En el diccionario, junto a la definición de «especie invasora», podrían mostrar una foto del kudzu. Nada parece detenerlo. Desde que se introdujo por primera vez en EE.UU. en la Exposición del Centenario de Filadelfia en 1876, ha ido engullendo el país desde un epicentro en el sur a un ritmo de unos 50.000 campos de béisbol al año, ocupando hoy unas 3.000.000 de hectáreas. El kudzu puede crecer hasta 60 pies por temporada, o aproximadamente un pie por día.
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La supervivencia del más fuerte
El kudzu es muy perjudicial para los ecosistemas que invade porque asfixia a otras plantas y árboles bajo un manto de hojas, acaparando toda la luz solar y manteniendo a otras especies a su sombra. También puede sobrevivir en zonas con poco nitrógeno y durante las sequías, lo que le permite superar a las especies autóctonas que no tienen esos superpoderes. Las únicas plantas que pueden competir con el kudzu son otras especies invasoras, así que eso no ayuda mucho.
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La gran invasión del kudzu comenzó con un error: El Servicio de Erosión del Suelo y el Cuerpo Civil de Conservación lo plantaron intencionadamente para controlar la erosión del suelo en el estado de Pensilvania. También se utilizó en el sureste para dar sombra a las casas y como especie ornamental.
Pero como puedes ver en el mapa de arriba, el resultado es más parecido a un cáncer de rápido crecimiento que a otra cosa. ¿Cómo puedes deshacerte de una planta que cubre alrededor de una cuarta parte del país?
Un culpable del cambio climático
Bubba73 (Jud McCranie) / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 » src=»https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2023/02/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__treehugger__images__2014__07__Kudzu-Plants-invasive-species-001-b3a984b497a74b7a8d40890c300a57ab.jpg» height=»665″>
Por si fuera poco, el kudzu también disminuye la capacidad del suelo para secuestrar carbono, contribuyendo así al cambio climático.
En un estudio de 2014, los investigadores que estudian el kudzu en los bosques de pinos autóctonos descubrieron que la invasión del kudzu provoca un aumento de la cantidad de carbono liberado de la materia orgánica del suelo a la atmósfera. Esto se debe probablemente a que la materia orgánica del kudzu se degrada mucho más fácilmente que la que sustituye (como la materia orgánica de los árboles).
Las cabras al rescate
La forma más respetuosa con la Tierra de luchar contra el kudzu parece ser con cabras, pero harían falta bastantes de ellas para acabar con todo el kudzu de EE.UU. Sin embargo, si necesitas hacer frente a las especies invasoras y no tienes cabras, puedes alquilar cómodamente un rebaño, como ya hemos escrito antes con Rent-a-Goat.