Instalar tus propios paneles solares en el tejado puede ahorrarte miles de dólares, pero está más allá de los conocimientos técnicos de la mayoría de las personas interesadas en poner energía solar en su tejado. El trabajo físico que supone fijar los paneles al tejado es un reto, y el trabajo eléctrico para conectar los paneles a tu fuente de alimentación es intrínsecamente peligroso. La mayoría de la gente deja la instalación en manos de los profesionales. Aun así, saber lo que hace un instalador te ayudará a determinar si añadir energía solar es adecuado para ti, y también a que no te pille desprevenido lo que conlleva.
Tabla de contenidos
Cómo instalar paneles solares
La instalación propiamente dicha puede hacerla un equipo profesional en de uno a tres días, según EnergySage. Lo que lleva más tiempo (una media de tres meses) son los procesos de planificación, autorización y conexión. Esta guía es un resumen de lo que implica un proyecto de instalación solar. Cada instalación es diferente y depende de tus necesidades energéticas, de la disposición de tu tejado, del número, tamaño y tipo de paneles solares y de muchos otros factores, pero el proceso suele ser el mismo en la mayoría de los casos.
Consejo de planificación
Tus paneles solares estarán en tu tejado durante mucho tiempo-20 años o más. Un tejado de tejas puede durar más o menos lo mismo, así que si prevés que tendrás que cambiar el tejado en la próxima década, puede valer la pena hacerlo antes de instalar los paneles solares.
Cómo encontrar un instalador
Como con cualquier compra importante, merece la pena comparar precios. Hay numerosas empresas de instalación solar en todo el país que pueden hacer el trabajo por ti, pero la mayoría de las instalaciones (62%) las realizan instaladores pequeños, regionales o locales. Es posible que tu estado tenga un programa o departamento estatal de energía que pueda ofrecerte ayuda para encontrar (y pagar) instaladores solares locales. Un instalador local y certificado probablemente tendrá más experiencia trabajando en tu zona, pero, al carecer de las economías de escala que tienen las empresas nacionales, puede tener costes más elevados.
Crear un plan para tu sistema solar
Lo primero que hará un posible instalador es evaluar cuántos paneles solares vas a necesitar. Te pedirá que estimes tu consumo anual de electricidad basándose en tus facturas de servicios. (La media de los hogares estadounidenses consume aproximadamente 11.000 kWh al año). En función de la cantidad de energía que consumas, un instalador evaluará tu propiedad para ver si es adecuada para los paneles solares. Sobre todo, se trata de estimar la cantidad de luz solar que llega a tu tejado a lo largo del año. Antes de ponerte en contacto con un instalador, puedes hacerte una idea de tu exposición al sol utilizando el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) Calculadora de Vatios o el Proyecto Techo Solar de Google.
Al final de la evaluación, puede resultar que tu tejado no recibe suficiente luz solar para producir la cantidad de electricidad necesaria para cubrir tus necesidades energéticas, o para que tu inversión merezca la pena. Si sigues interesado en llevar la energía solar a tu casa, puedes tener la opción de unirte a una granja solar comunitaria de tu zona. Si tu propiedad es apta para la energía solar, el posible instalador elaborará un plan de instalación, que incluirá cuántos paneles solares necesitarás y un esquema de cómo se dispondrán en tu tejado y, por supuesto, una estimación de lo que costará, que se comentará más adelante.
¿Qué incluye el plan?
Un sistema solar generalmente incluye materiales de estantería, paneles solares, cableado y diversos equipos eléctricos y mecánicos. Hay diferentes tipos de paneles solares, de diferentes tamaños, hechos de diferentes materiales y con diferentes niveles de eficiencia. También puedes considerar incluir un sistema de batería para almacenar el exceso de energía que produzcas.
Los paneles solares no se instalan directamente en el tejado (lo que supondría un riesgo de incendio). En su lugar, se montan en un sistema de estanterías, que se atornillan a la estructura del tejado y se sellan para evitar la entrada de agua en la casa. El resto de los accesorios incluyen el cableado, las cajas de conexión para contener el cableado, un panel exterior de cierre de emergencia y un inversor.
Los inversores son necesarios para convertir la electricidad de corriente continua (DC) que generarán tus paneles solares en la electricidad de corriente alterna (AC) que utilizan tu casa y la red eléctrica. Los microinversores se pueden acoplar a cada panel solar, lo que hace que el sistema sea más modular y permite que la producción solar siga funcionando aunque falle uno de los microinversores. Sin embargo, si estás pensando en instalar almacenamiento en baterías, tu instalador puede aconsejarte un único inversor. Como las baterías almacenan la electricidad en CC, es más eficiente energéticamente hacer la conversión de CC a CA después de almacenar la electricidad en la batería, pero antes de enviar la electricidad a tu casa o a la red.
Inspecciones y permisos
Al igual que otras mejoras en el hogar, añadir energía solar en el tejado implica inspecciones y permisos. Entre los «costes blandos» del presupuesto de tu instalador está el coste de obtener los permisos, organizar las inspecciones eléctricas y trabajar con la compañía local de servicios públicos para interconectar tu sistema a la red. (Consulta la Guía de permisos solares de California para obtener una visión general del proceso en ese estado). El proceso de interconexión puede implicar la instalación de un nuevo contador de electricidad. En la mayoría de los estados, los programas de medición neta te darán crédito por el exceso de electricidad que envíes a la red. La medición neta puede ahorrarte dinero y acelerar el tiempo de amortización de tu inversión solar.
¿Cuánto cuesta instalar paneles solares?
Aunque el coste de los paneles solares se redujo un 85% entre 2010 y 2019, los costes blandos totales (mano de obra, permisos, diseño del sistema y otros costes comerciales) de una instalación representan aproximadamente dos tercios (65%) del coste total de un sistema solar en el tejado. El NREL ha calculado que para el sistema solar residencial medio de 7 kilovatios (kW), los paneles solares cuestan 0,41 dólares por vatio, mientras que el inversor cuesta 0,14 dólares por vatio. Incluyendo todos los demás costes, un sistema solar instalado en el tejado cuesta 2,71 dólares por vatio, es decir, 18.970 dólares.
Dado que las tarifas de la mano de obra varían de un estado a otro, el coste medio de un sistema social residencial en Estados Unidos puede oscilar más ampliamente entre 15.000 y 25.000 dólares, antes de los incentivos federales y estatales. Incluyendo un crédito fiscal federal del 26%, ese coste total del sistema sería de entre 11.100 $ y 18.500 $. Los incentivos estatales y de las empresas de servicios públicos pueden reducir aún más el coste. Para que la compra de paneles solares sea más asequible, hay disponibles varios préstamos solares a bajo interés . Encontrar el mejor acuerdo financiero puede reducir casi a la mitad el tiempo que tarda el sistema solar en amortizarse.
¿Puedo instalar mis propios paneles solares?
Hazlo por tu cuenta y riesgo
Trabajar cerca de la electricidad puede ser fatal si no se hace correctamente. Trabajar en un tejado implica también un riesgo para la vida y la integridad física. Intenta una instalación de bricolaje bajo tu propio riesgo.
Instalar tus propios paneles solares en el tejado puede ahorrarte miles de dólares. El trabajo mecánico puede ser un reto físico, pero el proceso no es difícil y puede hacerse con unas pocas herramientas comunes. En su forma más básica, la instalación de tu propio sistema solar en el tejado consiste en instalar: soportes de baca; bacas en sus soportes; paneles solares en las bacas; un inversor; y una caja de cierre de seguridad; y luego conectarlos todos juntos al panel de interruptores de tu casa. Con la ayuda de una o dos personas hábiles, la instalación puede completarse en un fin de semana.
Para que sea más fácil, puedes comprar un kit que contenga paneles solares, cableado, materiales de montaje, herrajes y un plan de instalación hecho a medida para tu tejado. Para que sea más seguro, puedes instalar los paneles tú mismo pero dejar el cableado en manos de un electricista autorizado.
Los cálculos aproximados utilizando los precios medios nacionales de las instalaciones solares pueden darte una idea de lo que puedes ahorrar instalando tus propios paneles solares. De los 2,71 $ por vatio que cuesta un sistema solar residencial, sólo 0,55 $ se destinan a los paneles solares y al inversor. Un instalador de bricolaje seguirá incurriendo en otros costes, como los de permisos, inspección e interconexión, así como el impuesto sobre las ventas, los gastos de entrega y otros costes de hardware. Sin embargo, suponiendo que los costes de instalación representen el 65% del coste total de un sistema solar en el tejado, resta esos costes del coste total estimado del sistema, y el coste de una instalación de bricolaje, antes de los incentivos federales y estatales, estaría entre 5.250 y 8.750 dólares. Aplicando el crédito fiscal federal del 26%, los costes del bricolaje serían de entre 3.885 y 6.475 dólares. El ahorro total de costes por instalar tus propios paneles podría ser de entre 7.215,00 y 12.025,00 dólares.
Ahorro potencial en el precio de la instalación solar de bricolaje
Rango de precios
Mínimo
Máximo
Piezas y mano de obra
$15,000.00
$25,000.00
Con crédito fiscal
$11,100.00
$18,500.00
Sólo piezas
$5,250.00
$8,750.00
Con crédito fiscal
$3,885.00
$6,475.00
Ahorro antes del crédito fiscal
$9,750.00
$16,250.00
Ahorro con crédito fiscal
$7,215.00
$12,025.00
Al ser la mayor parte del gasto, los costes de instalación por adelantado siguen siendo uno de los principales obstáculos para la generalización de la energía solar en los tejados. Si tienes los conocimientos y la ambición, instalarlos tú mismo puede hacer que poner paneles solares en tu tejado esté a tu alcance. La buena noticia, sin embargo, es que no tienes que instalar tú mismo los paneles solares para reducir tus facturas de energía a largo plazo.
Vivir al sol
Los costes iniciales de la instalación de un sistema solar en el tejado no son insignificantes, pero ten en cuenta lo siguiente: una vez que tu sistema esté pagado, tus facturas de electricidad serán prácticamente nulas. Compra una bomba de calor eléctrica para calentar tu casa, y tus facturas de calefacción también son cero. Compra un coche eléctrico y tus facturas de combustible también son cero. La electrificación es una de las claves de la vida sostenible. Desbloquear la energía solar abre la puerta.
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