Estimado Pablo: ¿Qué tan malo es el esquí en interiores para el medio ambiente? He oído hablar de lugares en Oriente Medio donde se puede esquiar bajo techo, incluso durante el verano.
He estado guardando esta pregunta durante un tiempo, pero hace poco tuve la oportunidad de visitar Ski Dubai en el Centro Comercial de los Emiratos en un reciente viaje de negocios a Oriente Medio. En un país con innumerables títulos de «el más grande del mundo», es sorprendente que Ski Dubai no sea la zona de esquí cubierta más grande del mundo, pero sí tiene la distinción de contar con la primera pista de esquí cubierta de diamante negro (> 40%/21,8° de pendiente). Mi decisión inicial de ir a Ski Dubai fue recibida con declaraciones de hipocresía por parte de mis amigos partidarios de la sostenibilidad, pero decidí mantener la mente abierta. Una pista de esquí cubierta y refrigerada en medio de un país desértico que alcanza los 50° C en los veranos suena como la definición del despilfarro de energía, pero ¿es realmente así?
Cuéntame más sobre Ski Dubai
Ski Dubai tiene 22.500 m2 y un desnivel de 85 metros. Se tarda unos minutos en llegar a la cima mediante la barra de remolque o el telesilla para cuatro personas, pero un esquiador experto puede volver fácilmente a la parte inferior en menos de un minuto. Con 180 AED (49 USD) obtienes un pase de pista de dos horas con alquiler de equipo y ropa. La superficie de la nieve se mantiene a -16° C y la temperatura del aire es de -1° durante el día, disminuyendo a -6° cuando se hacen 30 toneladas de nieve fresca cada noche. La nieve vieja se traslada a un pozo de fusión, donde la energía absorbida por la nieve derretida se utiliza para preenfriar el aire entrante para el sistema de aire acondicionado del Centro Comercial de los Emiratos. La zona de esquí está rodeada por dos capas de paneles de aislamiento avanzado alrededor de una cámara de aire de 4 metros. Aunque el valor exacto del aislamiento no se encontró en ningún sitio, Ski Dubai está mucho mejor aislado que cualquier almacén frigorífico al que haya hecho una auditoría energética.
¿Cuánta energía consume Ski Dubai?
Ski Dubai no respondió a mi solicitud de información, pero es posible estimar su consumo de energía con la información disponible en su sitio web. Teniendo en cuenta la temperatura mantenida en Ski Dubai y la temperatura media exterior, que puede alcanzar los 50° C, el sistema de refrigeración debe superar 11.600 grados de refrigeración. Esto significa que la diferencia de temperatura media entre el interior del edificio y el exterior es de casi 32° C. Dependiendo del aislamiento exacto utilizado en Ski Dubai, mi mejor estimación es que utiliza entre 525 y 915 megavatios-hora (MWh) anuales sólo para mantener su temperatura, posiblemente incluso más. Añade a esto la energía térmica que hay que extraer del agua para crear nieve, al menos 700 kWh al día, o 255 MWh al año.
Entonces, ¿qué tan malo es esquiar en interiores?
La electricidad de Ski Dubai se genera principalmente a partir de gas natural, por lo que su uso anual de más de 1000 MWh de electricidad produce al menos 500 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero. Aunque esto puede parecer mucho, hay que tener en cuenta que Ski Dubai tiene miles de visitantes cada año, muchos de los cuales podrían subirse a un avión para ir a esquiar a los Alpes. Las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de Ski Dubai equivalen a unos 900 vuelos de ida y vuelta de Dubai a Munich (561 kg por persona, por viaje de ida y vuelta). Es fácil apuntar a Ski Dubai como modelo de despilfarro y exceso, pero hay muchas otras prácticas más derrochadoras en Dubai que merecen mucho más nuestra atención negativa, como el aire acondicionado exterior, los planes (cancelados) de una playa refrigerada y un único edificio con 57 piscinas.