Piñatex es un innovador material natural fabricado con hojas de piña, un subproducto de la cosecha de la fruta. Resistente y duradero, se utiliza habitualmente como material ecológico para cuero vegano por los diseñadores de moda que quieren evitar los productos derivados del petróleo.
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Cómo se fabrica Piñatex
Piñatex se fabrica con las hojas de piña que sobran después de la recolección de la fruta. Es una forma innovadora de utilizar un producto que de otro modo se desecharía, lo que reduce la cantidad de residuos orgánicos que van al vertedero y, por tanto, las emisiones de metano que se producirían.
Piñatex fue desarrollado por la Dra. Carmen Hijosa, una experta española en marroquinería que se horrorizó del impacto medioambiental de la producción de cuero mientras trabajaba en Filipinas en la década de 1990. Tampoco aprobaba las alternativas basadas en el petróleo que se utilizan habitualmente, como el cloruro de polivinilo y el poliuretano. Al mismo tiempo, Hijosa se dio cuenta de que algunas prendas tradicionales filipinas se fabricaban con fibras de piña, lo que dio el pistoletazo de salida a su investigación sobre cómo se podría transformar un recurso de este tipo en algo más utilizable.
El tejido se hace extrayendo las fibras de las hojas de la piña después de la cosecha. Se lavan y se secan al sol, y luego se someten a un proceso de purificación que da como resultado una fibra esponjosa. Esta pelusa se mezcla con ácido poliláctico (PLA) a base de maíz y se convierte en una malla no tejida llamada «Piñafelt», que es la base de los productos Piñatex. Esta malla se envía a Italia o España para su acabado, donde se colorea con pigmentos certificados por la Norma Textil Orgánica Global y se le da un recubrimiento que añade durabilidad, fuerza y resistencia al agua, así como un brillo metálico si se desea.
Dezeen informó: «Alrededor de 480 hojas [de 16 plantas de piña] entran en la creación de un solo metro cuadrado de Piñatex, que pesa y cuesta menos que una cantidad comparable de cuero». Como el tejido es natural, es transpirable, además de flexible; se puede imprimir y coser fácilmente. Se produce en rollo, lo que supone menos residuos que cuando se utiliza una piel animal de forma irregular.
El impacto medioambiental de Piñatex
La industria mundial de la piña es enorme, y se calcula que cada año quedan 40.000 toneladas de hojas, según Dezeen. Normalmente se queman o se dejan pudrir, por lo que reutilizarlas significa que hay menos residuos orgánicos que van a los vertederos y menos emisiones de metano. El uso de productos de desecho no requiere insumos añadidos, como agua o productos químicos para su producción. La biomasa sobrante tras el proceso de depuración puede compostarse para devolver los nutrientes al suelo o utilizarse en la producción de biogás.
El efecto de Piñatex en los animales
La mayor ventaja de Piñatex es que puede sustituir al cuero animal. La industria del cuero es notoriamente perjudicial para el medio ambiente, desde las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) en las que se crían las vacas hasta los procesos químicamente intensivos que se utilizan para preparar las pieles. Se utilizan muchos metales pesados, lo que supone una amenaza para los trabajadores y para las personas que viven aguas abajo de los ríos en los que se desechan las aguas residuales.
Piñatex no contiene productos animales, y está aprobado por PETA y registrado por la Sociedad Vegana.
¿Es Piñatex biodegradable?
El tejido Piñatex no es biodegradable, ya que contiene ácido poliláctico (un poliéster termoplástico también conocido como bioplástico) y un recubrimiento de resina de poliuretano. Los bioplásticos se promocionan a menudo como una solución respetuosa con el medio ambiente frente a los plásticos derivados del petróleo, pero las investigaciones han descubierto que no se descomponen fácilmente y que depende mucho de dónde acaben. El Programa Nacional de Medio Ambiente de las Naciones Unidas declaró que «los plásticos marcados como «biodegradables» no se degradan rápidamente en el océano». Muchos también dejan un residuo tóxico, aunque se biodegraden.
El sitio web de Ananas-Anam (la empresa matriz de Piñatex) dice que dos de sus objetivos futuros son la «degradación controlada» y el reciclaje mediante la trituración de la fibra, por lo que esta es una situación que la empresa se esfuerza por mejorar. Dicen que, actualmente, el «sustrato/material base de Piñatex (hecho de 80% de fibra de hoja de piña, 20% de PLA) es biodegradable en condiciones industriales controladas»
No obstante, un artículo fabricado con Piñatex tiene un mayor porcentaje de contenido natural que un artículo totalmente de plástico. Es un signo de progreso hacia un diseño más sostenible, y aún así merece la pena apoyarlo. Cuantos más materiales de desecho se puedan reutilizar en objetos útiles y atractivos, mejor estaremos todos. Piñatex es también la primera marca textil que ha obtenido el estatus de Corporación B Certificada en el Reino Unido.
El futuro de Piñatex
Piñatex es un material versátil que sirve para el calzado, los bolsos, la tapicería, la ropa, las correas para mascotas y mucho más. Ya ha sido adoptado por 1.000 empresas de calzado, marcas de moda y cadenas hoteleras de todo el mundo, como Hugo Boss, H&M y el Hotel Hilton Bankside. Es probable que el número de asociaciones aumente a medida que más diseñadores y consumidores descubran sus ventajas.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué productos se fabrican con Piñatex?
Alternativa sostenible al cuero, Piñatex se utiliza para hacer cinturones, carteras, zapatos, bolsos, ropa y mobiliario.
- ¿Qué durabilidad tiene Piñatex?
Debido al alto contenido de celulosa y a la resistencia a la tracción de las hojas de piña, los productos hechos con Piñatex son duraderos y de larga duración.
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