Ojos complejos y compuestos
La apariencia de malla de los ojos de los insectos es infinitamente fascinante, para cualquiera que pueda soportar la visión macro. A diferencia de los nuestros, los ojos de los insectos son ojos compuestos, lo que significa que están hechos de muchos componentes diminutos. La córnea de un ojo de insecto, en forma de panal, está formada por varias lentes que se conectan al núcleo del ojo. Al igual que el cerebro humano interpreta las imágenes al revés, coloreadas por la luz refractada, los cerebros de los insectos interpretan las imágenes de cada una de estas lentes, trabajando todas juntas para formar la imagen más amplia de lo que está a la vista.
A pesar de todos los datos que recogen los ojos de los insectos y de su capacidad superior para percibir el movimiento, están limitados en cuanto a la distancia que pueden ver, y sólo algunos insectos pueden ver el color (como las mariposas y las abejas melíferas, que necesitan saber si una flor está recién florecida o moribunda). «Para que un mosquito tenga la amplia distancia de visión que tenemos nosotros, sus ojos compuestos tendrían que tener aproximadamente un metro de ancho», escriben Molly Kirk y David Denning, de BioMedia Associates, en su artículo sobre los ojos de los insectos.
Cada uno de los millones de insectos que hay en la Tierra ha desarrollado su propia forma de percibir el mundo, y eso afecta a la forma en que nosotros los percibimos. He aquí algunos de los ojos de insecto más extraños y coloridos que se pueden encontrar en la naturaleza:
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¡Imagina ver a través de los ojos extendidos de la mosca de los ojos rastreros! Estos bichos de aspecto extraño pueden extender sus ojos hacia el exterior llenando sus cabezas de aire cuando realizan su transformación final de pupa a adulto (mira este asombroso proceso en este vídeo de Discovery «Life»). Aunque parece que estos ojos orientados hacia el exterior podrían proporcionar una visión superior, el objetivo principal es atraer a las moscas hembras.
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Las libélulas dejan fuera de juego a la mayoría de los insectos en lo que se refiere a su visión, y no es de extrañar, con esos enormes ojos en forma de globo. Pueden ver a sus presas a varios metros de distancia y procesar las imágenes a la velocidad del rayo.
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Los ojos coloreados, como los de la mosca soldado de arriba, tienen una función específica en los insectos: limitan la información que procesa cada una de las diminutas lentes. Algunos insectos con ojos de color metálico tienen capas y capas de lentes que reflejan la luz, dándoles una calidad iridiscente.
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La mosca zángano con ojos de banda es un imitador de abejas, y lleva el engaño al límite, con rayas incluso en los ojos. ¿Pero por qué? Los científicos plantean la hipótesis de que afecta a lo que ve este insecto; sin duda, un tema para seguir investigando.
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Esta mosca de la fruta tiene una peculiar forma de cruz en sus ojos.
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Esta mosca del ciervo tiene un patrón distintivo en sus ojos. De hecho, su género, Chrysops, se traduce como «ojos de oro».
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Los ojos de esta libélula están coloreados para parecer casi humanos
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La mosca común del caballo puede parecer una fea molestia desde lejos, pero en la perspectiva macro, sus ojos te atraen.
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