Corazón de Pablo: Estoy considerando adquirir una bomba de recirculación de agua caliente. Dicen que ahorran mucha agua y me pregunto si esto compensa el uso de energía. ¿Debería comprar una bomba de recirculación de agua caliente?
Las bombas de recirculación de agua caliente son una forma cómoda de asegurarte de que tienes agua caliente inmediata en el grifo. Estos sistemas bombean lentamente el agua caliente a través de tus tuberías de agua caliente y la devuelven al calentador de agua a través de una línea dedicada o a través de la línea de agua fría. Hay varios modelos disponibles y algunos afirman que ahorran «10.000 galones o más de agua al año» y «hasta 15.000 galones al año», al tiempo que utilizan «menos energía que una bombilla de 25 vatios». Primero examinaré estas afirmaciones, luego contrastaré el agua que se ahorra con la energía que se utiliza y, por último, discutiré algunas alternativas.
Tabla de contenidos
¿Cuánto ahorra una bomba de recirculación de agua caliente?
Veamos los cálculos en un sitio web:
Una casa media tiene aproximadamente 125 pies de tubería de 3/4 de pulgada.
125 pies de tubería de 3/4″ contienen 3,14 galones de agua.
10 extracciones al día desperdician más de 31 galones de agua esperando a que el agua se caliente.
En un año, el agua desperdiciada equivale a 11.461 galones.
Puede que sea cierto que el hogar medio tiene 125 pies de tuberías de 3/4 de pulgada, aunque no se proporcionó ninguna fuente para este dato. Pero cuando abres el grifo, el agua no recorre los 125 pies. El agua recorre el trayecto más directo desde el calentador de agua hasta tu grifo. Además, creo que la mitad de esa tubería está dedicada al agua fría. En mi casa, la distancia desde el calentador de agua hasta el grifo más lejano es de menos de 15 metros. Utilizando sus suposiciones, la cantidad de agua en la tubería no sale a 3,14 galones, sino a 2,8687 galones.
El siguiente supuesto es que sacas agua diez veces al día. Esto supone que el agua de las tuberías se enfría completamente entre cada extracción. Sin embargo, en la mayoría de los hogares hay dos periodos del día en los que se extrae agua caliente: para la ducha de la mañana y para la vajilla de la noche. Durante estos periodos, el agua de las tuberías probablemente no se enfríe mucho, por lo que, siendo realistas, sólo tendrías que esperar a tener agua caliente dos o tres veces al día.
Utilizando los supuestos y cálculos de nuestra fuente, podemos confirmar que se desperdiciarían 11.461 galones al año. Utilizando mis suposiciones corregidas, yo pondría esa cifra más cerca de los 838 galones. Por supuesto, algunas casas están ocupadas todo el día, tienen una planta más repartida y tienen muchas más manos que lavar. Aun así, los 11.461 galones ahorrados son muy optimistas. ¿Cuánto dinero ahorra la bomba en la factura del agua? Utilizando sus ahorros y los elevados precios del agua en California, ahorrarías unos 50 dólares al año, pero la realidad está probablemente más cerca de los 4 dólares.
¿Cuánto cuesta una bomba de recirculación de agua caliente?
El precio de una bomba de recirculación de agua caliente ronda los 200 dólares y la mayoría puede ser instalada por el consumidor, pero algunas requieren un fontanero. Además de este coste fijo, hay que tener en cuenta dos costes variables: la energía que utiliza la bomba y el calentamiento adicional del agua que se necesita. La bomba de 25 vatios consumiría 219 kWh al año, con un coste de unos 32 dólares (dependiendo de las tarifas eléctricas locales). Muchos modelos disponen de temporizadores para que sólo funcionen durante determinadas horas del día. Si configuras el temporizador de la bomba para que funcione dos horas por la mañana y dos horas por la noche, el consumo de electricidad se reducirá a 36 kWh, o 5,50 dólares al año.
A continuación, tenemos que calcular la pérdida de calor de la tubería mientras circula el agua caliente. Suponiendo que el agua caliente esté a 120 °F y el aire que rodea la tubería esté a 52 °F, perderás 45 Btu (unidades térmicas británicas) por hora y por pie. Si utilizas el supuesto de 125 pies, esto significa que perderás 49.275.000 Btu, mientras que utilizando mi supuesto de 50 pies sólo perderías 19.710.000 Btu. Una termia, la unidad de medida común para el gas natural, equivale a 100.000 Btu, por lo que quemarás 493 termias más (o 197 si utilizas mis supuestos), lo que te costará 400 dólares más al año (o 160 si utilizas mis supuestos).
¿Deberías instalar una bomba de recirculación de agua caliente?
La instalación de la bomba te costará 200$, su funcionamiento entre 5,50$ y 32$, gastará entre 160$ y 400$ al año y te ahorrará entre 4$ y 50$ en la factura del agua. Esto te da un retorno de la inversión (ROI) negativo, así que desde luego no tiene sentido desde el punto de vista del ahorro o del medio ambiente. Pero no te fíes de mi palabra, hay estudios de casos reales con datos empíricos.
La razón para instalar una bomba de circulación de agua caliente es la pura comodidad. Si no soportas esperar un minuto a que salga agua caliente del grifo y el coste de funcionamiento no te preocupa, ésta es la solución para ti.
Alternativas a la bomba de recirculación de agua caliente
Para el resto de nosotros hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para ganar algo de comodidad y ahorrar algo de dinero.
Aislar
Aislando las tuberías de agua caliente reducirás la pérdida de calor del agua mientras viaja hasta el grifo y el agua de las tuberías permanecerá caliente mucho más tiempo para la próxima vez que la necesites. Si ya tienes una bomba de recirculación, aislar las tuberías reducirá significativamente la pérdida de calor y tendrá un retorno de la inversión inmediato.
Tecnología ShowerStart
Los cabezales de ducha que utilizan la tecnología ShowerStart tienen un interruptor sensible a la temperatura que cierra el agua cuando llega el agua caliente. Aunque esto no impide que el agua fría de la tubería se vaya por el desagüe, puedes recogerla fácilmente en un cubo para regar las plantas o llenar la cisterna del inodoro.
Apuesta por el agua sin tanque
Los calentadores de agua sin tanque, o instantáneos, crean agua caliente a demanda. Como suelen estar situados muy cerca del grifo, casi no hay que esperar para obtener agua caliente. Esta solución funciona bien en las casas que tienen muy pocos grifos, o donde todos los grifos están situados muy cerca.
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A continuación, tenemos que calcular la pérdida de calor de la tubería mientras circula el agua caliente. Suponiendo que el agua caliente esté a 120 °F y el aire que rodea la tubería esté a 52 °F, perderás 45 Btu (unidades térmicas británicas) por hora y por pie. Si utilizas el supuesto de 125 pies, esto significa que perderás 49.275.000 Btu, mientras que utilizando mi supuesto de 50 pies sólo perderías 19.710.000 Btu. Una termia, la unidad de medida común para el gas natural, equivale a 100.000 Btu, por lo que quemarás 493 termias más (o 197 si utilizas mis supuestos), lo que te costará 400 dólares más al año (o 160 si utilizas mis supuestos).» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Deberías instalar una bomba de recirculación de agua caliente? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «La instalación de la bomba te costará 200$, su funcionamiento entre 5,50$ y 32$, gastará entre 160$ y 400$ al año y te ahorrará entre 4$ y 50$ en la factura del agua. Esto te da un retorno de la inversión (ROI) negativo, así que desde luego no tiene sentido desde el punto de vista del ahorro o del medio ambiente. Pero no te fíes de mi palabra, hay estudios de casos reales con datos empíricos. » } }] }