Identificar y controlar el mildiú polvoriento en los árboles

El oídio es una enfermedad común en los árboles que aparece como una sustancia polvorienta blanca en la superficie de las hojas. El aspecto polvoriento proviene de millones de diminutas esporas de hongos, que se propagan en las corrientes de aire para causar nuevas infecciones. El oídio ataca a todo tipo de plantas de jardín, incluidos los árboles. Afortunadamente, aunque la enfermedad es desfigurante, rara vez mata a un árbol. 

Casi todas las especies de árboles pueden verse afectadas por el oídio, pero las más comunes son el arce, el tilo, el cornejo, la lila, la magnolia, el cangrejo, catalpa y los robles. 

Tabla de contenidos

Identificación

Oídio en hojas de arces verdes

La enfermedad del oídio está causada por muchas especies diferentes de hongos, siendo el Erysiphe cichoacearum el culpable más común. 

Según la Universidad de Minnesota: 

  • El oídio aparece como un crecimiento superficial en las superficies de las plantas y se ve como manchas de polvo de color blanco a gris, manchas o alfombras de fieltro en las hojas, los tallos y los brotes.
  • Las plantas infectadas pueden parecer espolvoreadas con polvos de bebé o cubiertas de telarañas.
  • La enfermedad suele ser más frecuente en los países de Europa Central y Oriental.
  • La enfermedad suele ser más grave en las hojas jóvenes, los brotes de agua y los brotes verdes.
  • Una vez gravemente infectadas, las hojas pueden volverse amarillas y caer prematuramente durante la temporada de crecimiento.
  • En algunas plantas, las hojas se tornan de color púrpura a rojo alrededor de la infección.
  • A finales del verano y principios del otoño, se forman diminutas bolas redondas de color naranja a negro dentro de mantos de hongos blancos.
  • Es más frecuente cuando las condiciones exteriores consisten en temperaturas frescas con alta humedad; sin embargo, también puede observarse en condiciones cálidas y secas.
  • La enfermedad es más grave en el verano y principios del otoño.
  • La enfermedad es más grave en las plantas o en las partes de las plantas que se encuentran en zonas de sombra con poco movimiento de aire (en el interior o en las ramas inferiores).

Se trata de una enfermedad de la que no se puede prescindir.

Biología del hongo

Oídio en hojas de arce negro

Algunos hongos del oídio sobreviven al invierno dentro de unas estructuras conocidas como chasmothecium, que contienen las esporas. En primavera, los chasmothecium se rompen para liberar las esporas que luego se propagan por el viento. Otras especies de oídio sobreviven al invierno como hongo latente en las yemas o puntas de los brotes infectados. En primavera, estas esporas inician nuevas infecciones en el nuevo crecimiento de la planta. A medida que avanza la temporada de crecimiento, se producen nuevas esporas que se transfieren a nuevas plantas con el viento. 

Prevención

Oídio en una hoja de arce verde

El oídio rara vez es un asesino de árboles, pero puede desfigurar los ejemplares en el paisaje. Es un producto de las condiciones de humedad y suele verse en las estaciones más húmedas de la primavera y el otoño. En muchas zonas, el oídio es prácticamente inevitable durante las partes más húmedas del periodo que va de la primavera al otoño. Una vez que vuelve el tiempo más seco, el hongo suele retirarse.

Puede que no sea necesario tratar el hongo en absoluto, pero ciertas medidas pueden evitar que se haga presente. Este hongo amante de la humedad sólo puede controlarse si se puede controlar la humedad. No plantes árboles en zonas muy sombreadas y proporciona mucho espacio para la circulación del aire y el crecimiento. Poda los árboles y arbustos para mejorar el movimiento del aire entre las ramas. Métodos adicionales para controlar el oídio:

  • Elige variedades resistentes a la enfermedad siempre que sea posible. Hay cultivares resistentes al mildiu para muchas plantas.
  • No apiñes las plantas. Un espaciado adecuado mejora la circulación del aire y reduce la infección de oídio.
  • Puede ser que el árbol no esté bien plantado.
  • Podar el árbol o arbusto para aumentar la penetración de la luz y mejorar la circulación del aire en toda la copa. Pero evita la poda excesiva de las plantas infectadas: hazla durante los periodos inactivos. 
  • Si no, no te preocupes.
  • Evita abonar los árboles y arbustos cuando sufran oídio. El abono estimula el nuevo crecimiento y puede acelerar la propagación de la infección fúngica. 
  • Se debe evitar el abono de los árboles y arbustos cuando sufren oídio.
  • No compostes las ramas u hojas infectadas. Las esporas permanecerán en el compost y pueden infectar otras plantas. 
  • Si no, no te preocupes.

Si no, no te preocupes.

Cómo controlar el mildiú polvoriento

Una mano echando bicarbonato de sodio en el agua de una maceta

Los fungicidas comerciales acabarán con el oídio, pero muchos expertos aconsejan utilizar estos productos químicos tóxicos sólo en plantas ejemplares que sean muy apreciadas, ya que el hongo rara vez mata a los árboles. Un tratamiento no químico algo eficaz es rociar las plantas con una mezcla de bicarbonato de sodio doméstico y agua. 

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