Los nabos tienen un problema de imagen, ya que se asocian a la Gran Depresión y a la pobreza. Pero los nabos morados, las variedades japonesas y los nabos reliquia de formas y colores diferentes se cosechan cuando están tiernos y crujientes y pueden añadir un gran sabor y textura a las sopas, los guisos y el curry. Los grelos también están infravalorados, a pesar de pertenecer a la popular familia Brassica. Una vez que comas esta verdura de clima frío directamente del jardín, te preguntarás por qué no habías cultivado nabos antes.
Nombre botánico
Brassica rapa
Nombre común
Nabo
Tipo de planta
Hortaliza de raíz
Tamaño
10-18″ de altura
Exposición al sol
Pleno sol
Tipo de suelo
Franco arenoso
pH del suelo
6-7
Zonas de rusticidad
2-9
Días hasta la cosecha
40-80
Zona de origen
Europa
Tabla de contenidos
Cómo plantar nabos
Al igual que muchas verduras de hoja verde, tubérculos y parientes de las brásicas, los nabos son un cultivo de primavera y otoño, y las plantas maduras pueden tolerar incluso un ligero toque de heladas. Comprueba la primera y la última fechas de las heladas para planificar tu plantación para el final del invierno o el principio del otoño.
Vegetales que se congelan
Algunas verduras mejoran sorprendentemente tras una breve helada. Las hortalizas de raíz convierten los hidratos de carbono en azúcares para almacenarlos y protegerlos de las heladas para pasar el invierno. Muchas plantas de la familia Brassica (como el brócoli y la col) también protegen sus hojas de esta manera.
Cultivar a partir de semillas
Planta las semillas directamente en el suelo, a una distancia de entre 5 y 10 centímetros, en hileras separadas por unos 10 a 15 centímetros. Imagina el tamaño de las raíces (como una pelota de tenis), y asegúrate de que no se amontonen al crecer. Riega a fondo, ya que las pequeñas y duras semillas deben permanecer húmedas para germinar, pero son demasiado pequeñas para plantarlas en la profundidad del suelo y correr el riesgo de que se sequen. La Asociación de Agricultores y Jardineros Ecológicos de Maine recomienda remojar previamente los surcos donde vayas a plantar si no ha llovido. Afortunadamente, las semillas de nabo germinan rápidamente.
Según el Instituto de Investigación sobre Permacultura, también puedes sembrar las semillas en otoño, después de haber labrado otras plantas y limpiado bien las malas hierbas. Espárcelas en la tierra bien preparada, luego rastríllalas y riega a fondo.
Cuidado de las plantas de nabo
Los nabos son resistentes y poco exigentes, pero es importante escardar un poco. Teniendo en cuenta que la parte subterránea de la planta está bastante cerca de la superficie, utiliza una azada de mano como las japonesas o una azada de remolacha de mango largo, y desliza la hoja justo por debajo de la superficie del suelo para eliminar las malas hierbas sin molestar a los nabos. A algunos cultivadores les gusta poner mantillo alrededor de los nabos, mientras que a otros les parece que el mantillo da a las plagas un escondite.
Suelo y nutrientes
Los nabos necesitan un suelo friable con mucha materia orgánica para que crezca su raíz en forma de globo. Al igual que otras hortalizas de raíz, necesita un buen drenaje que no le deje demasiado agua y se pudra o contraiga enfermedades. La tierra más ligera también se desprenderá más fácilmente cuando coseches los nabos. Preparar la tierra antes de plantar mezclando un abono vegetal multiuso es más fácil y eficaz que intentar corregir la tierra después de plantar. Los nabos necesitan fósforo para que la raíz se forme correctamente y algo de nitrógeno para el crecimiento vegetativo, pero no demasiado o las verduras crecerán más a expensas de la raíz.
Si puedes, analiza el suelo para ver si hay alguna carencia de minerales, en particular de boro. Si tu suelo carece de boro, los nabos se volverán huecos o marrones en el centro, pero un abono rico o una enmienda de boro pueden evitarlo. Para los cultivadores ecológicos, comprueba la lista de productos aprobados por el OMRI. (El boro está permitido «con restricciones»)
Agua
La Extensión de la Universidad de Minnesota señala que, aunque los nabos tienen una gran raíz de almacenamiento, no tienen un sistema radicular de gran alcance. Recomiendan regar 1 pulgada a la semana y comprobar la profundidad a la que llega el agua (utiliza una paleta para mirar o un medidor de humedad). La profundidad que alcance el agua variará según el tipo de suelo de tu jardín, ya que los suelos arenosos permiten que el agua llegue más profundo que los suelos pesados y arcillosos.
Si utilizas un aspersor para regar, puedes medir con un pluviómetro el tiempo que tarda en alcanzar 1 pulgada y ajustar el temporizador en consecuencia. Sin embargo, en el caso del riego por goteo, el tiempo necesario para alcanzar 1 pulgada depende del caudal y de la distancia entre emisores. Por ejemplo, una línea de goteo de caudal medio en un lecho de 30 pulgadas de ancho con emisores separados 8 pulgadas tardará 5,1 horas repartidas en una semana, divididas en aplicaciones regulares. La Extensión de la Universidad Estatal de Pensilvania tiene una práctica tabla que te ayudará a calcular el tiempo de aplicación.
Plagas y enfermedades comunes
La rotación de cultivos -plantar en lugares donde no se hayan plantado otras Brassicas recientemente- te ayudará a evitar enfermedades como el clubroot y la podredumbre negra, especialmente porque muchos de los problemas típicos provienen de esporas de hongos que permanecen en el suelo. Deshazte inmediatamente de cualquier planta enferma. Los gusanos de la raíz viven en el suelo, por lo que la rotación de cultivos puede hacer que tus nabos sean más difíciles de encontrar para ellos, pero una espolvoreada de tierra de diatomeas también es una buena protección.
Espolvorea ceniza de madera alrededor de los nabos para disuadir a los gusanos de la raíz. Cubrir las plantas jóvenes con cubiertas flotantes puede protegerlas de los escarabajos pulga y otros insectos que devoran las hojas. Protege las plagas, como los topillos, con una malla de alambre de un cuarto de pulgada plantada a 30 cm de profundidad en el suelo y a 30 cm de altura sobre el mismo.
Variedades de nabos
Tienes unas cuantas variedades clave entre las que elegir si vas a cultivar nabos.
- Los nabos de cabeza púrpura tienen un color magenta-púrpura en la parte superior de la raíz, se almacenan bien y ofrecen una gran cantidad de deliciosas verduras.
- Los nabos blancos de estilo japonés, como el Shogoin o el Hakurei, son más pequeños, blancos, tiernos y lo suficientemente crujientes como para comerlos crudos. Pruébalos cortados en rodajas y salteados en aceite de sésamo. También puedes probar variedades japonesas de piel roja como Tsugaru Scarlet e Hidabeni; consíguelos en empresas de semillas especializadas.
- Las variedades amarillas, como los nabos Orange Jelly, Yellow Globe o Yellow Dutch, tienen un sabor más rico y nutrientes adicionales. Son especialmente buenos para rallarlos en una ensalada o para encurtirlos/fermentarlos.
Se trata de un nabo que tiene un sabor más intenso y nutrientes adicionales.
Cómo cosechar los nabos
Consigue tu cosecha de primavera antes de que el tiempo se vuelva cálido, ya que el calor alterará el sabor. Los nabos de otoño e invierno se benefician del frío. Retira la tierra de la parte superior de la raíz para evaluar el tamaño. Cuando los nabos estén listos, afloja la tierra que los rodea con una pala o una horquilla, y luego, sujetando los tallos cerca de su base, tira suavemente. No laves los nabos. Separa las verduras ricas en nutrientes de la raíz y guárdalas en una toalla de papel ligeramente húmeda en el frigorífico, pero disfrútalas cuanto antes. Deja que las raíces se sequen un poco y luego quita el polvo de los restos de tierra.
Cómo almacenar y conservar los nabos
Si tienes un sótano de raíces, ése es el lugar ideal y tradicional para almacenar nabos y otras hortalizas de raíz, ya que es fresco y relativamente húmedo. Si no es así, guarda los nabos en el cajón de las verduras, justo por encima de los 32 grados F. Los nabos con las hojas todavía pegadas durarán sólo unos días, ya que se secan rápidamente, según el Centro de Investigación e Información sobre Hortalizas de la Universidad de California, mientras que los nabos «cubiertos» pueden durar varias semanas y pueden guardarse en bolsas de plástico perforadas para que conserven la humedad. Para un almacenamiento más prolongado, corta en dados, blanquea y congela los nabos, para que estén listos para añadirlos a tu sopa o guiso.
Preguntas frecuentes
- ¿Los nabos son anuales o perennes?
Los nabos suelen cultivarse como plantas anuales. Sin embargo, técnicamente son bienales, lo que significa que si se dejan en la tierra durante el invierno, producirán flores y semillas en la primavera.
- ¿Cómo saber cuándo hay que cosechar los nabos?
Aparta la tierra de la base de los tallos frondosos para poder ver el diámetro del nabo. Los nabos tiernos tienen entre 2 y 3 pulgadas de diámetro. Pero si planeas un periodo de almacenamiento más largo, recoge los nabos cuando estén más duros y grandes, más cercanos al tamaño de una pelota de béisbol.
- ¿Debes plantar nabos con otros cultivos de raíces?
Como los cultivos de raíces buscan nutrientes similares, compiten entre sí cuando se plantan en la misma zona. Es mejor plantar nabos con guisantes fijadores de nitrógeno, verduras de hoja verde o hierbas de olor fuerte que mantengan alejados a los ciervos y otros mordisqueadores.