Hay algo mágico en los canales urbanos, especialmente cuando forman parte integral de la vida cotidiana de una ciudad. Puede que Venecia sea la ciudad de canales más conocida del mundo, pero muchas otras dependen de los canales para el transporte, las visitas turísticas y el comercio. Si viajar por el agua forma parte de tus vacaciones ideales, hay un montón de cautivadoras ciudades con canales que puedes explorar.
Aquí tienes ocho ciudades con canales que no debes perderte, además de Venecia.
Tabla de contenidos
Suzhou, China
Suzhou es una histórica ciudad china situada en la provincia de Jiangsu, cerca de la megametrópolis de Shanghai. Los barrios más antiguos de la ciudad están atravesados por canales. Si unimos estas vías fluviales llenas de historia con los numerosos jardines chinos clásicos de Suzhou, los visitantes obtendrán un lugar tranquilo para pasar sus vacaciones.
Los canales más pequeños y estrechos conducen a barrios más residenciales, mientras que el Gran Canal de Suzhou es más ancho y pasa por algunos de los mejores lugares de interés de la ciudad. Las calles hechas con adoquines que datan de hace cientos de años recorren el casco antiguo junto a los canales. Estas antiguas calles están ahora repletas de cafés, restaurantes y tiendas, proporcionando una experiencia completa junto al canal. Además de los jardines, los templos, la ópera y el clima templado de Suzhou la convierten en una parada popular en el este de China.
Brujas, Bélgica
La ciudad belga de Brujas (Brugge para la población neerlandófona del país) rivaliza con Venecia en lo que se refiere a barrios bien conservados de la época anterior a los automóviles. El núcleo antiguo de la ciudad cuenta con una calle tras otra de edificios encantadores e históricos. Los canales atraviesan estos barrios intemporales, lo que contribuye a la sensación de vuelta al pasado por la que se conoce a Brujas.
Hay recorridos en barco por los canales, pero también puedes alquilar una bicicleta o simplemente caminar junto a las vías fluviales y por las callejuelas centenarias. Brujas está en el corazón del país del chocolate, por lo que hay multitud de tiendas especializadas. Muchas se encuentran cerca de la enorme plaza central, la Grote Markt, que está enmarcada por un imponente campanario al que los visitantes pueden subir para obtener una vista panorámica de esta encantadora ciudad.
Bangkok, Tailandia
Los innumerables canales de Bangkok -llamados khlongs– hacen imposible el trazado de las calles en forma de cuadrícula y crean la receta perfecta para los atascos. Irónicamente, los khlongs son la mejor manera de escapar de los atascos de Bangkok. Los taxis acuáticos ofrecen un medio de transporte público alternativo en esta ajetreada ciudad. Incluso aquellos que se desplacen más lejos, a Thonburi, un distrito situado en la otra orilla del río Chao Phraya, experimentarán los encantos de los canales.
Muchos barrios de khlong están formados por modestas viviendas construidas sobre pilotes. Aquí, la vida gira en torno a las vías fluviales como lo ha hecho durante siglos, y es más probable que muchos residentes tengan una barca que una moto o un coche. Los huertos de frutas tropicales, las pequeñas pagodas y los templos también forman parte del paisaje de los remansos.
Giethoorn, Países Bajos
Los Países Bajos están atravesados por redes de canales, y algunos de los más encantadores se encuentran en Giethoorn, en la parte oriental del país. Aquí, los turistas encontrarán paisajes de canales de leyenda. Los estrechos canales fluyen junto a las clásicas casas de campo holandesas y bajo puentes de madera. Los canales conectan una serie de lagos poco profundos, y algunas personas alquilan una barca o una bicicleta y se limitan a pasear por ellos, disfrutando de los paisajes ajardinados y del ambiente tranquilo.
Quizás el aspecto más atractivo de Giethoorn es que está completamente libre de vehículos. Aunque hay carriles para bicicletas que recorren la zona, el tráfico motorizado es prácticamente inexistente. Algunas de las casas se asientan en pequeñas islas en medio de los lagos y sólo son accesibles mediante puentes o barcos. Giethoorn es uno de los mejores lugares para tener una visión refrescante de un lugar que todavía abraza la era anterior a los coches.
Birmingham, Inglaterra
Centro del comercio durante la Revolución Industrial, Birmingham es la segunda ciudad más grande de Inglaterra. Los materiales promocionales suelen mencionar que Birmingham tiene más canales que Venecia o Ámsterdam (en términos de longitud total). Al ser una ciudad tan grande, los canales no desempeñan un papel central en la vida de la mayoría de los habitantes.
Aunque gran parte de Birmingham está repleta de edificios modernos, una de las mejores formas de conocer el apogeo victoriano de la ciudad es recorrer las redes de canales, que se utilizaron para transportar mercancías durante el auge manufacturero de la Revolución Industrial. Se han construido agradables parques y senderos junto a algunos de los canales, mientras que otros pasan por zonas que han cambiado poco en los últimos 100 años.
Alappuzha, India
Los remansos de Kerala se extienden a lo largo de más de 900 millas por las zonas costeras de su estado homónimo. Muchos lugareños utilizan estas aguas como medio de transporte, pero gran parte del tráfico de barcos está relacionado con el turismo. Hay varias docenas de ríos naturales, un puñado de lagos y una serie de canales artificiales que conforman esta red de transporte acuático.
Algunas personas alquilan una casa flotante y pasan días navegando por los pintorescos remansos, pero uno de los mejores lugares para disfrutar de los canales de Kerala es Alappuzha, una ciudad situada a unos 80 km de la capital, Kochi (Cochin). Los turistas pueden alquilar las clásicas casas flotantes de madera, barcazas de arroz reconvertidas, o algo más rústico, y navegar por paisajes urbanos y rurales durante una excursión de un día.
Can Tho, Vietnam
Can Tho no es una ciudad de canales artificiales. Los numerosos canales que hay aquí forman parte del vasto delta del río Mekong. Los principales mercados flotantes de Can Tho tienen tantos barcos turísticos como vendedores, pero siguen estando menos concurridos que sus populares compañeros de Bangkok. Muchos residentes locales conocen bien los remansos, que todavía se utilizan para el transporte y la navegación, por lo que alquilar una embarcación local puede conducir a un crucero por arroyos menos concurridos, pasando por arrozales, huertos frutales, pueblos ribereños y un exuberante paisaje selvático.
Can Tho es una ciudad de más de un millón de habitantes, por lo que hay muchas diversiones fuera del río, como restaurantes, tiendas modernas y mercados tradicionales. Las personas que se enamoren del ritmo relajado de este centro del Delta del Mekong pueden detenerse también en ciudades fluviales como My Tho y Vinh Long para vivir una experiencia similar.
Estocolmo, Suecia
La capital sueca está construida sobre un número de islas, por lo que desplazarse en barco siempre ha sido cómodo. Los taxis acuáticos permiten crear tu propio itinerario turístico, aunque también hay innumerables empresas de turismo especializadas en recorridos temáticos, que utilizan los canales para pasar por algunos de los mejores lugares históricos de Estocolmo.
Al igual que muchas otras ciudades con canales, las vías fluviales de Estocolmo serpentean por toda la ciudad, por lo que los cruceristas pueden conocer esta vibrante capital sin tener que pisar un autobús turístico.