Ha pasado casi 70%20años%20desde%20que%20la%20canción%20″Blue Suede Shoes» llegó a la escena musical, aumentando el estatus icónico tanto de los zapatos como del tejido. La letra de la canción pinta una imagen de lujo al tiempo que describe los costes financieros asociados a los zapatos de ante, además de lo difíciles que son de limpiar. Otro reto que no aparece en el mensaje de la canción es el impacto medioambiental del ante.
Este material napa se fabrica con la piel de los animales, normalmente de las ovejas. Se considera un subgrupo del cuero, conocido por su suavidad, durabilidad y capacidad de mantener el calor en los días más fríos. El ante también es versátil en sus aplicaciones y se ha utilizado en tapicería, ropa y accesorios.
Pero nuestra gran pregunta sigue siendo: ¿Es este tejido una opción sostenible?
Tabla de contenidos
Historia del ante
El primer uso conocido del ante se produjo en forma de guantes de mujer en Suecia. La palabra «ante» deriva de la frase francesa «gants de Suede», que se traduce como «guantes de Suecia». Los marroquineros suecos habían desarrollado una nueva forma de trabajar el cuero y así crearon un material más suave. El tejido pronto se hizo popular entre la nobleza.
Cuando los artesanos de otros países vieron el valor del ante, sus usos fueron rápidamente más allá de los guantes. En toda Europa se produjeron y vendieron accesorios como cinturones, zapatos y chaquetas. A continuación, se fabricaron muebles, cortinas y bolsos de ante. Hoy en día, además de estos productos, el tejido se utiliza a veces como forro para otros productos de cuero.
¿Cómo se fabrica el ante?
El ante es un cuero dividido hecho con pieles de animales ya procesadas. Aunque la piel del animal es generalmente de oveja, se pueden utilizar pieles de cualquier animal, como ciervos, cabras y vacas. La piel se sala para evitar que se descomponga. A menudo con cal, se limpia para eliminar la suciedad, los restos o el pelo. Este paso ablanda la piel del material y puede durar hasta dos días. Las pieles pueden dividirse en este momento o después del proceso de curtido.
Después de limpiar la piel, se curte, un proceso que estabiliza las pieles y las hace duraderas. A continuación, las pieles pueden dividirse para diferentes usos. La parte inferior se utiliza para el ante. A veces, la piel no se divide para que tenga un tacto similar al del ante, pero siga teniendo la robustez del cuero. Esto no es técnicamente ante, ya que no tiene la distinción del cuero dividido.
Impactos medioambientales
Desde hace décadas, los activistas medioambientales han denunciado los impactos negativos de la agricultura animal y la producción de cuero. Aunque se siguen realizando esfuerzos para reducir los procesos de curtido del cuero, alrededor del 90% del cuero se sigue curtiendo con cromo. El cromo es un metal pesado que existe de forma natural, pero que también es peligroso en bajas concentraciones.
El uso del cromo para curtir el cuero es especialmente problemático por la facilidad con la que llega a los cursos de agua. Cuando el cromo llega al suelo, altera las comunidades de microbios y puede inhibir su crecimiento. Asimismo, cuando llega al agua, amenaza la vida acuática.
Se ha descubierto que las zonas contaminadas ponen en riesgo de exposición a más de 16 millones de personas. Alrededor del 75% de estos lugares contaminados se encuentran en países del sur de Asia.
Alternativas veganas al ante
El ante auténtico está hecho de pieles de animales, por lo que no puede ser vegano. Sin embargo, se están desarrollando algunos otros tejidos que se asemejan a la suavidad y el lujo del ante.
Microsuede
La microgamuza es un tejido de ante artificial fabricado a menudo con fibras sintéticas como el nailon. Se distingue por su flexibilidad y ligereza, que lo hacen más cómodo de llevar que el ante tradicional.
Aunque el microsuede es una opción vegana, puede no ser la alternativa más ecológica. Cuando elijas la microfibra, asegúrate de tener en cuenta las microfibras y utiliza formas de reducir la contaminación por microfibras.
Eco-suede
Se trata de un producto que no es de su agrado.
El eco-suede se comercializa como una versión vegana y más respetuosa con el medio ambiente del ante. A menudo, este material se fabrica con plásticos reciclados o de origen vegetal. Los plásticos reciclados utilizan menos energía y producen menos emisiones de carbono durante la producción que la fabricación de plásticos vírgenes. Las microfibras también pueden ser un problema en este caso. Para evitarlo, busca una marca que utilice exclusivamente plásticos de origen vegetal.
Piel de champiñón
La piel de hongo es el nuevo chico del barrio y se parece mucho al ante. Aunque no se comporta tan bien como el cuero en términos de resistencia y flexibilidad, su capacidad para respirar lo convierte en un material útil para el calzado y la ropa.
¿Es sostenible el ante?
Un componente importante de la sostenibilidad es la capacidad de una prenda para durar a largo plazo. Esto sitúa al ante en lo más alto, ya que es un material extremadamente duradero. Sin embargo, esto se ve rápidamente anulado por el impacto medioambiental y el tratamiento ético de los animales.
Aunque el cuero se considera a menudo un producto secundario de la industria cárnica, eso no descarta inmediatamente los efectos negativos que la agricultura animal tiene sobre el medio ambiente. La cría de ganado representa casi un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero dentro de la industria agrícola, y el 14,5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el hombre a nivel mundial.
Consejo de EconomiaCircularVerde
Si prefieres el rendimiento y las características del ante auténtico pero buscas una opción más sostenible, compra tejidos de ante de segunda mano en lugar de comprarlos nuevos.
El futuro del ante
El futuro del ante parece ser sintético. Mientras que la industria del cuero muestra un crecimiento constante debido al aumento de la renta disponible de los consumidores, esos mismos factores están atrayendo a los compradores hacia la imitación de cuero y el ante a un ritmo aún mayor.
Aunque el poliuretano sigue reinando en el mercado de la piel sintética, hay una creciente demanda de alternativas de base biológica más respetuosas con el medio ambiente. A medida que se desarrolla la tecnología, es probable que surjan métodos para aumentar la resistencia y el rendimiento de las alternativas sostenibles. La viabilidad de las opciones biogénicas seguirá prosperando mientras siga habiendo una demanda de economía circular.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es la diferencia entre el ante y el cuero?
Tanto el ante como el cuero se fabrican tradicionalmente con pieles de animales. La diferencia entre ellos es que el ante se somete a un proceso adicional de hendidura, que le da su suavidad característica.
- ¿Cuál es el material de ante más ecológico?
El ante de hongos, aunque podría decirse que es el tipo de «ante» más raro y caro, es quizá el más ecológico. Al tener una base vegetal, no implica la agricultura animal, evita el proceso de producción contaminante de los plásticos y no libera microfibras perjudiciales para el medio ambiente.
- ¿Cuánto dura el ante?
Una de las ventajas del ante es su longevidad. A diferencia de los sintéticos e incluso de las fibras vegetales como el algodón, el ante es increíblemente duradero (un poco menos que el cuero) y puede durar décadas si se cuida adecuadamente.
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