En la Web de la Casa Antigua, Amy Hayden escribió sobre Cinco ventajas de usar cubre radiadores. Esto ha iniciado un pequeño debate: ¿Son útiles los cubre radiadores o desperdician energía?
Hayden escribió: «Los radiadores son una buena fuente de calor, pero también ocupan un valioso espacio… Comprando un cubreradiador, puedes recuperar la superficie plana de la parte superior para exponer libros, marcos de fotos o plantas resistentes».
Pero hay un problema con los cubre radiadores.
Tabla de contenidos
Convección
Pueden llamarse radiadores, pero probablemente deberían llamarse convectores, ya que la mayor parte del calor que obtenemos de un rad tradicional se mueve por convección. En la convección, el aire calentado entre las aletas del radiador sube hasta el techo y es empujado alrededor de la habitación en un círculo.
Se transfiere algo de calor por radiación directa, pero no tanto y no al lugar adecuado, es decir, a toda la habitación.
Respaldo reflectante
Hayden escribió: «Los cubreradiadores con el respaldo adecuado pueden distribuir el calor de forma más eficiente que un radiador descubierto. En lugar de que el calor vaya directamente al techo, la parte trasera permite que sea empujado hacia el espacio vital».
Es cierto que los radiadores deben tener un soporte reflectante adecuado; yo utilizo papel de burbujas aislante; refleja un poco el calor radiado que habría sido absorbido por la pared de vuelta a la habitación y al radiador. Pero se perdería más calor si se bloquea la convección hacia arriba con una cubierta, sobre todo si sostiene libros o plantas; tú quieres que el calor vaya al techo, que es como el radiador convecta el calor.
Calor perdido
Las cubiertas de los radiadores pueden ser útiles en los edificios antiguos diseñados después de la epidemia de gripe de 1918. Entonces, al igual que ahora, las autoridades sanitarias creían que el aire fresco era la forma de evitar contraer enfermedades y que la gente debía dormir con las ventanas abiertas.
Dan Holohan escribe en «El Arte Perdido de la Calefacción de Vapor» que en la ciudad de Nueva York, la Junta de Sanidad ordenó que las ventanas permanecieran abiertas todo el tiempo, y los radiadores se diseñaron para mantener los edificios calientes en el día más frío del año con las ventanas abiertas. Ahora que la gente no lo hace, los cubre radiadores pueden reducir el calor efectivo del radiador en un 30% aproximadamente.
Tipos de radiadores y cubiertas
Algunos radiadores, como los modernos con aletas de cobre, vienen con cubiertas integrales, a menudo con amortiguadores para ajustar la convección; ellos, como los de vapor, necesitan cubiertas porque están demasiado calientes para tocarlos. Pero en el caso de un rad tradicional de hierro fundido que se encuentra en las casas antiguas, conectado a un sistema hidrónico, no se necesita una cubierta por seguridad. Dicho esto, sigue siendo necesario tener precaución.
En un publicación reciente, Holohan señaló que algunos radiadores pueden calentarse peligrosamente. Describió un caso en el que un niño rodó fuera de la cama y se quedó atrapado entre el radiador y la cama y sufrió graves quemaduras. Concluyó: «Si yo fuera propietario, cubriría todos los radiadores de los apartamentos en los que viven niños pequeños. También me aseguraría de que el sistema funcionara como se supone que debe hacerlo. Es lo correcto. Es de sentido común».
Los radiadores están diseñados para exponer la máxima superficie al aire que pasa por ellos para que pueda ascender; por eso las aletas están perpendiculares a la pared en lugar de paralelas, lo que maximizaría la radiación. Cualquier cosa que bloquee el flujo de aire reduce su eficacia».