En 2008 monté por primera vez en mi bicicleta plegable Strida hasta el aeropuerto de la Isla de Toronto, la doblé y volé con ella hasta Nueva York. Se convirtió en mi forma habitual de viajar. De vuelta a casa, registraba mi bicicleta como la gente hace con los cochecitos en lugar de dejarla fuera. Entonces empezaron los problemas hace unos dos años, y no pude conseguir servicio técnico ni piezas. La gente a la que se la compré dejó de venderla porque tenía los mismos problemas. Cuando alguien me tuiteó hace unas semanas para preguntarme sobre ella, le respondí que no podía recomendar una Strida ahora mismo.
© Mark Sanders con la primera Strida en 1985
No sabía que el inventor de la Strida, Mark Sanders, me seguía en twitter. En cuestión de minutos se puso en contacto conmigo Bill Wilby de Strida Canada West, quien me dijo que había una Strida totalmente nueva por ahí. Él y Mark querían que viera que tanto la bicicleta como la copia de seguridad estaban arregladas, y me enviaron una bicicleta Strida Evo de 3 velocidades para que la revisara.
Lloyd Alter/CC BY 2.0
Pensé que no tendría muchos problemas para montar la Strida, ya que poseía una. Sin embargo, han cambiado el diseño del sillín, averiguando cómo hacerlo ajustable. En las bicis más antiguas, esto no era nada fácil; ahora puedes hacerlo en un minuto o dos soltando las abrazaderas y pulsando ese botón rojo. Esto es una gran mejora, pero necesitaba mirar las instrucciones. Éstas se suministran en seis idiomas en un CD, pero ya no hay reproductores de CD en todos los ordenadores y no pude encontrarlo en Internet. Una vez que me prestaron un ordenador con una unidad de CD, pude montar el nuevo e inteligente mecanismo. Todo lo demás está montado y listo para salir de la caja. Aparte del asiento, han cambiado muchas cosas.
Lloyd Alter/CC BY 2.0
Esos dos botoncitos de latón en el manillar son nuevos; mi antigua moto no los tenía, sólo tenía un pasador. Al desgastarse, el manillar no se mantenía en su sitio.
Lloyd Alter/CC BY 2.0
Ahora, deshaces la abrazadera y pulsas esos dos botones y el manillar se pliega muy bien.
Lloyd Alter/CC BY 2.0
Luego están los engranajes, integrados en el plato. El cambio de marchas se hace con un poco de retroceso y me pareció que funcionaba perfectamente cada vez. No estaba del todo convencido de que las marchas fueran una buena idea; en mi antigua bicicleta de una velocidad no tenía problemas para subir las pocas cuestas que tengo que afrontar en Toronto. Resulta que mi única velocidad era la velocidad baja de esta bicicleta; donde antes describía la Strida como de ritmo urbano majestuoso, ahora realmente puedo hacer que la cosa se mueva. Las marchas son muy agradables de tener.
Lloyd Alter/CC BY 2.0
La Strida sigue siendo una experiencia de conducción diferente, descrita por muchos como «nerviosa». Me gustan las ruedas pequeñas y la increíble maniobrabilidad; Bill Wilby me dice que la versión de 18″ se conduce más como una bicicleta convencional. Me gusta lo ligera que es, lo fácil que es de plegar. Incluso me sigue gustando toda la atención que recibe y tener que demostrar cómo funciona todo el tiempo. También es la bicicleta multimodal perfecta; es fácil de hacer rodar por una estación de tren mientras está plegada, y cabe bajo la mayoría de los asientos de los vagones de metro, al menos en Toronto y Nueva York. Sólo no vueles en Air Canada con ella.
El modelo LT cuesta 695 dólares canadienses en Strida Canada West, o 650 dólares estadounidenses. Merece la pena.
Y aquí estoy demostrando cómo se pliega y despliega una Strida en 5 ó 6 segundos.