La resiliencia climática es la capacidad de mitigar y adaptarse a los impactos del cambio climático. Los gobiernos locales utilizan la planificación de la resiliencia para desarrollar estrategias adaptadas para minimizar los riesgos del cambio climático para las ciudades. Sin embargo, como las comunidades suelen ser las más afectadas por el cambio climático, las estrategias que se incluyen en la planificación de la resiliencia también se incluyen en los procesos de toma de decisiones.
La Asociación Nacional de Planificadores de la Resiliencia Climática (NACRP) afirma: «La oportunidad de aumentar la resiliencia de la comunidad está en el propio proceso de desarrollo de un plan, cuando los más vulnerables están en el centro de los esfuerzos de la sociedad para construir un futuro resiliente». Una planificación eficaz de la resiliencia disminuye los impactos sociales del cambio climático. Algunos ejemplos son la preparación de una ciudad para una inundación mediante el aumento de la infraestructura de aguas pluviales o la gestión de el efecto isla de calor en una ciudad mediante la plantación de árboles de sombra. El sector privado también utiliza la planificación de la resiliencia climática para gestionar los riesgos y beneficiarse de las nuevas oportunidades.
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Calcular los riesgos
El riesgo se define como la combinación de la probabilidad y las consecuencias de un acontecimiento adverso. En otras palabras, es el producto de la probabilidad y el daño (riesgo = probabilidad x daño). El proceso de cálculo de los riesgos climáticos incluye:
- Elaborar una lista de todos los diferentes tipos de peligros climáticos (por ejemplo, huracanes, inundaciones y sequías) que podrían tener un impacto grave en un bien concreto (por ejemplo, una propiedad) en una zona.
- Definir escenarios para cada tipo de acontecimiento climático que vayan desde escenarios de bajo impacto hasta escenarios de alto impacto y luego crear una probabilidad de que ese escenario se produzca anualmente. Por ejemplo, inundaciones leves, inundaciones extremas e inundaciones sin precedentes. La probabilidad de los escenarios más leves sería alta, y la de los escenarios más extremos sería baja.
- Identificar todos los bienes (económicos, sociales y físicos) que podrían verse afectados directa e indirectamente en cada escenario. Los impactos directos incluyen los daños a la propiedad, los costes de desplazamiento y la pérdida de ingresos de las empresas. Los impactos indirectos incluyen la pérdida de puestos de trabajo, el aumento de las tarifas de los seguros y la reducción del valor de las viviendas.
- Evaluar los daños potenciales en cada bien para todos los peligros climáticos y todos los diferentes escenarios. Por ejemplo, se necesitaría una evaluación de riesgos para estimar los daños potenciales que puede causar una tormenta tropical de gran intensidad en una casa. Esta información se utiliza para determinar el nivel de vulnerabilidad de cada bien.
- Usando los datos anteriores, se puede calcular el riesgo anual y acumulativo de exposición creando curvas de riesgo mediante un software de modelización.
Creación de un plan de resiliencia climática
Después de cuantificar y calcular los riesgos del cambio climático, suelen identificarse las áreas prioritarias creando listas de los tipos de eventos de alta probabilidad, las áreas más afectadas y los activos más vulnerables. A continuación se crean estrategias de mitigación de riesgos propiedad por propiedad. Estas estrategias tienen costes y beneficios asociados; así, mediante análisis de coste/beneficio, las estrategias que obtienen los mayores beneficios con el menor coste suelen ser las opciones preferidas. Los planes de resiliencia climática incluyen información sobre estrategias de diseño de resiliencia climática, políticas e incentivos, e inversiones en infraestructuras.
Ejemplos
Ciudades, comunidades, empresas y grupos de todo el mundo están reconociendo la importancia de crear planes de resiliencia climática. La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey publicó en 2018 unas Directrices de Diseño de Resiliencia Climática para maximizar la seguridad, el servicio y la resiliencia a largo plazo de sus activos a medida que cambian las condiciones climáticas. El objetivo principal de estas directrices era incluir las proyecciones climáticas, en concreto la subida del nivel del mar, en sus normas de diseño de ingeniería y arquitectura para garantizar que, cuando los fenómenos climáticos sean inevitables, sus instalaciones e infraestructuras estén diseñadas para hacer frente a los impactos. Algunas estrategias de diseño incluían el desarrollo de diques y bermas para proteger la línea de costa, la colocación de estructuras en terrenos más altos, el desarrollo de muros de contención para limitar el riesgo de inundación en una zona concreta y la impermeabilización húmeda/seca.
En 2014, el Departamento de Defensa publicó una Hoja de Ruta de Adaptación al Cambio Climático en reconocimiento de la amenaza que el cambio climático supone para las actividades del Departamento. La hoja de ruta señalaba que las amenazas climáticas que más probablemente afectarán al departamento son: el aumento de las temperaturas globales, el cambio de los patrones de precipitación, el aumento de la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos y la subida del nivel del mar. La Hoja de Ruta también incluía un plan para sus operaciones, como estar preparados para aumentar la ayuda en caso de catástrofe en el extranjero, un plan para llevar a cabo sesiones de formación si se producen fenómenos climáticos, un plan para minimizar el impacto en las infraestructuras naturales y construidas, y un plan para la cadena de adquisiciones y suministros del Departamento.
Superar los obstáculos a la resiliencia
A menudo hay barreras que superar cuando se desarrolla un plan de resiliencia climática. Por ejemplo, los intereses y puntos de vista políticos cambian a medida que cambian las administraciones. Sin embargo, muchos proyectos de infraestructuras de resiliencia se ejecutan a lo largo de varias administraciones. Además, es posible que haya que adaptar continuamente las infraestructuras a medida que cambian las condiciones climáticas. La clave de una planificación eficaz de la resiliencia es garantizar que la ejecución de los proyectos de infraestructuras no se interrumpa a lo largo de los ciclos políticos. Otro obstáculo para la resiliencia es que muchos de los beneficios de la implantación de infraestructuras son difíciles de monetizar, lo que hace que el riesgo percibido sea mayor para los inversores. La financiación combinada puede utilizarse para superar este problema, ya que hace que la decisión de inversión sea menos arriesgada para una de las partes. Los proyectos de infraestructuras pueden ser financiados por múltiples partes, tanto por instituciones públicas como privadas.
Un reto adicional es la falta de recursos financieros de las pequeñas y medianas organizaciones y los gobiernos locales. Estas entidades suelen tener fondos limitados para gastar en cuestiones relacionadas con el clima, y los fondos que tienen se destinan prioritariamente a cuestiones más urgentes. Disponer de un plan de resiliencia climática eficaz ayuda a ello, ya que identificaría las acciones que podrían financiarse a través de los programas existentes, las acciones de bajo coste pero que aportan grandes beneficios, y cómo se pueden priorizar las acciones. Esta guía de resiliencia climática para empresarios, elaborada por el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible en 2015, es un conjunto de herramientas para que los empresarios encuentren formas de aplicar la resiliencia climática en sus empresas, incluso cuando pueda resultar difícil desde el punto de vista financiero. La falta de información local sobre los posibles impactos climáticos es también una barrera a la que se enfrentan muchos. Esto suele ser el resultado de una cantidad limitada de conocimientos técnicos en un área local y puede superarse contratando consultores para apoyar los esfuerzos de planificación de la resiliencia.
En general, los esfuerzos de resiliencia climática mejoran la competitividad económica de una ciudad. Por ejemplo, la ciudad de Oslo, en Noruega, es más resistente que otras ciudades noruegas. La Estrategia de Adaptación al Clima de la ciudad incluye un plan claro sobre cómo hacer frente a lluvias más extremas, temperaturas más altas, vientos más fuertes y un aumento de las inundaciones debido a fenómenos relacionados con el clima. Esto hace que sea más atractiva para que las empresas y las comunidades se instalen en ella, aumentando los puestos de trabajo, los ingresos fiscales y los servicios. Además, ahorra dinero al gobierno local al reducir los daños de los fenómenos climáticos. La planificación también mejora la resistencia de las comunidades al cambio climático, reduciendo su vulnerabilidad. Esto se refiere a la mejora de su capacidad para «recuperarse» después de un suceso climático y «recuperarse» preparándose para un suceso climático. Por tanto, la planificación de la resiliencia climática no sólo es beneficiosa para las ciudades, comunidades y empresas desde el punto de vista social, sino también económico.