Nada mejor que un refrescante chapuzón en un lago en un caluroso día de verano, pero algunos lagos no son tan atractivos como parecen. Los lagos tóxicos se forman con mayor frecuencia en los volcanes o cerca de ellos. Los niveles de acidez pueden llegar a concentrarse tanto en estos lagos, como en la Laguna Caliente de Costa Rica, que son comparables a los del ácido de las baterías. En algunos lugares, el ácido carbónico puede saturar un lago hasta el punto de que el gas brote de la superficie del agua y forme una nube mortal de CO2.
Aquí tienes ocho lagos tóxicos de todo el mundo en los que debes evitar bañarte.
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Laguna Caliente
Situada a 2.000 metros de altura en el activo volcán Poás de Costa Rica, la Laguna Caliente es un lago en el que no merece la pena sumergirse. Con niveles de pH cercanos a 0, el famoso lago del cráter volcánico tiene uno de los mayores índices de acidez de todos los lagos del mundo. El azufre que flota en la superficie de Laguna Caliente produce una hipnotizante gama de colores, desde verdes y azules hasta amarillos brillantes. Increíblemente, los investigadores de la Universidad de Colorado Boulder descubrieron bacterias en el lago, lo que sugiere que la vida puede sobrevivir a condiciones que antes se consideraban inhóspitas.
El lago Nyos
Situado en la parte superior del campo volcánico de Oku, en el noroeste de Camerún, el lago Nyos supone una amenaza para todos los que viven bajo sus aguas venenosas. Las aguas llenas de ácido carbónico, uno de los tres lagos de este tipo que hay en el mundo, son propensas a las llamadas erupciones límicas, cuando el dióxido de carbono disuelto se desprende del agua y forma nubes de CO2 en lo alto. En 1986 se produjo una de estas erupciones, que mató a 1.746 personas por asfixia.
El lago Kivu
El enorme lago Kivu, de 1.040 millas cuadradas, situado en la frontera entre Ruanda y la República Democrática del Congo, es mucho más acogedor para la vida que el lago Nyos de Camerún, pero también reúne las condiciones para que se produzcan erupciones calcáreas mortales. Aunque algunos creen que una combinación del metano y el dióxido de carbono del lago con materiales volcánicos cercanos podría ser suficiente para sumir a la región en el caos, los estudios demuestran que dicho riesgo no está aumentando.
Kawah Ijen
En lo alto de las escarpadas montañas del complejo volcánico Ijen de Indonesia se encuentra un hermoso lago de color turquesa, pero darse un chapuzón en sus aguas sería mortal. Con más de 800 metros de ancho, el lago, conocido como Kawah Ijen, es el mayor lago de cráter ácido del planeta. En 2008, el aventurero greco-canadiense George Kourounis se adentró en las aguas de Kawah Ijen con una embarcación especial de goma y midió su nivel de pH en un 0,13 altamente ácido, cercano al del ácido de las baterías.
El lago hirviente
Dentro del Parque Nacional de Morne Trois, en la isla caribeña de Dominica, se encuentra el vaporoso y mortal Lago Hirviente. Como su nombre indica, algunas partes del lago están siempre hirviendo. Curiosamente, el Lago Hirviente es en realidad una abertura dentro de la corteza terrestre que emite azufre y otros gases, conocida como fumarola, que se ha inundado. Muchos visitantes de Dominica caminan varias horas a través del terreno volcánico para presenciar las aguas burbujeantes y grisáceas del lago.
Quilotoa
A casi 4.000 metros sobre el nivel del mar, en los Andes de Ecuador, se encuentra el cráter volcánico lleno de agua conocido como Quilotoa. Formado cuando el volcán entró en erupción por última vez alrededor del año 1300, el lago emite un hermoso tono verdoso. Aunque el senderismo por las exuberantes colinas hasta el Quilotoa es popular entre los visitantes de la región, meterse en el agua no lo es. Aunque a algunos les resulte atractiva, la atractiva agua verde del Quilotoa es muy ácida y bastante peligrosa.
El lago Natron
El lago Natron, dentro de la cuenca del lago Natron de Tanzania, es un lago salado con temperaturas medias superiores a los 40 grados. Debido a los altísimos niveles de evaporación, el lago queda con abundantes cantidades de los minerales natrón y trona, que le dan un nivel de pH superior a 12. Quizá la característica más llamativa del lago Natrón sea su color rojo ocasional. Este tono rojizo puede atribuirse a las bacterias amantes de la salinidad conocidas como cianobacterias, que crean su propio alimento con la fotosíntesis y contienen un pigmento rojo. A pesar de sus temperaturas cálidas y su composición alcalina, el lago Natrón alberga algunos peces y el endémico flamenco menor.
El lago Karymsky
Casi seis kilómetros al sur del volcán Karymsky, en el este de Rusia, se encuentra el ácido lago Karymsky. Esta masa de agua tóxica fue en su día un lago de agua dulce hasta que se produjo una dramática cadena de acontecimientos geológicos. En enero de 1996, un terremoto cercano provocó violentas erupciones del volcán Karymsky, a las que siguieron erupciones submarinas de lava y gas del propio lago. Gran parte de la materia volcánica salió disparada al aire y volvió a caer en el lago, haciendo que su nivel de acidez aumentara considerablemente. Los acontecimientos de principios de 1996 también provocaron la muerte de toda la vida dentro del lago Karymsky, incluida una gran población de salmones kokanee.