El agroturismo es un subsector de la industria del ecoturismo en el que los turistas visitan granjas, ranchos u otras empresas agrícolas, ya sea con fines educativos o de entretenimiento. Estas vacaciones pueden ser una experiencia -por ejemplo, para pescar, montar a caballo o visitar una plantación de té- o una estancia completa en la que los huéspedes participan en el mantenimiento regular de los cultivos y el ganado durante varios días.
No hay nada nuevo en esta forma de viajar: la gente lleva décadas trabajando en granjas a cambio de alojamiento, yendo a viñedos italianos o a ranchos de las Montañas Rocosas para lo que se conoce como «WWOOFing» (oportunidades mundiales en granjas ecológicas). Más allá de los bellos paisajes y la camaradería, el agroturismo ayuda a fomentar una comprensión más profunda de los procesos agrícolas globales a través de la experiencia práctica.
Aquí tienes ocho destinos de agroturismo en todo el mundo.
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Taiwán
Un par de cosas hacen de Taiwán un lugar ideal para unas vacaciones de agroturismo en profundidad: Muchas granjas pequeñas ofrecen alojamiento en casas de familia, para que los huéspedes puedan mezclarse con los lugareños en lugar de alojarse en habitaciones de hotel, y como los alimentos que se sirven y venden se cultivan localmente, esta opción facilita el apoyo a la agricultura sostenible y la reducción de la huella de carbono durante el viaje.
El exuberante y accidentado Taiwán es un entorno ideal para el cultivo de azúcar, piñas y cítricos, té crudo y espárragos, los principales cultivos comerciales y de exportación del país. Alrededor de 200 «granjas de ocio» repartidas por 31 zonas rurales designadas ofrecen visitas a los campos e instalaciones para estos cultivos. También, por supuesto, ofrecen amplias posibilidades de probar los productos.
La Toscana
La Toscana fue uno de los primeros destinos en acuñar realmente el concepto de estancias en granjas, gracias a sus atmosféricos agriturismos, antiguas granjas que se convirtieron en posadas cuando la agricultura en Italia se resentía durante los años 50, 60 y 70. Ahora se calcula que hay unos 20.000 en todo el país, que ofrecen una auténtica y pintoresca experiencia pastoral italiana a personas que, de otro modo, sólo podrían ver esta región en un viaje en grupo.
Si bien algunas de las fincas de la Toscana ofrecen un enfoque más educativo, el atractivo de alojarse en una casa de campo en esta región puede atribuirse principalmente a las vistas, el ambiente relajado y las aceitunas, uvas y otros frutos cultivados localmente. Desde estancias empapadas de vino en la zona del Chianti hasta granjas que crean magia con tomates, hierbas y quesos cultivados en casa, esta región bañada por el sol es muy celebrada por su agricultura, sus provisiones y sus inigualables paisajes.
Mallorca
En la popular isla española de Mallorca, las casas de campo se centran más en proporcionar aislamiento y soledad que en ofrecer una experiencia agrícola práctica. Con millones de visitantes que descienden a las playas de Mallorca y otras islas Baleares cada verano, la paz y la tranquilidad son raras y codiciadas.
Principalmente situados en las colinas del interior de Mallorca, lejos de las multitudes de la costa, estos hostales van desde rústicas casas de campo centenarias hasta lujosos bed and breakfast con spas y piscinas. Algunos se encuentran en medio de naranjos o higueras y sirven platos elaborados con ingredientes cultivados en el lugar.
Brasil
Brasil es un país inmenso, con el 86% del tamaño de EE.UU., con abundantes recursos naturales y una industria agrícola vibrante y diversa. La nación sudamericana es uno de los mayores productores mundiales de soja, maíz, caña de azúcar y arroz, y un proveedor medio de fruta, café, eucalipto y flores tropicales. Aunque la agricultura no es el grueso de la economía del país, las prácticas innovadoras y sostenibles de Brasil atraen realmente a los viajeros con mentalidad agrícola.
Brasil es un ejemplo mundial de regeneración y restauración de pastos degradados. Según la Confederación Brasileña de Agricultura y Ganadería, un tercio de las propiedades rurales privadas se dedica sólo a preservar la vegetación autóctona. Cada finca reserva un mínimo de 20% de terreno para este fin.
Los turistas pueden experimentar la rica cultura pastoril embarcándose en visitas a las granjas u optando por una estancia participativa e inmersiva.
Hawái
Se trata de un país con una gran riqueza cultural.
La Asociación de Agroturismo de Hawai ofrece recursos para los turistas que quieran tener una experiencia en una granja tropical, o que simplemente quieran conocer y probar los mejores productos agrícolas del estado. Las opciones de agroturismo van desde la visita a plantaciones de café en la región de Kona de la Gran Isla hasta la exploración de las plantaciones tropicales de Maui o la estancia en granjas orgánicas de Oahu.
La amplia gama de opciones de visitas a granjas satisface tanto a los amantes de la playa como a los turistas de aventura, y puede incluirse brevemente en el itinerario para que los huéspedes no tengan que centrar todo su viaje en la agricultura del estado (aunque eso también sería posible).
Granada
El turismo es actualmente la mayor fuente de ingresos en divisas para Granada, pero la agricultura no se queda atrás. Este país caribeño está repleto de plantaciones de cacao, granjas de especias y explotaciones frutícolas. La nuez moscada, el macis, el clavo, la canela y la cúrcuma se cultivan aquí en mayor cantidad que en casi cualquier otro lugar del mundo.
Uno de los mejores complejos agroturísticos del Caribe, el Belmont Estates, se encuentra en Granada. Esta finca de tres siglos de antigüedad tiene un próspero negocio de nuez moscada y cacao, una granja ecológica y un restaurante que sirve comida tradicional granadina elaborada con ingredientes cultivados en el lugar. Cualquier turista que desee ver los alimentos exóticos en su origen debería considerar Granada como una de las mejores opciones para vivir una experiencia en una granja del Caribe.
California
Más de un tercio de las verduras y dos tercios de las frutas y frutos secos que se cultivan en EE.UU. proceden de California. El Estado Dorado alberga un país del vino mundialmente famoso, huertos centenarios, granjas de aguacates, pesquerías y mucho más. Naturalmente, es una utopía del agroturismo, y muchas de las pequeñas granjas familiares de este estado de la Costa Oeste dependen del agroturismo para complementar sus ingresos.
Además de alojarse en las bodegas y viñedos de las zonas de la Costa Central y Sonoma, las granjas familiares y los grandes ranchos también ofrecen un enfoque más práctico. Muchos enseñan técnicas de cultivo a pequeña escala e incluso ofrecen estrategias para el cultivo ecológico. El sistema de la Universidad de California, uno de los mayores sistemas estatales de educación superior de EE.UU., tiene un programa de pequeñas granjas que ayuda a los cultivadores a crear negocios de agroturismo orientados a la educación.
Filipinas
Con sus más de 7.000 islas que presentan una gran variedad de condiciones, Filipinas es un lugar ideal para visitar varios lugares de agroturismo o centrarse en un producto nicho. Los turistas pueden visitar una inmensa plantación de piñas -como la mayor del país, la Plantación de Piñas Del Monte- para conocer la agricultura a gran escala, o centrarse en operaciones más pequeñas como las granjas de orquídeas, las granjas de abejas y las que se centran en frutas exóticas como la fruta del dragón y la papaya.