¿Listo para empezar un huerto? Tanto si piensas en el interior como en el exterior, en camas elevadas o en macetas, en productos familiares de todo tipo o en simples hierbas, aquí tienes todo lo que necesitas para empezar. Además, la mayoría de estos productos son ecológicos o fomentan prácticas de cultivo sostenibles.
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Semillas autóctonas
Incluso si tu pulgar no es precisamente verde, saber que necesitas semillas para hacer crecer tu jardín es una obviedad. Pero, ¿por qué las semillas autóctonas? Las semillas modernas suelen ser híbridas, criadas para soportar las prácticas agrícolas comerciales (como los largos viajes al supermercado en camiones llenos de baches y una mayor resistencia a las enfermedades). Las semillas autóctonas, sin embargo, ofrecen una mayor variedad de frutas y verduras, una historia más larga (la mayoría llevan al menos 50 años, lo que significa cinco décadas de cultivo), y puedes estar seguro de que no están modificadas genéticamente. Además: El resultado final sabe mucho mejor. Pregunta por las semillas autóctonas en tu centro de jardinería, o echa un vistazo a la selección de vendedores online como Seed Savers, El Dorado o Victory Seeds.
Mantillo
El mantillo de tu jardín es una de las cosas más sencillas y ecológicas que puedes hacer para mantener tus plantas no sólo sanas, sino prósperas: Ayuda a que el suelo atrape la humedad antes de que se evapore, para que puedas usar menos agua, y es una forma totalmente natural de evitar que aparezcan las malas hierbas. Las opciones de mantillo son casi infinitas: Puedes comprar una versión orgánica, o puedes hacer tu propia versión natural -y barata- con virutas de madera recuperadas, recortes de césped, agujas de pino, hojas o heno.
Suelo orgánico
Si vas a plantar en el exterior, es probable que tengas suficiente tierra una vez que hayas labrado tu parcela, pero para las camas elevadas o los jardines en contenedores, puedes necesitar un saco de tierra, preferiblemente orgánica, como Mecánica orgánica, que no contiene turba y está hecha de compost, corteza de pino y perlita. Si consultas otras marcas en tu centro de jardinería o vivero local, busca las que estén certificadas por el OMRI (el Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos), y desconfía si el primer ingrediente es arena o estiércol de aves de corral: Si los pollos no se alimentan con piensos ecológicos, su estiércol tampoco lo es.
Macetas para plantas
Si estás trabajando en la construcción de un jardín en contenedores, el paso más importante es también el más obvio: necesitas contenedores. Los jardineros habilidosos pueden hacer recipientes a partir de casi cualquier cosa -latas, viejos bancos de mimbre, muebles usados, botellas, bañeras-, así que éste es un ámbito en el que un poco de creatividad te ahorrará un montón de dinero. Pero si tu entusiasta plan de reciclaje te ha dejado sin contenedores de repuesto, o si quieres un aspecto más unificado para una colección de interior, busca macetas que sean duraderas y ecológicas, como éstas de Ecoforms. Están hechas con cáscaras de arroz recicladas de la producción y aglutinantes naturales, que son a base de almidón, solubles en agua y biodegradables. El resultado es lo suficientemente resistente para el exterior, pero también lo suficientemente bonito para utilizarlo en el interior.
«Las zanahorias aman los tomates»
Para mantener tu huerto ecológico, tendrás que encontrar alternativas al uso de pesticidas. Algunos de estos métodos son tan sencillos como eliminar los bichos a mano (suponiendo que tu jardín no sea demasiado grande) o lanzarlos con la manguera. Pero otra opción es la plantación acompañante, que es un método que te permite organizar tu jardín de modo que grupos de plantas se protejan mutuamente de las plagas -por ejemplo, plantar cebollinos para mantener a los pulgones alejados de los tomates. Uno de los libros más respetados sobre la siembra conjunta es el de Louise Riotte, «Las zanahorias aman a los tomates», que está repleto de datos, ilustraciones y consejos para mantener las plagas alejadas de tu jardín, sin necesidad de cargar con pesticidas. (Las zanahorias aman a los tomates, 15 $)
Barril de lluvia
Utilizar un barril para capturar y desviar el agua de lluvia de tus canalones significa tener siempre a mano un suministro de H2O para tus plantas, incluso si tu región pasa unos días (o semanas) sin lluvia. Puedes comprar versiones listas para usar, como ésta de plástico reciclado de Smartware. El barril está fabricado con un 98% de plástico reciclado (jarras de leche, en una vida anterior) y tiene detalles de acero inoxidable para darle el aspecto de un viejo barril de whisky, pero una espita y una rejilla para los residuos lo convierten en una alternativa completamente moderna. (Barril de lluvia Smartware, 130 $)
Herramientas
Todos los trabajadores de cualquier sector te dirán que un trabajo exitoso significa empezar con las herramientas adecuadas, y para los aspirantes a jardineros, eso significa una paleta y una azada. La paleta Radius NRG tiene un diseño de mango ergonómico que ayuda a evitar que te duela la muñeca después de un largo día de excavación, y un cabezal de aluminio con bordes rectos que hace que recoger y cortar raíces sea un juego de niños. (La empresa también ofrece escardadoras, cultivadores y palas con el mismo mango). Las azadas Rogue se fabrican con cabezas reconstruidas de acero reciclado, por lo que son fuertes y robustas, y vienen en una variedad de tamaños para todos, desde cultivadores de hierbas de interior hasta productores profesionales de remolacha. Las azadas de jardín están disponibles con mangos de 54 o 60 pulgadas de longitud, para que puedas encontrar el ajuste que más te convenga. (Azada de jardín Roe, 30 $)
Sembradora Kabloom
Por otra parte, si el aspecto que buscas no es el de un jardín perfectamente distribuido, un Kabloom Seedbom te quitará todo el trabajo de la selección de plantas. Los seedboms están dirigidos a los «jardineros de guerrilla» del Reino Unido que quieren cultivar subrepticiamente flores y plantas en espacios exteriores no utilizados, pero también funcionarán en tu jardín: Sólo tienes que elegir la variedad de flores que quieres cultivar -entre las opciones autóctonas del Reino Unido e Irlanda, como los girasoles y las flores silvestres-, empapar el semillero y echarlo en una zona donde quieras que crezcan las flores. El semillero hará el resto.
Marcadores de hierbas
Una vez que hayas plantado tus semillas, puesto el mantillo, regado y crecido, el verdadero truco está en recordar qué has plantado y dónde, de lo contrario podrías acabar con albahaca en tu guacamole y cilantro cuando querías usar perejil. Los marcadores de plantas son una forma fácil de llevar la cuenta de la distribución de tu jardín, y las versiones hechas con cubertería de plata recuperada son alternativas bonitas y personalizadas a las producidas en masa en la tienda. Dile al vendedor lo que piensas cultivar y tus propios marcadores personalizados incluirán estos bocetos dibujados a mano para ayudarte a distinguirlos.
Compost
Si te tomas en serio lo de poner en marcha tu huerto, entonces una pila de compost saludable es la clave: puedes hacerla tú mismo, puedes mantenerla orgánica y es el mejor fertilizante natural que encontrarás. Pero necesitarás un lugar donde guardar todos esos residuos orgánicos mientras se convierten en un rico y saludable compost. Hay muchos cubos y cajas, pero el sistema modular de compostaje Combox de The Home Composters te permite elegir el tamaño y la forma en función del espacio que tengas para almacenar. También puedes utilizar diferentes módulos para las distintas fases del proceso de compostaje, y plantar flores en los que ya no utilices. (Combox, a partir de unos 50 dólares)