¿Puede el agua termal ayudar realmente a tu piel?

El agua termal no es sólo agua del grifo en una botella elegante (o al menos esperamos que no lo sea). Es agua destilada y embotellada de manantiales termales, que están bajo tierra y se calientan por la actividad geotérmica de la Tierra. El agua termal embotellada de empresas como Avene, La Roche-Posay, Uriage y Vichy puede oscilar entre los 10 y los 20 dólares la botella, y sorprendentemente, mucha gente está pagando, jurando por sus beneficios y sus innumerables usos. ¿Cuál es el secreto?

Desde hace mucho tiempo se cree que las aguas termales tienen efectos terapéuticos, y la gente se baña en ellas para aliviar todo tipo de enfermedades. De hecho, en la antigua cultura japonesa, la balneología consiste en el tratamiento de muchas enfermedades mediante estos baños. Su eficacia no está documentada clínicamente, aunque muchos juran los beneficios de sumergirse en un baño caliente para relajarse, desestresarse y, quizás, calmar las respuestas inflamatorias del cuerpo.

El agua termal de estos manantiales tiene un contenido de minerales mucho mayor que el agua normal, aunque el contenido de minerales de una marca concreta viene determinado por el lugar de origen de un agua termal determinada. Los minerales pueden incluir cloruros, sodio, selenio, potasio, calcio y magnesio. Las distintas aguas termales presumen de los beneficios de los distintos minerales que contienen, así como de las proporciones de estos minerales entre sí. Sin embargo, un alto contenido en minerales no significa necesariamente más beneficios.

Beneficios respaldados por la ciencia

Una mujer en traje de baño rojo relajándose en agua termal

Hay algunos estudios que miden los beneficios del agua termal, pero en su mayoría fueron realizados o pagados por las empresas que venden el agua. Además, muchos de los estudios son in vitro, lo que significa que el agua se ha estudiado con células o tejidos en un entorno controlado fuera de un organismo vivo. Estos estudios son útiles, pero no siempre indican si el producto será eficaz fuera de un laboratorio.

Dicho esto, ¿qué tipo de beneficios encontraron esos estudios?

Un estudio descubrió que las aguas termales protegían las células de los daños relacionados con los rayos UV. El mismo estudio también descubrió que una crema de agua termal de La Roche-Posay disminuía la formación de células de quemaduras solares en algunas personas tras la exposición a los rayos UVB. También se ha demostrado que el agua tiene propiedades antiinflamatorias e incluso anticancerígenas.

Este estudio de 2012 probó el poder curativo del agua termal en heridas de animales y descubrió que tenía «propiedades regenerativas» cuando se trataba de curar la piel partida.

Se ha comprobado que las cremas ayudan a algunas personas a calmar los efectos del eczema y la psoriasis y a reducir el aspecto de las cicatrices. Un estudio de 2010 descubrió que el agua termal es «antiirritante y, por tanto, puede ser útil para aliviar la irritación de la piel y en las fórmulas cosméticas para mejorar la tolerabilidad de los productos».

Pero los expertos en el cuidado de la piel coinciden en que el agua termal puede ser beneficiosa.

«Utilizo los productos de aguas termales de Avene a diario en mi trabajo», explica Krisi Skinner, esteticista de Face Skincare en Bingham Farms, Michigan. «El equilibrio de magnesio y calcio y el bajo contenido en minerales son extremadamente curativos después de un procedimiento láser o un peeling médico».

Y para que no pienses que el agua termal es sólo para mujeres preocupadas por su régimen de belleza, también puede ser útil para los niños. Skinner dice: «Creo que la crema restauradora Cicalfate de Avene, que tiene un alto contenido en agua termal, debería estar en el botiquín de todos los padres para ayudar a curar las heridas después de un rasguño».

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