Los bosques cubren aproximadamente el 31% de la superficie terrestre mundial, aunque son responsables de mantener una gran mayoría de las especies vegetales y animales de la Tierra, muchas de las cuales se consideran amenazadas o en peligro de extinción. La mitad de los bosques del mundo se encuentran en sólo cinco países y muchos están fragmentados y en grave peligro debido a la deforestación y la degradación forestal.
Hay muchas razones para proteger nuestros bosques. No sólo dependemos de ellos para sobrevivir como fuente de oxígeno, sino que también proporcionan hábitats críticos para los animales, medios de vida para los humanos y ayudan a mitigar el cambio climático. Como mínimo, los bosques son un recordatorio esencial de lo bello que puede ser el mundo natural, desde la majestuosidad del Amazonas hasta tu parque estatal local. Estos son los 10 bosques más grandes del mundo.
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El Amazonas
Con una extensión de unos 3.000 kilómetros cuadrados, la selva amazónica es el bosque más grande y con mayor biodiversidad del mundo. Se extiende por Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Perú, Venezuela y la República de Surinam, y alberga una de cada diez especies de fauna y flora conocidas (con nuevas especies que se descubren casi a diario).
Lamentablemente, la Amazonia se enfrenta a retos medioambientales sin precedentes debido a la deforestación y los incendios; en fechas tan recientes como 2019, se quemaron unos 28.000 kilómetros cuadrados en la sección de la selva amazónica de Brasil.
La selva del Congo
Sólo una parte del área que constituye la cuenca del Congo en África, la selva tropical del Congo cubre más de 1.400.000 millas cuadradas a lo largo de Camerún, la República Centroafricana, la República del Congo, la República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial y Gabón.
A menudo se le llama el «segundo pulmón» de la Tierra, después del Amazonas, y el Congo está protegido por cinco parques nacionales distintos que también han sido designados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Bosque tropical de Nueva Guinea
La selva tropical de Nueva Guinea constituye más de la mitad de la masa terrestre del país, incorporando vastos paisajes montañosos que se extienden por 303.500 kilómetros cuadrados. Al estar situada en una isla, la selva de Nueva Guinea es el hogar de grupos de pueblos indígenas y especies animales autóctonas que han tenido poco o ningún contacto con el mundo exterior.
Bosque templado valdiviano
Al menos el 90% de las especies de plantas que viven en el bosque templado lluvioso de Valdivia, en el cono sur de Sudamérica, son endémicas, lo que significa que son nativas o están restringidas a esa zona exacta.
Con una extensión de 95.800 millas cuadradas, este bosque también tiene una de las mayores incidencias de polinización realizada por animales registradas en cualquier bioma templado.
Bosque Nacional Tongass
El Bosque Nacional de Tongass, situado en el sureste de Alaska y con una extensión de unos 26.560 kilómetros cuadrados, es el mayor bosque nacional de Estados Unidos y el bosque tropical templado más grande de Norteamérica. Esto significa que alberga casi un tercio de los bosques húmedos templados antiguos de la Tierra, que son especialmente importantes debido a sus altos niveles de carbono y biomasa almacenados.
Reserva de la Biosfera de Bosawas
Designada por la UNESCO en 1997, la Reserva de la Biosfera de Bosawas, en Nicaragua, tiene una extensión de casi 8.500 kilómetros cuadrados. Se calcula que alrededor del 13% de las especies conocidas del mundo viven dentro de la reserva, que técnicamente está formada por seis tipos diferentes de bosque. La reserva es también el hogar de 20 comunidades distintas de pueblos indígenas que contribuyen a la protección de los recursos naturales y gestionan toda su economía fuera de la tierra.
Bosque tropical de Xishuangbanna
Situada en la provincia de Yunnan, en el sur de China, la selva tropical de Xishuangbanna ha sido designada como reserva oficial de la biosfera por la UNESCO desde 1990.
Abarcando unos 936 kilómetros cuadrados, el bosque alberga un gran número de especies raras y en peligro de extinción, incluido el 90% de toda la población de elefantes asiáticos salvajes de China.
Bosque tropical de Daintree
Uno de los bosques más antiguos del mundo, la selva tropical de Daintree, en Australia, se cree que tiene 180 millones de años (más antigua incluso que la selva amazónica). Con un tamaño de 463 millas cuadradas, Daintree contiene más de la mitad de las especies de murciélagos y mariposas del país, lo que le ayuda a ser una importante fuente de polinización para el resto de la región.
Parque Nacional de Kinabalu
Situado en la isla de Borneo, el Parque Nacional de Kinabalu está formado por 291 kilómetros cuadrados de selva tropical. Su singular rango altitudinal -desde casi 500 pies hasta más de 13.000 pies- ayuda a mantener una amplia gama de hábitats diferentes para una serie de especies, incluyendo 90 tipos de mamíferos, 326 tipos de aves y 1.000 especies de orquídeas.
Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde
La Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde, de 64 kilómetros cuadrados, es uno de los destinos de observación de aves más populares del mundo. Un raro tipo de bosque «nuboso» que se encuentra en un entorno montañoso tropical en el que las condiciones atmosféricas permiten una nubosidad casi constante, Monteverde es también el hogar de jaguares, pumas, varias especies de monos y coloridas ranas arbóreas de ojos rojos.