¿Qué es el compost?

El compost es materia orgánica descompuesta y rica en nutrientes que puede utilizarse para enriquecer los suelos de la jardinería, la horticultura y la agricultura. También conocido como «oro negro», el compost se elabora mediante el proceso natural que se produce tras combinar agua con materiales marrones (como hojas, ramitas y ramas muertas) y verdes (como recortes de hierba y restos de fruta y verdura). Es el proceso final de biodegradación que se produce de forma natural cuando se combinan estos materiales.

Independientemente de que compongas en casa o de que en tu ciudad se realice un compostaje industrial o a gran escala, el resultado final es un material increíblemente útil que tiene multitud de beneficios medioambientales, económicos y sociales.

¿Qué ocurre durante el proceso de compostaje?

una persona mayor con guantes de jardín empuja los recortes de plantas muertas junto a la pila de compost

El compostaje es simplemente una versión más concentrada (y normalmente más rápida) del proceso natural de degradación y reciclaje que se lleva a cabo desde hace millones de años en el planeta Tierra.

Los microorganismos, como las bacterias, los actinomicetos y los hongos, trabajan juntos para descomponer la materia vegetal y convertirla en compost. Las bacterias hacen la mayor parte del trabajo pesado utilizando una gran variedad de enzimas para descomponer químicamente los materiales orgánicos. Las lombrices, las chinches, los nematodos y otros invertebrados e insectos también contribuyen al proceso descomponiendo físicamente esos materiales.

Para entender mejor el resultado final, consideremos lo que ocurre en cada etapa del proceso de compostaje. Imagina que acabas de echar un cubo de restos de comida (verdes) en un cubo de compostaje y lo has cubierto con hojas (marrones). ¿Qué ocurre a continuación?

La primera etapa dura un par de días y en ella intervienen microorganismos que empiezan a separar las cosas biodegradables de tu pila. Estos organismos son mesófilos, lo que significa que les gustan las temperaturas entre 20 C y 45 C (68 F y 113 F).

Los organismos mesófilos crean calor mientras hacen su trabajo, que es cuando entra el siguiente grupo de microorganismos. En los días o semanas siguientes, los organismos termófilos, a los que les gustan las temperaturas aún más elevadas, se desplazan y descomponen aún más los materiales: estos organismos también pueden descomponer carbohidratos, proteínas y grasas complejas.

una persona mayor con guantes de jardinería ajusta el cubo de compostaje metálico de exterior

Los patógenos de las plantas y los humanos mueren cuando la temperatura supera los 55 C (131 F), por lo que los compostadores profesionales e industriales siempre se aseguran de que se cumpla este nivel.

Sin embargo, como no quieres que el compost se caliente demasiado y mate a los organismos termófilos, es importante airear la pila, lo que también garantiza que entre suficiente oxígeno en el sistema. Debes procurar que la temperatura de tu pila de compost sea inferior a 65 C (149 F).

La última parte del proceso es la fase de enfriamiento y maduración. A medida que se agota el combustible de alta energía que mantiene el compost lo suficientemente caliente para que prosperen los organismos termófilos, el compost se enfría y los organismos mesófilos vuelven a entrar.

Podrás saber si el compost está listo para su uso cuando tenga el aspecto del oro negro por el que son famosos los compostadores: un material parecido a la tierra, de aspecto oscuro y rico, con un tacto desmenuzable y una textura suave, sin ningún trozo reconocible de lo que pusiste originalmente en él. Debe oler a tierra rica, no a amoníaco ni a nada agrio. Será aproximadamente 1/3 más pequeño que el montón original y no estará mucho más caliente que el aire exterior.

¿Qué contiene el compost?

persona con camisa de cuadros y guantes de jardinería muestra el compost fresco en un cubo negro

Después de que la mezcla original de materiales del compost -el material marrón rico en carbono y los residuos verdes ricos en nitrógeno- pase por el proceso de compostaje, el material resultante tendrá muchos de los principales nutrientes necesarios para fertilizar las plantas: nitrógeno, fósforo y potasio.

Estos nutrientes estarán más diluidos y se liberarán durante más tiempo que un abono químico. Por eso el compost se suele denominar acondicionador del suelo: mejora la calidad general del suelo, no sólo alimenta a las plantas.

Además de los «tres grandes» nutrientes, que también suelen encontrarse en los fertilizantes químicos, el compost aporta una serie de micronutrientes y oligoelementos no disponibles en las fórmulas comerciales. La combinación exacta de esos nutrientes y minerales adicionales depende de lo que pongas en el contenedor de compost para empezar. Esos materiales dejarán los nutrientes que suelen formar parte de su perfil nutricional; por ejemplo, las manzanas y los plátanos aportarán boro, mientras que las judías y los frutos secos se degradarán y aportarán molibdeno al compost. Otros micronutrientes importantes que se encuentran en el compost son el azufre, el carbono, el magnesio, el calcio, el cobre, el hierro, el yodo, el manganeso y el zinc.

persona con camisa de cuadros agachada cerca de un árbol sujetando la tierra del compost con las manos desnudas

Siempre existe la posibilidad de que tu compost se contamine con metales pesados o sustancias químicas si están presentes en el material que depositas en tu cubo de compostaje (por ejemplo, recortes de setos tratados con pesticidas). Sin embargo, en la mayoría de los casos, los metales pesados se introducen en el compost a través de procesos industriales que implican lodos de depuradora y no son una gran preocupación para el jardinero doméstico o el programa de compost comunitario. Las bacterias y los patógenos dañinos se eliminan con el calor del proceso de compostaje.

{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Qué ocurre durante el proceso de compostaje? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «El compostaje es simplemente una versión más concentrada (y normalmente más rápida) del proceso natural de degradación y reciclaje que se lleva a cabo desde hace millones de años en el planeta Tierra.» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Qué contiene el compost? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Después de que la mezcla original de materiales del compost -el material marrón rico en carbono y los residuos verdes ricos en nitrógeno- pase por el proceso de compostaje, el material resultante tendrá muchos de los principales nutrientes necesarios para fertilizar las plantas: nitrógeno, fósforo y potasio.
Estos nutrientes estarán más diluidos y se liberarán durante más tiempo que un abono químico. Por eso el compost se suele denominar acondicionador del suelo: mejora la calidad general del suelo, no sólo alimenta a las plantas.» } }] }

Deja un comentario

Esta web utiliza cookies propias para su correcto funcionamiento. Al hacer clic en el botón Aceptar, aceptas el uso de estas tecnologías y el procesamiento de tus datas para estos propósitos.    Configurar y más información
Privacidad