Cuidado Pablo: Cultivo muchas verduras en verano pero no puedo en invierno. Además de conservar lo que puedo en tarros de conserva, estoy pensando en comprar un arcón congelador para almacenar mis verduras en invierno. Me preocupa el consumo de energía y me pregunto si es mejor o peor para el medio ambiente que comprar verduras que se envían desde muy lejos.
Producir y conservar tus propios alimentos tiene muchas ventajas, y prolongar la disponibilidad de tus propios productos hasta el invierno puede ser una forma sana y ecológica de alimentarte a ti y a tu familia. Esta pregunta también puede ser interesante para los lectores que no tienen un pulgar verde, ya que también puedes almacenar las verduras frescas del mercado agrícola de verano en un arcón congelador.
¿Cuál es el impacto de un arcón congelador?
Se supone que el impacto medioambiental de la fabricación de un arcón congelador es insignificante en comparación con el consumo de energía durante su vida útil. También se supone que los refrigerantes utilizados en la unidad se eliminan adecuadamente de acuerdo con las leyes federales o estatales. El impacto restante, por tanto, es el uso de energía. Un arcón congelador de 15 pies cúbicos (0,4 metros cúbicos) con calificación Energy Star te costará unos 500 dólares y se calcula que consume 357 kilovatios-hora (kWh) al año. Incluso si tienes el suministro eléctrico más sucio del país (esa distinción corresponde a la región eGrid de SPNO, que cubre principalmente Kansas), este uso de electricidad sólo causará 317 kg de emisiones de CO2. En comparación, el coche medio emite más de 5.000 kg al año. Puedes obtener más información sobre las emisiones de tu red eléctrica local en la EPA de EE.UU..
¿Cuál es el impacto del envío de productos?
El peso de quince pies cúbicos de verduras congeladas puede oscilar entre 30 y 45 libras según una fuente, o hasta 525 libras según otra fuente, por lo que la comparación debe hacerse con esa misma cantidad de productos frescos transportados por avión desde el hemisferio opuesto. En el caso del transporte aéreo de larga distancia, se crean 1,58 gramos de CO2 por cada kilogramo transportado en un kilómetro (unidad denominada kg-km). Para la comparación de 20,4 kg (45 libras) supondremos una distancia de 8.047 km (5.000 millas), o 164.159 kg-km. Las emisiones resultantes, que no tienen en cuenta el transporte terrestre asociado, la refrigeración y la distribución, son de 259 kg (o 3.022 kg si nos quedamos con la estimación de 525 libras).
Caso cerrado? ¿Puede ser mejor el envío por aire?
El arcón congelador genera 317 kg de emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que el envío aéreo de 45 libras sólo produce 259 kg, así que el transporte aéreo gana claramente, ¿no? No tan rápido. Hay varios factores adicionales que hay que tener en cuenta, cada uno de los cuales puede dar ventaja al arcón congelador:
- El arcón congelador no necesita permanecer enchufado una vez que has utilizado todos los productos. Desenchufarlo mientras disfrutas de los productos frescos directamente del huerto o de tu mercado local de agricultores puede reducir el uso de energía del arcón a la mitad.
- Asumimos el suministro eléctrico más sucio del país. Si tu empresa local de servicios públicos proporciona el 100% de su electricidad a partir de energía hidroeléctrica, o si tienes paneles solares, se puede decir que el congelador es neutro en carbono.
- Un arcón congelador es sólo una parte de tus opciones de conservación de alimentos. Los productos pueden almacenarse en tarros de conserva, pueden deshidratarse o encurtirse, o pueden almacenarse en una bodega de raíces. Si estás tan comprometido con los productos locales/de temporada como para comprar un arcón congelador, es probable que también almacenes alimentos de estas otras formas. Esto significa que puedes compensar mucho más que 45 libras de transporte aéreo.
- Por último, hay mucha variabilidad en la cantidad de productos que puedes guardar en un arcón congelador. Entre 30 y 525 libras parecen razonables, dependiendo de la densidad de lo que vayas a envasar.
Se trata de una cantidad de productos que puedes guardar en un arcón congelador de entre 30 y 5 libras.
Hay que tener en cuenta varias variables, pero cuando se trata de hacer la elección más ecológica, conseguir un arcón congelador recibe al menos un pulgar arriba por mi parte.