Por qué no debes plantar un peral de Bradford

Uno de los más bellos heraldos de la primavera son las flores blancas y algodonosas de los perales de Bradford. En todo su esplendor en un árbol maduro, se han comparado con nubes blancas. Ciertamente, causan una impresión vistosa.

Pero hay una historia mucho más grande detrás de los perales Callery o Pyrus calleryana. Originarios de Corea y China, los perales Callery fueron importados a EE.UU. en varias ocasiones. En un principio, fue para ayudar a resolver los problemas de la pera común, pero luego el árbol fue acogido como un popular ornamental, especialmente el cultivar Bradford. Cuando se introdujo el árbol en 1960, a la gente le encantó. «Pocos árboles poseen todos los atributos deseados, pero la pera ornamental Bradford se acerca de forma inusual al ideal», afirmó un periodista del New York Times. Las peras Callery se encuentran ahora en todo el este de EE.UU., desde Nueva Jersey hasta Illinois y el sur de Texas.

Aunque las flores son bonitas, son relativamente efímeras… al igual que los árboles. Suelen tener una estructura de ramas débil, lo que significa que se parten y rompen con facilidad, sobre todo con vientos fuertes y tormentas. Cuando se derrumban, pueden causar mucho daño.

Los árboles también son increíblemente invasivos, ya que forman densos matorrales que desplazan a otras plantas, incluidas las especies autóctonas que no pueden competir por el suelo, el agua y el espacio ni tolerar la sombra. Las semillas del árbol pueden ser esparcidas por los pájaros y posiblemente incluso por pequeños mamíferos, lo que hace que los Bradfords aparezcan en lugares en los que nunca debieron estar.

Según el Colegio de Ciencias Agrícolas y Medioambientales de la Universidad de Georgia:

Si las cortadoras de césped o las desbrozadoras dañan la copa injertada, el patrón fértil puede producir chupones que pueden crecer, dominar y producir frutos fértiles. Los árboles cortados y retirados por daños causados por una tormenta a veces pueden volver a crecer a partir del tocón. El árbol resultante del portainjerto también puede producir fruta fértil. Estos y otros factores pueden haber contribuido a que los árboles se siembren en zonas naturales y se conviertan en un problema invasivo.

Un problema más oloroso

Pero las plantas invasoras y frágiles tienen aún una cualidad más desagradable: Apestan. El olor de los árboles en plena floración se ha comparado a menudo con el del pescado podrido.

Si ya tienes un peral de Bradford, una poda cuidadosa no ayudará al olor, pero sí a que tu árbol crezca más fuerte y viva más tiempo. Si sólo te has fijado en las bonitas flores y aún no has plantado un Bradford, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) te da algunos consejos importantes: «No plantes pera Callery ni ningún cultivar que incluya la conocida pera Bradford».

El NPS sugiere sustitutos más resistentes y no invasivos, como el arbusto de servicio común (Amelanchier arborea), el arbusto de servicio de Allegheny (Amelanchier laevis), el espino cerval (Crataegus crus-galli), el espino verde (C. viridis) y el cangrejo dulce autóctono (Malus coronaria). O pide sugerencias en tu servicio de extensión o centro de jardinería local.

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