Cuando vayas a limitar un tipo de árbol basándote en la forma de su hoja, te fijarás en las características de la misma: forma general, si es una sola hoja o tiene lóbulos o foliolos, dentado y dirección de su veteado. Para determinar si una hoja es dentada (dentada) o entera (lisa), te fijarás en lo que se llama el margen de la hoja (el borde exterior de la hoja). Si es una hoja dentada, es más probable que sea de un clima más frío y de un bosque caducifolio. Las hojas dentadas pierden más agua que las de borde liso, por lo que las hojas van a estar menos dentadas en los árboles de climas más secos.
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¿Por qué tienen hojas dentadas?
Los investigadores que estudian las plantas han observado que los árboles con bordes dentados no suelen encontrarse en las selvas tropicales, sino en los bosques caducifolios, por lo que han estudiado si se trata de una adaptación que ayuda a la planta a ajustarse a la luz, al agua, a los depredadores o a la duración de la temperatura/estación de crecimiento. Por un lado, han descubierto que las hojas con dientes tienen una mejor transpiración y fotosíntesis al principio de la estación de crecimiento, mientras las hojas están empezando, que las que tienen bordes lisos. Ser capaces de ponerse en marcha rápidamente al principio de la temporada ha ayudado a estos árboles a funcionar en los climas más fríos, porque la pérdida de agua a través de las hojas mueve la savia por todo el árbol. Esto aporta energía a las hojas, y éstas pueden maximizar su despliegue y ritmo de crecimiento de inmediato.
Debido a que las hojas alimentan esencialmente al árbol a través de la fotosíntesis, es ventajoso para el árbol que las hojas crezcan rápidamente y produzcan alimento. Los árboles también necesitan ser eficientes durante la temporada de crecimiento más corta. Las temperaturas frías limitan la fotosíntesis de una planta, así que si la planta puede superar eso mediante hojas dentadas, le conviene que crezcan así.
Correlación con la temperatura
El mayor número de estrías de las hojas, el tamaño de las estrías y la profundidad de las mismas se correlacionan con climas de baja temperatura. Incluso los árboles de la misma especie cultivados en distintas zonas del país tendrán un desarrollo diferente de sus hojas, con más bordes dentados y más dientes en las zonas más frías, como se descubrió en un estudio en el que se plantaron los mismos tipos de árboles en jardines de Rhode Island y Florida.
La correlación entre el clima y la dentadura de las hojas también ha ayudado a las personas que estudian los fósiles de la vida vegetal a comprender el clima contemporáneo en el que se encontró un fósil. Los márgenes de las hojas también son un área de estudio para las personas que estudian el cambio climático y cómo los árboles consiguen adaptarse a las condiciones cambiantes.
Hoja sin dientes
¿Tiene tu árbol una hoja que es lisa en todos sus márgenes? Si la respuesta es afirmativa, ve a Hojas de árbol sin dientes en la Clave de hojas de árbol. Los posibles árboles de los que podría tratarse son la magnolia, el caqui, el cornejo, el tizón, el roble de agua o el roble vivo.
Hoja sin dientes
¿Tiene tu árbol una hoja aserrada y dentada en los márgenes de la hoja? Si la respuesta es afirmativa, ve a hojas de árbol con dientes en la Clave de la Hoja de Árbol. Los posibles árboles a los que podría pertenecer tu hoja son miembros de las familias del olmo, el sauce, el haya, el cerezo o el abedul.
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