Las flores tienen una notable capacidad para mantener tu cultivo de verduras fuerte y sano. Esto es lo que tienes que hacer.
Cuando planifiques un huerto para este verano, asegúrate de dejar espacio para las flores. Las hortalizas pueden beneficiarse de la presencia de flores por una serie de razones, sobre todo por su capacidad para atraer a las abejas y otros polinizadores.
Maggie Saska, especialista en jardinería de la granja ecológica del Instituto Rodale, dice que llevar a las abejas al huerto garantiza una mejor cosecha de verduras:
«Sin que las abejas pasen por tu huerto para picar néctar e intercambiar polen, vas a tener una cosecha bastante decepcionante».
El beneficio va en ambos sentidos. Las flores también ayudan a estas poblaciones en apuros, cuyo declive se ha relacionado con el uso excesivo de productos químicos en la agricultura en las últimas décadas, así como con la pérdida de hábitat natural. Cuantos más lugares tengan para alimentarse y ayudar a la polinización, más seguro será todo nuestro sistema de producción de alimentos.
En un artículo para Rodale’s, Saska explica cómo elegir las flores adecuadas para tu huerto.
1) Fíjate en la época de floración. Querrás que las flores florezcan al mismo tiempo que el cultivo de verduras: «Si las flores que has plantado no florecen hasta dos semanas después de que los guisantes hayan terminado de florecer, tus guisantes no tendrán suerte». Pero, al mismo tiempo, quieres que la floración se produzca durante toda la temporada de cultivo para ayudar a todas tus plantas, así que planta una variedad de flores.
2) Fíjate en la forma de las flores. ¿Sabías que diferentes formas atraen a diferentes polinizadores, como colibríes, abejas y avispas beneficiosas? Saska recomienda las flores con forma «compuesta» (con pétalos dispuestos de forma idéntica alrededor de un centro). Pueden ser zinnias, caléndulas, cosmos, etc.
3) Piensa en la altura. Las flores no deben tapar el sol a las verduras, así que elige plantas de bajo crecimiento. Sin embargo, Saska señala que algunos cultivos, como la lechuga, podrían beneficiarse de un poco más de sombra en el momento álgido del verano, por lo que una flor más alta junto a ella podría ser útil.
4) Elige flores que repelan las plagas. Los estudios no son concluyentes sobre este tema, pero las pruebas anecdóticas son sólidas – ¡y no pierdes nada por tener flores bonitas y coloridas en un huerto! Algunas sugerencias:
Caléndula: repele los escarabajos de los espárragos y el gusano del tomate, puede ser una trampa para los pulgones
Cosmos: atrae a las abejas y a las crisopas verdes, que atacan a otras plagas
Lavanda: despreciada por las garrapatas y las polillas
Caléndulas: liberan una sustancia química que mata a los nematodos de la raíz en el suelo
Capuchinas: disuaden a las chinches y los escarabajos