Por qué los caballos miniatura son tan buenos animales de servicio

Con la noticia de que Southwest permite los minicaballos en los vuelos, esto es lo que hay que saber sobre estas pequeñas maravillas equinas.

Últimamente ha habido muchas noticias sobre mascotas en los vuelos de las aerolíneas, así que cuando Southwest Airlines actualizó recientemente su declaración sobre viajar con animales, no me sorprendió mucho. Sin embargo, había algo que no me esperaba. De la declaración.

Southwest Airlines acepta perros, gatos y caballos en miniatura adiestrados como animales de servicio a bordo de nuestros vuelos, siempre que el cliente pueda proporcionar una garantía verbal creíble de que el animal es un animal de servicio adiestrado. Southwest Airlines no acepta animales de especies inusuales o exóticas.

¿Soy la última persona en saber que existen

? (¿Y mucho menos, gatos de servicio?) Es decir, los animales de apoyo emocional tienen todas las formas y tamaños – pavos reales, ardillas, lo que sea – pero los animales de servicio están entrenados y actúan realmente como guías. Los caballos son inteligentes y muy intuitivos, pero no sabía que podían sustituir a los perros, entre otras tareas, para guiar a los ciegos. Lo que me llevó a la madriguera de la investigación para descubrir que todo tiene mucho sentido. He aquí el porqué.

(Pero antes, conoce a Chunky Monkey, Fancy Dancer, Glitter Bug y Patty Cake).

La Fundación Caballo Guía nos recuerda que los caballos son animales guía naturales que llevan años mostrando el camino a los humanos. Y es natural que lo hagan. Señalan que en la naturaleza, los caballos muestran un instinto de guía natural. «Cuando otro caballo se queda ciego en una manada, el caballo vidente acepta la responsabilidad del bienestar del caballo ciego y lo guía con la manada». También señalan las siguientes razones por las que los caballos en miniatura son ideales para este trabajo.

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1. Larga vida útil

Mientras que un perro guía puede servir durante unos ocho o doce años, los caballos tienen una vida media de 30 a 40 años, y pueden llegar a vivir más de 50 años. Dado que las personas y sus animales de servicio llegan a estar tan unidos, es maravilloso que se tengan el uno al otro durante tanto tiempo.

2. Rentable

Sólo 7.000 de los 1,3 millones de ciegos que hay en EE.UU. utilizan perros guía. El adiestramiento puede costar hasta 60.000 dólares, según el grupo nacional de defensa de los usuarios de perros guía, lo que podría resultar prohibitivo. «Por lo tanto, un Caballo Guía podría ser más rentable y garantizar que más personas ciegas reciban un animal guía», señala la fundación.

3. Mejor aceptación

Los usuarios de perros guía afirman que se resisten a acceder a lugares públicos en los que no están permitidos los perros porque su perro es percibido como una mascota. Los que utilizan caballos miniatura no parecen tener este problema ya que el animal es más fácilmente reconocible como de servicio.

4. Naturaleza tranquila

Sólo hay que pensar en los caballos de los calvarios y de la policía en medio del caos: los caballos pueden ser entrenados para permanecer muy, muy tranquilos.

5. Gran memoria

Los caballos tienen una memoria increíble. Lo sé por mi infancia con caballos, pero la base añade que el caballo recordará de forma natural una situación de peligro décadas después de que haya ocurrido.

6. Excelente visión

Debido a la ubicación de sus ojos, el rango de visión de un caballo es de casi unos notables 350 grados. Son los únicos animales guía que pueden mover cada ojo de forma independiente, lo que significa que pueden seguir un peligro potencial con cada ojo. Además, ven muy bien en la oscuridad.

7. Comportamiento centrado

Los caballos entrenados están muy concentrados en su trabajo y no se distraen fácilmente.

8. Consciente de la seguridad

Los caballos están muy atentos y siempre buscan situaciones de peligro. «Todos los caballos tienen una propensión natural a guiar a su amo por la ruta más segura y eficiente», explica la fundación, «y demuestran un excelente juicio en el entrenamiento para evitar obstáculos».

9. Gran resistencia

Los caballos sanos son vigorosos y robustos.

10. Buenos modales

Los caballos guía se pueden educar en casa, no tienen pulgas y sólo mudan dos veces al año. (Lo que significa que también son una gran opción para las personas alérgicas a los perros.)

Para saber más sobre por qué los caballos miniatura son animales de servicio superestrella, mira este vídeo de la extraordinaria Panda y cómo ayuda a su humano.

¿Y por si te preguntas dónde se sienta un caballo miniatura en un avión? No en las filas de salida. Normalmente en la parte delantera, como la zona del mamparo, donde hay más espacio.