¿Por qué algunos animales tienen la lengua azul?

giraffe tongue

Siempre había oído que las jirafas tenían la lengua azul, y siendo un visitante frecuente de la alimentación de las jirafas en el Lion Country Safari de Loxahatchee, Florida, me alegré de haber tenido la oportunidad de ver una de cerca, aunque la lengua de las jirafas tiene más un tono gris que ser verdaderamente azul brillante.

Lenguas de lagarto

¿Un animal con una lengua sorprendentemente azul brillante? El bien llamado eslizón de lengua azul, originario de Australia y expuesto en muchos zoológicos del país. El eslizón de lengua azul es en realidad un tipo de lagarto que saca su lengua azul cuando se siente amenazado para ahuyentar a los depredadores.

Hay un número de lagartos con lengua azul, todos ellos encontrados en Australia, y se cree que todos tienen la lengua azul como medio de protección contra los depredadores. Sólo por nombrar algunos: El lagarto oriental de lengua azul, el lagarto pigmeo de lengua azul y el lagarto de cola azul. ¿Un dato curioso? Al igual que otros lagartos, los de lengua azul pueden oler a través de la lengua, lo que explica por qué la sacan tanto (aunque eso sigue sin explicar por qué Michael Jordan siempre sacaba la lengua).

Otros con lengua azul

Algunos creen que las jirafas también tienen la lengua azul para ahuyentar a los depredadores, pero esa respuesta no tiene mucho sentido para mí. Siendo un ávido espectador del Discovery Channel, puedo decir que un león que está a punto de abalanzarse sobre una jirafa que no se ha dado cuenta no puede ver bien su lengua antes de matar. Entonces, ¿por qué las jirafas tienen la lengua azul? Algunos dicen que les proporciona protección solar para sus lenguas, ya que no reciben mucha sombra allí arriba, por encima de los árboles -una gran respuesta a por qué las jirafas tienen la lengua azul, pero tampoco es una explicación adecuada a por qué los okapi (el primo de la jirafa con el cuello más corto) también tienen la lengua azul. Puedo decirte con autoridad que tanto la lengua de los okapis como la de las jirafas es absurdamente larga, como de 30 centímetros, como para envolver con su lengua una hoja grande de lechuga y seguir tocando tu mano al final de la misma.

chow chow con lengua azul

Hablando de eso, la alimentación de la jirafa en el zoo me recuerda uno de los muchos momentos en los que, como padre, tienes que aguantarte y fingir que eres valiente para que tu hijo en edad preescolar no acabe siendo un miedoso como tú. Para mí, eso está a la altura de cosas como el zoo de mascotas (odio las cabras) y coger lagartijas en el baño y dejarlas salir al patio trasero (odio las lagartijas). Todas ellas cosas que haces delante de tus hijos pero que nunca harías si estuvieras solo (y, francamente, un adulto solo en el zoo de mascotas sería un poco raro de todos modos).

Otro animal con lengua azul es el perro Chow-Chow, un perro robusto y de constitución cuadrada procedente de China. No se sabe por qué estos perros tienen la lengua azul, pero se sabe que el propio Sigmund Freud tenía un Chow-Chow, y era conocido por traerlo a las sesiones de terapia con él, ya que creía que los perros tenían un sentido agudo a la hora de conocer a las personas. Hoy estoy lleno de datos curiosos, ¿verdad? Ahí lo tenéis, amigos. Por qué algunos animales tienen la lengua azul y su (en algunos casos, falta de) explicación.

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