Es un hecho bastante común: Alguien encuentra una tortuga de agua dulce -posiblemente una pequeña cría- y se plantea tenerla como mascota. ¿Pero es una buena idea tener una tortuga salvaje? ¿Son difíciles de cuidar? ¿Es incluso legal hacerlo?
Tabla de contenidos
Una respuesta sencilla
No es en absoluto una buena idea tener una tortuga salvaje como mascota. Que sea legal o no varía en función de las normas de tu estado o provincia, pero en cualquier caso, sacar una tortuga de la naturaleza puede tener consecuencias negativas para su población. Esto se debe a algunas características biológicas únicas de las poblaciones de tortugas:
Las tortugas crecen lentamente
Las tortugas invierten mucho tiempo y energía en desarrollar un caparazón fuerte y pesado para protegerse de los depredadores. Por ello, no empiezan a reproducirse hasta una edad avanzada. Incluso un gran mamífero como el ciervo de cola blanca puede criar al cumplir un año, pero las tortugas mordedoras tienen que esperar cinco o seis años. Algunas especies excepcionalmente longevas empiezan incluso más tarde: las tortugas de caja y las tortugas de Blanding no se reproducen hasta los 10 y 17 años, respectivamente.
Pocas tortugas llegan a la edad adulta
Después de la larga espera para reproducirse, una tortuga moteada pondrá hasta siete huevos y una tortuga de caja hasta ocho. Por desgracia, hay muchas posibilidades de que un huevo sea desenterrado y comido por un mapache, un zorro o una serpiente, entre otros depredadores. Las crías recién salidas del cascarón no lo tienen más fácil, y algunas especies de tortuga son vulnerables durante años. Las tortugas jóvenes son fácilmente atrapadas por varias aves con ojos de halcón, incluido un cuervo que pasa por allí. De hecho, es prácticamente una anomalía que no ocurra algo así. En general, la probabilidad de que un huevo o una cría lleguen a la edad adulta es prácticamente nula.
Los humanos ponen a las tortugas en peligro
Las actividades humanas ya están ejerciendo mucha presión sobre muchas poblaciones de tortugas. El duro caparazón evolucionado para proteger a las tortugas de los depredadores hace poco para evitar que las mate un coche. A medida que las redes de carreteras crecieron y fragmentaron los hábitats de las tortugas durante el último medio siglo, la muerte en la carretera ha sido el destino de innumerables adultos. Para colmo de males, la caza furtiva se ha disparado para alimentar el comercio ilegal de mascotas domésticas y las exportaciones internacionales.
Todos estos factores hacen que la población de tortugas disminuya. Por tanto, la pérdida de individuos adultos tiene un efecto desproporcionado en toda la población y contribuye al declive. La tortuga que has recogido puede estar viva, pero si te la llevas a casa, ya no puede aportar ningún esfuerzo de reproducción. En lo que respecta a su propia especie, es como si la hubieran matado.
¿Es legal tener una tortuga salvaje?
La recolección de tortugas en la naturaleza está prohibida en muchas jurisdicciones, tanto para las especies en riesgo como para todas las clases. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. prohíbe desde 1975 la venta de tortugas jóvenes de menos de 10 centímetros. Esto se debe al riesgo de que las tortugas sean portadoras (y transmitan) la bacteria Salmonella, que puede enfermarnos.
¿Puedo comprar una tortuga en su lugar?
Las tortugas que se anuncian a la venta en los anuncios clasificados online suelen estar etiquetadas como criadas en cautividad, lo que, en teoría, puede ser legal en algunos estados. Sin embargo, la etiqueta «nacida en cautividad» o «criada en cautividad» es a menudo una mentira para vender tortugas capturadas en la naturaleza y cazadas furtivamente. No hay ninguna forma eficaz de verificar estas afirmaciones, ya que es imposible distinguir una tortuga nacida en cautividad de una salvaje.
Los retos de mantener una tortuga
En definitiva, tener una tortuga como mascota no es tan sencillo como parece:
- Las tortugas pueden tener necesidades alimentarias muy específicas. Por supuesto, algunas especies se conforman con comidas de gambas secas compradas en la tienda, pero otras requieren caracoles, insectos acuáticos y otros elementos similares difíciles de encontrar.
- Las tortugas pueden requerir una comida de calidad.
- Las tortugas pueden necesitar mucho espacio, sobre todo cuando llegan a la edad adulta. Las especies de agua dulce de gran tamaño necesitarán un acuario de tamaño considerable, lo que conlleva altos costes y necesidades de mantenimiento.
- Las fuentes de calor y las instalaciones de luz ultravioleta son necesarias para mantener sanas a las tortugas, y los niveles de calor y humedad tienen que estar muy controlados.
Se necesitan fuentes de calor y luces ultravioletas para mantener a las tortugas sanas, y los niveles de calor y humedad tienen que estar bien controlados.
Debido a estas complicadas necesidades, la mayoría de las tortugas capturadas en la naturaleza mueren rápidamente en cautividad. Y si consigues mantener la tuya con vida, recuerda que la mayoría de las especies pueden vivir mucho tiempo. ¿Estás preparado para proporcionarles cuidados complejos durante décadas?
¿Cómo puedo ayudar a las tortugas salvajes?
Si encuentras una tortuga cruzando una carretera, la mejor respuesta sería permitirle cruzar sin obstáculos. Recuerda: No pongas en peligro tu propia seguridad
Si hay riesgo de que se acerquen coches, puedes hacer que la tortuga que viaja cruce la carretera, en la dirección a la que se dirigía. Colócala bien lejos del arcén de la carretera. Si la tortuga parece venir de un humedal visible desde la carretera, no la devuelvas allí. Es probable que esa tortuga tenga que volver a cruzar la carretera, de camino a otro humedal o a un lugar de anidación.
Advertencia
Una tortuga mordedora grande que cruza una carretera debe poder moverse por sí misma. No la cojas por la cola, ya que podrías lesionarte. Para evitar que te muerda, puedes utilizar una pala o un rastrillo para empujarla muy suavemente fuera de la carretera.
{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Es legal tener una tortuga salvaje? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «La recolección de tortugas en la naturaleza está prohibida en muchas jurisdicciones, tanto para las especies en riesgo como para todas las clases. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. prohíbe desde 1975 la venta de tortugas jóvenes de menos de 10 centímetros. Esto se debe al riesgo de que las tortugas sean portadoras (y transmitan) la bacteria Salmonella, que puede enfermarnos.» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Puedo comprar una tortuga en su lugar? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Las tortugas que se anuncian a la venta en los anuncios clasificados online suelen estar etiquetadas como criadas en cautividad, lo que, en teoría, puede ser legal en algunos estados. Sin embargo, la etiqueta «nacida en cautividad» o «criada en cautividad» es a menudo una mentira para vender tortugas capturadas en la naturaleza y cazadas furtivamente. No hay ninguna forma eficaz de verificar estas afirmaciones, ya que es imposible distinguir una tortuga nacida en cautividad de una salvaje.» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Cómo puedo ayudar a las tortugas salvajes? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Si encuentras una tortuga cruzando una carretera, la mejor respuesta sería permitirle cruzar sin obstáculos. Recuerda: No pongas en peligro tu propia seguridad» } }] }{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Es legal tener una tortuga salvaje? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «La recolección de tortugas en la naturaleza está prohibida en muchas jurisdicciones, tanto para las especies en riesgo como para todas las clases. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. prohíbe desde 1975 la venta de tortugas jóvenes de menos de 10 centímetros. Esto se debe al riesgo de que las tortugas sean portadoras (y transmitan) la bacteria Salmonella, que puede enfermarnos.» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Puedo comprar una tortuga en su lugar? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Las tortugas que se anuncian a la venta en los anuncios clasificados online suelen estar etiquetadas como criadas en cautividad, lo que, en teoría, puede ser legal en algunos estados. Sin embargo, la etiqueta \»nacida en cautividad\» o \»criada en cautividad\» es a menudo una mentira para vender tortugas capturadas en la naturaleza y cazadas furtivamente. No hay ninguna forma eficaz de verificar estas afirmaciones, ya que es imposible distinguir una tortuga nacida en cautividad de una salvaje.» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Cómo puedo ayudar a las tortugas salvajes? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Si encuentras una tortuga cruzando una carretera, la mejor respuesta sería permitirle cruzar sin obstáculos. Recuerda: No pongas en peligro tu propia seguridad» } }] }