creado en los años 70 como modelo de «vida radicalmente sostenible». Han recorrido un largo camino en las cuatro décadas siguientes y ahora se construyen en todo el mundo, utilizando los planos de la empresa de Reynolds, Biotectura de la Tierra. Reynolds también ha escrito varios libros sobre cómo construir naves terrestres y ofrece frecuentes conferencias sobre la vida sostenible en todo el país.
La mayoría de las naves de la Tierra son proyectos de bricolaje hechos con cariño. Aunque muchas viviendas Earthship están situadas en lugares bastante remotos, existe una comunidad que se ha creado en torno a estos hogares sostenibles. Muchos residentes de Earthship mantienen blogs sobre sus proyectos de construcción. Otros abren sus puertas para que otros puedan visitar sus casas o ver cómo se construyen los Earthships. La comunidad también da lugar a grandes esfuerzos de voluntariado, como el que se va a llevar a cabo este mes de octubre para construir un centro comunitario Earthship en Malawi, África.
Reynolds dijo recientemente a USA Today que hay unas 2.000 naves terrestres en todo el mundo, y que cada vez se construyen más. «Se están convirtiendo en algo cada vez más habitual porque todo el mundo es cada vez más consciente del cambio climático y de la escasez de recursos», dijo. «Esto es algo que realmente funciona y no necesita combustibles fósiles».
Las naves terrestres varían según el lugar, ya que se construyen según las necesidades de cada sitio utilizando materiales locales. Muchas están construidas en las laderas de las montañas, lo que hace que se parezcan a las casas de los Hobbits. Algunas tienen dos pisos, mientras que otras parecen más bien pequeños búnkeres. Grandes ventanales para que entre la luz natural son habituales, al igual que los invernaderos o recintos para ganado. Algunas naves de tierra son testimonios de los estilos de diseño de sus propietarios, mientras que otras construcciones están situadas en lugares donde los residentes pueden disfrutar de la vida salvaje o de la belleza natural.
Aunque son menos costosos que los edificios tradicionales, los Earthships no son baratos. Construir una cuesta unos 200.000 dólares, suponiendo que el código de construcción local permita hacerlo. Muchos propietarios pasan años construyendo sus casas, así que no esperes mudarte a una mañana. Pero una vez construidas, las naves de tierra parecen amortizarse rápidamente con la reducción (o inexistencia) de las facturas de energía y los alimentos cultivados en casa. Entonces puedes sentarte y disfrutar.