Los viajes regenerativos se convirtieron en un término omnipresente a medida que los destinos antes invadidos por los turistas comenzaron a ver mejoras en la calidad del aire y un descenso de la contaminación debido a la interrupción de los viajes en todo el mundo. Abandonadas por todos, excepto por quienes las habitan, las ciudades -como Venecia (Italia), por ejemplo- pudieron recuperarse del sobreturismo en cierto modo y reclamar sus identidades culturales. Los viajes regenerativos, por tanto, entraron en el dominio público como una aspiración para seguir alimentando estos lugares incluso cuando las multitudes regresaran.
En respuesta, seis organizaciones no gubernamentales se unieron para formar la Coalición del Futuro del Turismo en 2020. La coalición, bajo el asesoramiento del Consejo%20Mundial%20de%20Turismo%20Sostenible,%20publicó%20una%20lista de 13 principios que pretenden guiar a la industria turística mundial hacia un futuro más regenerativo. Entre ellos están «exigir una distribución justa de los ingresos», «elegir la calidad en lugar de la cantidad» y «contener el uso del suelo del turismo». Hasta el momento, unas 600 organizaciones -gubernamentales, no gubernamentales, empresas, instituciones académicas, medios de comunicación e inversores- han firmado.
Aquí tienes lo que significa el turismo regenerativo, cómo podría beneficiar al medio ambiente y a las comunidades locales, y cómo incorporar sus principios a tus propios viajes.
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¿Qué son los viajes regenerativos?
Los viajes regenerativos instan a los gobiernos, a los operadores turísticos y a las empresas a dar más al planeta y a sus comunidades locales de lo que toman. Desafía a los propios viajeros a dejar sus destinos no sólo como los encontraron, sino mejor, pisando con cuidado y gastando con intención. «Cuando el turismo añade valor a un destino, mejorando la calidad de vida de los residentes y la salud del ecosistema, puede considerarse regenerativo», dice Jeremy Sampson, presidente de la Coalición sobre el Futuro del Turismo y director general de la Travel Foundation.
Para las empresas, adoptar un modelo más regenerativo podría significar asegurarse de que las infraestructuras cumplen las normas LEED del Consejo de Construcción Ecológica de EE.UU., que los dólares del turismo circulan dentro de la comunidad, que a los visitantes se les presentan opciones ecológicas (como viajar en coche eléctrico y reciclar), y que el éxito se mide no sólo por el dinero, sino también por el bienestar de la población local y de la naturaleza.
El viaje regenerativo tampoco es sinónimo de viaje sostenible. La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas define este último como «un turismo que tiene plenamente en cuenta sus impactos económicos, sociales y medioambientales actuales y futuros, atendiendo a las necesidades de los visitantes, la industria, el medio ambiente y las comunidades anfitrionas». Gregory Miller, director ejecutivo del Centro de Viajes Responsables, uno de los seis fundadores de la coalición, afirma que los viajes regenerativos se basan en un turismo sostenible, más bien, en última instancia, «nos ponen en la senda de lograr una verdadera sostenibilidad».
En otras palabras, se trata de una obligación de viajar no sólo de forma que pueda mantenerse sin poner en peligro los lugares y las comunidades, sino de hacerlo de forma que realmente beneficie al destino y a su gente.
Beneficios de los viajes regenerativos
Los beneficios del turismo regenerativo son dobles: Cuando los viajeros apoyan a los operadores turísticos y a las empresas sostenibles locales, las comunidades reciben los recursos necesarios para cuidar y proteger sus espacios naturales. Y cuando los turistas comparten experiencias significativas con la tierra y los miembros de la comunidad, tal vez se sientan más impulsados a respetarlos y protegerlos mientras viajan.
«En el mejor de los casos, creo que el turismo puede ser una de las formas más progresistas de transferir riqueza del norte al sur», dice Jamie Sweeting, vicepresidente de viajes responsables y empresa social de G Adventures, firmante fundador de los 13 Principios Rectores del Futuro del Turismo, «pero tiene que hacerse deliberadamente, y si no lo haces, tu huella de carbono no está obteniendo un buen rendimiento de su inversión».
A lo largo de los años, el turismo se ha ganado una reputación desfavorable. La constante interferencia con la naturaleza ha provocado la erosión del suelo, la pérdida de hábitats, la degradación de los recursos medioambientales y la explotación de la fauna y la flora, y la propia aviación representa el 2,4% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono. Además, el turismo puede conducir a la mercantilización de la cultura -en la que las tradiciones y los artefactos culturales se venden con fines lucrativos para beneficiar a la economía local- y a la aculturación -que se produce cuando la presencia de una cultura externa, más dominante, modifica una cultura existente-.
Los 13 Principios Rectores del Nuevo Futuro del Turismo de la Coalición del Turismo abordan estas cuestiones. Instan a los firmantes a redefinir el éxito económico, a garantizar que las inversiones tengan un impacto positivo en las comunidades y el medio ambiente, a mejorar la identidad de los destinos, a invertir en infraestructuras ecológicas y a reducir las emisiones del transporte.
G Adventures hace público el porcentaje de dinero que se gasta localmente en la mayoría de sus viajes con su Puntuación de Repercusión, que ha creado con su socio sin ánimo de lucro Planeterra y Sustainable Travel International. La media de todos los viajes es actualmente de 93 sobre 100. Asimismo, la empresa de viajes ha colaborado con organizaciones de bienestar animal como el Instituto Jane Goodall y la Alianza Mundial de Cetáceos para garantizar que todos los encuentros con animales sean humanos, y fue la primera empresa de viajes global en obtener la certificación ChildSafe de Amigos-Internacionales.
«Los viajes internacionales pueden ser una fuerza para la paz y el bien y para aliviar la pobreza», dice Sweeting. «Puede ser un triunfo tanto para el viajero como para las comunidades locales.»
Prácticas regenerativas en acción
Liderando el camino hacia un futuro regenerativo están destinos como Nueva Zelanda y Hawai, cuyos gobiernos miden el éxito del sector turístico no sólo por el número de visitas, sino también por la felicidad de los residentes. En Nueva Zelanda, ese sentimiento está salvaguardado por la Promesa Tiaki, un compromiso que siete organizaciones gubernamentales adquirieron con los residentes en 2018 de que su tierra y su patrimonio se preservarán para las generaciones futuras. Pide a todos los visitantes, que son casi cuatro millones al año, que conduzcan con seguridad, mantengan el país limpio y muestren respeto por los kiwis locales. La Autoridad de Turismo de Hawai también formula sus objetivos turísticos en torno al sentimiento de los residentes, medido por la Encuesta de Sentimiento de los Residentes que realiza desde 1999.
Más recientemente, Venecia (Italia) ha prometido luchar contra el turismo excesivo cobrando a los visitantes una cuota de entrada (hasta 12 dólares) a partir del 1 de enero de 2022. Históricamente, la legendaria ciudad ha recibido hasta 30 millones de visitantes al año, lo que no sólo ha provocado un aumento de la contaminación por plásticos en el sector de la hostelería de Venecia y una caída en picado de su mercado inmobiliario, sino que también ha supuesto una amenaza para la cultura local, hasta el punto de que la UNESCO celebró un taller sobre la restauración del patrimonio veneciano en 2011. Al exigir el pago de la entrada, la ciudad pretende reducir el impacto cultural y medioambiental negativo del turismo y, al mismo tiempo, impulsar la economía.
Estos cambios también se están produciendo a nivel empresarial. Por ejemplo, el operador turístico internacional Intrepid Travel: El grupo ofrece una multitud de «turismo basado en la comunidad» -o TBC-experiencias diseñadas específicamente para beneficiar a las personas y a los lugares. Una de ellas, señala Natalie Kidd, directora de personas y objetivos de Intrepid, es un alojamiento de TBC en Myaing,%20Myanmar,%20un%20proyecto%20conjunto%20entre%20Intrepid%20y%20la%20organización%20sin%20ánimo%20de%20lucro%20ActionAid%20de%20Myanmar.%20Se%20creó%20″para dar a las comunidades que viven en la pobreza de las aldeas cercanas a Myaing la oportunidad de obtener unos ingresos alternativos y crecer como comunidad, al tiempo que se ofrece a los viajeros de todo el mundo una visión genuina de la vida rural en Myanmar», dice Kidd. Además, la empresa ha superado su compromiso de neutralidad de carbono de una década en 2020: ahora compensará el 125% de sus emisiones de CO2.
Cómo viajar de forma más ecológica
El cambio colectivo hacia un futuro más regenerativo de los viajes requiere la participación de todos los niveles. Kidd dice que los individuos pueden hacerlo asegurándose de que se alojan en propiedades locales y apoyando a los negocios de propiedad local. Sweeting sugiere alojarse en una granja de agroturismo o local y participar en agricultura regenerativa mientras se viaja.
«Tal vez estés haciendo algunas actividades de volunturismo«, dice. «Ciertamente no estás quitando puestos de trabajo a la población local cuando lo haces, pero estás ayudando al tejido de la economía local y a la experiencia local».
Otras formas son compensar tus emisiones de carbono -lo que puedes hacer fácilmente a través de empresas como Sustainable Travel International-, dar prioridad a las experiencias significativas que te conecten con la población local y el paisaje, participar en eventos de limpieza en grupo, elegir operadores turísticos responsables y seguir los principios de No dejar rastro.
«Los turistas y viajeros deben adoptar los mismos comportamientos responsables que tienen en casa, pero teniendo en cuenta las nuevas sensibilidades del destino elegido», dice Sampson, citando la escasez de agua, la infraestructura de reciclaje y los frágiles hábitats naturales como aspectos importantes que hay que investigar antes de ir. «Además, utiliza tu poder de consumo y elige negocios responsables, vete durante más tiempo y gasta tu dinero en experiencias auténticas de producción local o de propiedad local. Así ayudarás a crear un mundo mejor y también te lo pasarás mucho mejor.»
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