Por qué es importante comprar productos de coco de comercio justo

Aunque la demanda mundial de todo lo relacionado con el coco aumente, la producción de coco en Asia se está estancando porque los agricultores no reciben una remuneración suficiente para que merezca la pena.

Los norteamericanos están locos por el coco. Si se trata de aceite de coco, queremos lavarnos la cara y limpiarnos los dientes con él. Si es agua de coco, la bebemos después de los entrenamientos para una hidratación «mejorada». El número de productos de agua de coco en el mercado se ha quintuplicado entre 2008 y 2013. Se podría pensar que los cultivadores de coco de los países tropicales productores estarían dando saltos de alegría, pero, por desgracia, no es así. Los agricultores no se están beneficiando del interés norteamericano por su producto.

El problema, como siempre, es que los consumidores no están dispuestos a pagar lo suficiente por su nuevo producto favorito. Los productos de coco son relativamente nuevos en los mercados principales de Norteamérica, y hay poca información disponible sobre las normas de producción, al menos en comparación con otras importaciones tropicales. La certificación de comercio justo para el café, el chocolate y el té está en el radar de todo el mundo, decida o no apoyarla, pero el mismo debate está casi ausente en los productos de coco. Es difícil encontrar en las tiendas aceite, agua o leche de coco de comercio justo.

Según un artículo de TIME, los norteamericanos harían bien en empezar a pagar un precio justo por sus productos de coco, porque los agricultores no están contentos con lo poco que ganan. La Comunidad del Coco de Asia y el Pacífico (APCC), con sede en Yakarta, afirma que las explotaciones de coco de toda Asia están experimentando un crecimiento nulo y, en algunos casos, se están reduciendo a medida que los agricultores venden sus tierras para pasar a cultivos más rentables, como el aceite de palma.

Los cultivadores de coco, que se encuentran entre los más pobres de los pobres en países como Sri Lanka, Filipinas e Indonesia, suelen cultivar monocultivos, lo que los hace susceptibles al cambio medioambiental. Los cocos se venden a intermediarios, que a menudo los revenden a las fábricas de procesamiento por un 50% más. Para empezar, los precios son bajos. Fair Trade USA dice que los agricultores reciben entre 0,12 y 0,25 dólares por nuez, mientras que la ración media de agua de coco (de una nuez) se vende a 1,50 dólares en EE.UU. Los ingresos anuales de un agricultor oscilan entre 72 y 7.000 dólares.

Ahora que el gobierno de Sri Lanka ofrece subvenciones para los fertilizantes químicos, menos agricultores tienen incentivos para pasar de la producción convencional a la ecológica. TIME describe a un agricultor llamado B.A. Karunarathana, cuyos árboles se han vuelto un 75% menos productivos en las últimas tres décadas porque su propietario se niega a invertir en fertilizantes o en nuevos árboles. Ahora gana menos dinero que cuando se hizo cargo de la granja de su padre. A menos que la tierra mejore mucho, dice que su hijo tendrá que buscar otra cosa que hacer.

«Frenar el lento declive del rendimiento de los cocos será crucial tanto para los agricultores como para los inversores si la demanda mundial sigue creciendo. Si no, la gente simplemente se irá y los cocos dejarán de llegar».

Si realmente te gusta el aceite de coco (como a mí), merece la pena buscar marcas de comercio justo que garanticen una remuneración decente a los agricultores y trabajadores y apliquen normas agrícolas más estrictas. Todas estas cosas se unen para crear, en última instancia, un mercado de exportación más seguro. Si el coste de los productos de coco de comercio justo es asombrosamente alto e inasequible en comparación con los convencionales, entonces tal vez no deberíamos comprarlos tanto.

Aquí tienes algunos proveedores acreditados de aceite de coco de comercio justo:

Aceites de coco vírgenes ecológicos del Dr. Bronner

Aceite de coco de comercio justo: Aceite de Coco Directo de Comercio Justo (también a la venta en las tiendas de Diez Mil Pueblos)

Aceite de coco de comercio justo Nutiva

Aceite de coco Tucy Bee

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