La xerojardinería es la jardinería con un uso mínimo o nulo de agua, aparte de la que proporciona la naturaleza. El término deriva de la palabra griega xirós, que significa seco, y ganó popularidad a partir de la década de 1980, cuando el servicio público Denver Water acuñó el término en medio de una sequía. Es especialmente popular en los climas áridos del oeste de Estados Unidos, donde el agua es escasa, pero puede utilizarse en cualquier clima para reducir el consumo de agua. Cada vez más, los gobiernos locales fomentan el uso de la xerojardinería o, en algunos casos, prohíben que las asociaciones de propietarios exijan a sus miembros el mantenimiento de céspedes que consumen mucha agua.
Tabla de contenidos
¿Xerojardinería o Zeroscaping?
El xerojardín y el paisaje cero son cosas diferentes. Ambos se centran en el uso mínimo de riego en el paisajismo, pero el zeroscaping hace hincapié específicamente en el uso de plantas autóctonas.
Beneficios del xerojardín
El principal beneficio del xerojardinería es el más obvio: reducir el uso del agua. La escasez de agua es una de las crisis mundiales más acuciantes, ya que cerca del 40% de las personas de todo el mundo carecen de acceso a agua potable segura y asequible. A pesar de que el agua cubre el 71% de la superficie de la Tierra, sólo un 2,5% de ella es agua dulce, y dos tercios de ella están encerrados en glaciares y casquetes polares. El resto de las aguas superficiales y subterráneas se utilizan tanto para agua potable como para la agricultura de regadío, pero se están agotando a un ritmo insostenible. El problema se ve agravado por el cambio climático: a medida que aumentan las temperaturas medias, el aumento de la evaporación seca la tierra con mayor rapidez, y la alteración de los patrones meteorológicos provoca sequías más largas e intensas.
La xerojardinería hace hincapié en la reducción o eliminación del césped, que es el cultivo que más se riega en Estados Unidos. Según la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU., el riego de jardines consume unos 9.000 millones de galones de agua dulce al día, aproximadamente un tercio de todo el uso de agua en los hogares. Se calcula que la mitad del agua utilizada en el paisajismo acaba desperdiciándose debido a la evaporación o la escorrentía. La xerojardinería puede ahorrar a cada propietario cientos de litros de agua al año, haciendo que el uso del agua sea más sostenible.
Reducción de la dependencia de los productos químicos
La xerojardinería también tiene otros beneficios. Especialmente si utilizas plantas autóctonas que son más resistentes a las plagas y enfermedades autóctonas, puedes eliminar la necesidad de pesticidas. El uso (y el uso excesivo) de fertilizantes químicos conduce a la escorrentía hacia las cuencas hidrográficas y las vías fluviales, dañando los ecosistemas al reducir los niveles de oxígeno y provocando la proliferación de algas, que pueden ser tóxicas tanto para las plantas como para los animales. La fabricación de fertilizantes químicos para el césped también consume mucha energía y emite cantidades significativas de metano (un potente gas de efecto invernadero) en el proceso.
Ahorro de tiempo y dinero
Los estadounidenses gastan anualmente 16.000 millones de dólares en servicios de cuidado del césped y jardinería, y 6.000 millones de dólares en suministros de jardinería, como fertilizantes, herbicidas, pesticidas y combustibles fósiles para cortacéspedes, desbrozadoras y otros equipos. Reducir el uso del agua también reduce la factura mensual de los servicios públicos. Muchos diseños de xerojardinería implican la compra única de plantas o elementos de jardín no vivos, en lugar de gastos anuales repetidos. Algunas empresas de suministro de agua ofrecen reembolsos por la compra de equipos de ahorro de agua, como equipos de riego por goteo o barriles de lluvia, o proporcionan incentivos por sustituir el césped por jardines de bajo consumo de agua.
Los estadounidenses dedican una media de dos horas al día al cuidado del césped y el jardín, según la última Encuesta sobre el Uso del Tiempo en EE.UU. de la Oficina de Estadísticas Laborales. Sin embargo, una vez establecidas las plantas autóctonas que se han adaptado a entornos de poca agua, apenas se necesita mantenimiento. La naturaleza puede cuidar de sí misma.
Estética y ética
Si bien un césped amplio y verde tiene su propio atractivo, también lo tiene la variedad. Los céspedes son, por definición, monocultivos: una sola especie repartida por una zona. El mantenimiento tradicional del césped consiste en eliminar a los competidores de esa única especie. Llamamos a esos competidores «malas hierbas», aunque las abejas y otros polinizadores las consideran alimento. La creación de un hábitat diverso para otros seres vivos a tu alrededor puede estimular tus sentidos con una mayor variedad de olores, colores, zumbidos de insectos, formas de plantas, épocas de floración, así como interés durante todo el año.
Ningún jardín es natural, pero uno que esté más adaptado a su entorno puede hacerte sentir más adaptado a tu entorno. En una época de ansiedad climática, esto no es una pequeña satisfacción.
Ideas y consejos de xerojardinería
Si no piensas contratar a alguien para que diseñe y cree tu nuevo jardín con xerojardín, aquí tienes algunas ideas y consejos para empezar. Ten en cuenta que es mejor tener en mente un plan de diseño e implementación del jardín antes de empezar a arrancar el césped que consume agua.
- El ahorro a largo plazo compensará los costes a corto plazo. La xerojardinería puede suponer mayores costes iniciales que el césped, pero puede ahorrarte dinero a largo plazo.
- Comprueba con tu empresa local de suministro de agua si hay descuentos y otros incentivos para reducir el consumo de agua en el exterior.
- Las cubiertas de suelo pueden ser atractivas, de bajo mantenimiento y para retener el agua. Busca juncos, tomillo, vencejo, liriope, phlox rastrero, sedums de bajo crecimiento, enebros rastreros o castaño de Indias.
- Las rocas y las pequeñas estructuras pueden añadir diversidad, textura e interés durante todo el año a cualquier jardín. No es necesario regarlas ni tener un pulgar verde.
- Las plantas autóctonas han pasado milenios adaptándose a su entorno. Pregunta en tu centro de jardinería local o investiga sobre comunidades de plantas autóctonas.
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