Los lavavajillas son el camino a seguir si cumples dos sencillos criterios: «Poner el lavavajillas sólo cuando esté lleno y no aclarar la vajilla antes de meterla en el lavavajillas», dice John Morril, del Consejo Americano para una Economía Energéticamente Eficiente, que también desaconseja utilizar el ciclo de secado. El agua que se utiliza en la mayoría de los lavavajillas está lo suficientemente caliente, dice, como para evaporarse rápidamente si se deja la puerta abierta una vez finalizados los ciclos de lavado y aclarado.
Los lavavajillas son más eficaces que el lavado a mano
Los científicos de la Universidad de Bonn (Alemania) que estudiaron el tema descubrieron que el lavavajillas sólo consume la mitad de energía, una sexta parte del agua y menos jabón que el lavado a mano de una vajilla idéntica. Ni siquiera los lavadores más ahorradores y cuidadosos pudieron superar al moderno lavavajillas. El estudio también descubrió que los lavavajillas superaban en limpieza al lavado a mano.
La mayoría de los lavavajillas fabricados desde 1994 utilizan de siete a diez galones de agua por ciclo, mientras que las máquinas más antiguas utilizan de ocho a quince galones. Los nuevos diseños también han mejorado enormemente la eficiencia de los lavavajillas. Ahora el agua caliente puede calentarse en el propio lavavajillas, y no en el calentador de agua de la casa, donde el calor se pierde en el trayecto. Además, los lavavajillas sólo calientan la cantidad de agua necesaria. Un lavavajillas doméstico estándar de 24 pulgadas de ancho está diseñado para ocho cubiertos, pero algunos modelos más nuevos pueden lavar la misma cantidad de platos en un marco de 18 pulgadas, utilizando menos agua en el proceso. Si tienes una máquina más antigua y menos eficiente, el Consejo recomienda lavar a mano las tareas más pequeñas y guardar el lavavajillas para después de la cena.
Los lavavajillas de bajo consumo ahorran dinero
Los nuevos lavavajillas que cumplen estrictas normas de eficiencia energética y de ahorro de agua pueden obtener la etiqueta Energy Star de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA). Además de ser más eficientes y dejar la vajilla más limpia, los modelos más nuevos que cumplan los requisitos ahorrarán al hogar medio unos 25 dólares al año en costes de energía.
Al igual que John Morril, la EPA recomienda poner siempre en marcha el lavavajillas con la carga completa y evitar las ineficientes funciones de secado por calor, retención de aclarado y preaclarado que tienen muchos modelos recientes. La mayor parte de la energía utilizada por el aparato se destina a calentar el agua, y la mayoría de los modelos utilizan tanta agua para las cargas pequeñas como para las grandes. Y mantener la puerta abierta después del último aclarado es suficiente para secar la vajilla una vez terminada la colada.