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En Brooklyn Fare, una tienda de comestibles de tamaño considerable en el lado oeste de Manhattan, los productos Common Good no están junto a los demás jabones, detergentes y limpiadores. En su lugar, ocupan su propia estación, con botellas de cristal vacías en la parte superior, un estante con botellas llenas en el centro y una gran jarra preparada para rellenar.
Common Good fue creada por Sacha Dunn y su marido Edmund Levine a partir de su deseo personal de tener una opción recargable y ecológica en lo que respecta a los productos de limpieza. Su empresa tiene su sede en Brooklyn, y su primera estación de recarga se abrió en Dumbo.
Antes de poner en marcha Common Good, Dunn y Levine pasaron un año investigando los ingredientes que debían incluirse en su fórmula, y descubrieron que en realidad no se sentían especialmente cómodos con muchas de las cosas que se encontraban en los productos que utilizaban anteriormente, aunque siempre intentaban comprar la opción más ecológica.
«Encontramos químicos ecológicos, con los que trabajamos para diseñar las fórmulas», dijo Dunn. «Después de toda esta investigación, pudimos acudir a ellos y decirles que realmente no queremos utilizar fragancias sintéticas». En su lugar, utilizaron aceites esenciales de árbol de té y lavanda. Los productos también están formulados sin sulfatos, para ser biodegradables, y están certificados como libres de crueldad.
Actualmente, más de una docena de tiendas de Nueva York tienen estaciones de recarga de Common Good, y hay más tiendas en otros lugares. Entre sus ofertas están el detergente para la ropa, el jabón de manos, el jabón para platos, el limpiador multiuso y el limpiacristales.
En mi viaje a Brooklyn Fare, decidí comprar una botella de Common Good, porque no tenía una botella de spray satisfactoria en casa. La botella costaba más de 8 dólares, y si esto parece un poco caro, esa es la cuestión. No es desechable. Dunn dijo que animan a las tiendas a que permitan a los clientes rellenar cualquier recipiente que tengan a mano, independientemente de que compren o no inicialmente una botella de marca.
© Margaret Badore
Aunque el reciclaje es una buena forma de mantener los materiales fuera del vertedero, no es tan eficiente en cuanto a recursos como el rellenado. «Todos pensábamos que el reciclaje era realmente el final de la conversación», dijo Dunn, pero un porcentaje deprimentemente bajo de la mayoría de los envases de plástico se recoge realmente y se recicla con éxito. «Tenemos que cambiar la conversación de reciclar a reducir y reutilizar».
De cara al futuro, crear una infraestructura que permita rellenar las propias estaciones de recarga es el siguiente gran reto a medida que la empresa crece. «Cuando empezamos, podíamos entregar las cosas a mano», dijo Dunn. Ahora que la empresa está creciendo, están rediseñando para utilizar menos envases y menos plástico ellos mismos. «La distribución es uno de los grandes retos a los que nos enfrentamos».
La política de recarga dificulta el seguimiento del porcentaje de compradores iniciales de Common Good que vuelven a por recambios, pero Dunn sabe que las estaciones de recarga permiten a las tiendas vender más productos Common Good. La demanda está creciendo: las tiendas de comestibles y de artículos para el hogar se están acercando a Common Good para vender sus productos.
Si no vives cerca de un comercio minorista con estación de recarga, también puedes comprar kits de iniciación y recargas por Internet. Common Good vende recambios en bolsas de plástico que utilizan un 86% menos de plástico que los típicos productos de limpieza.
«Las marcas tienen que ser más responsables a la hora de ofrecer una solución a un cliente ocupado que realmente quiere el producto», dijo Dunn. «Creo que los clientes nos llevan la delantera en cuanto a lo que están dispuestos a hacer».