Trabajando con la naturaleza en lugar de contra ella, los jardines forestales prometen abundancia, así como el tipo de resistencia que exige un clima cambiante.
Cuando se piensa en ello, el monocultivo es simplemente extraño. Cubrimos enormes franjas de tierra con cultivos únicos que agotan el suelo, requieren todo tipo de productos químicos, acaban con los hábitats naturales y los árboles que capturan carbono, y cuya falta de diversidad los hace vulnerables a las enfermedades y a los fenómenos meteorológicos.
Y luego está el jardín forestal.
En lugar de trabajar completamente en contra de la naturaleza, los jardines forestales están diseñados para imitar los ecosistemas naturales, y ¿adivina qué? La naturaleza sabe hacer las cosas bastante bien.
Como explica Martin Crawford, pionero de la jardinería forestal en el Reino Unido, en un cortometraje de Thomas Regnault, «Lo que consideramos normal, en cuanto a la producción de alimentos, no lo es en absoluto. Las plantas anuales son muy raras en la naturaleza, pero la mayoría de nuestros campos agrícolas están llenos de plantas anuales. No es normal. Lo normal es un sistema más boscoso o semiboscoso».
Ya hemos escrito sobre Crawford, pero la película de Regnault ofrece una ilustración epifánica sobre el sentido que tiene la agrosilvicultura. Especialmente cuando nos enfrentamos a un futuro que promete un clima extremo -un futuro que puede estar ya aquí, de hecho. Esta primavera, las inundaciones resultaron desastrosas para los agricultores del medio oeste; mientras tanto, Europa está ardiendo.
En lugar de campos o jardines planos, los bosques alimentarios de clima templado suelen tener unos siete estratos: Árboles altos, árboles más pequeños, arbustos, plantas perennes, capas de cobertura del suelo, cultivos de raíz y trepadoras.
Crawford explica: «Con un sistema tan diverso, pase lo que pase con el clima, la mayoría de tus cultivos probablemente irán bien. Algunos pueden fallar, otros pueden ir mejor. Eso es muy importante de cara al futuro, porque no sabemos exactamente qué va a pasar con nuestro clima. Así que tener un sistema diverso te da la máxima capacidad de recuperación».
Crawford comenzó su bosque alimentario en 1994: lo que antes era un campo llano es ahora un sistema próspero con más de 500 plantas comestibles y, atención, con un mantenimiento de pocas horas: Sólo requiere unas horas de mantenimiento al mes. Básicamente, se cuida solo. Y los bosques alimentarios son hermosos. Se gestionan, pero con ligereza: como dice Crawford, son «más parecidos a estar en la naturaleza que a estar en un jardín cultivado».
Aunque crear un país de las maravillas tan abundante como el de Crawford puede parecer desalentador, no te preocupes. «Puede parecer abrumador, hay tantas especies», dice. «No debes dejar que eso te impida iniciar un proyecto, porque no tienes que saberlo todo para empezar. Sólo tienes que empezar, plantar algunos árboles y partir de ahí».