6 alimentos congelados que todo el mundo debería tener en cuenta

Los alimentos congelados tienen mala fama, pero estas frutas y verduras son candidatas perfectas para la congelación.

La comida congelada tiene mala fama, pero estas frutas y verduras son candidatas perfectas para la congelación.

Los alimentos congelados son a menudo difamados y tienen una mala reputación cuando se les agrupa con los alimentos precocinados de mala calidad. Y aunque es difícil superar los productos frescos del mercado agrícola, algunas frutas y verduras almacenadas en el congelador tienen su mérito.

En el lado negativo, los alimentos congelados requieren más procesamiento y consumen más recursos en el embalaje y el transporte. El lado positivo es que los productos congelados pueden tener más nutrientes que los que se compran frescos en el supermercado. El doctor Gene Lester, fisiólogo vegetal del Centro de Investigación Agrícola del USDA explica que las frutas y verduras elegidas para congelar tienden a procesarse en su punto máximo de maduración, momento en el que suelen ser más nutritivas. Los productos destinados al transporte suelen recogerse antes de que estén maduros y no alcanzan su máximo potencial nutritivo; además, el transporte puede degradar aún más su nutrición.

Otras ventajas: Los alimentos congelados permiten una variedad de productos independientemente de la temporada; además, los alimentos congelados no se estropean tan rápidamente como sus primos del cajón de las verduras o del frutero. Ten en cuenta lo siguiente:

1. Guisantes verdes

Hace muchas lunas escuché a un famoso chef clásico (alguien como Jacques Pépin, pero no lo recuerdo exactamente) decir que los guisantes congelados eran a menudo una mejor opción que los frescos del supermercado. Ese fue el momento aha para este antiguo snob de los alimentos frescos. Ahora que entiendo que los guisantes frescos son cosas delicadas y se vuelven insípidos en sabor y textura apenas 24 horas después de la cosecha, yo también opto por los congelados -que se congelan rápidamente después de ser recogidos- a menos que los coja directamente del mercado de agricultores o del jardín y los coma poco después. Además, tener una bolsa de guisantes en el congelador permite hacer un rápido y delicioso puré de guisantes, pesto o hummus… o como un práctico refuerzo nutricional para todo, desde el risotto y la pasta hasta la sopa, el cuscús y las patatas.

2. Plátanos

No compro plátanos congelados, pero sí compro plátanos frescos explícitamente para meterlos en el congelador. En cuanto alcanzan el punto máximo de maduración, e incluso un poco después, se pelan y se cortan en rodajas, se congelan en una bandeja de horno y se guardan en un recipiente de cristal para el congelador. No sólo se pueden hacer puré para conseguir un increíble facsímil de helado blando de un solo ingrediente, sino que cuando se utilizan en lugar de hielo en un batido lo convierten en algo parecido a un batido de leche. ¿Y a quién no le gustan los batidos?

3. Espinacas

Por alguna razón, las espinacas frescas son algo que me cuesta mucho manejar: parece que nunca las uso todas antes de que se forme una baba de musgo. Mi solución es comprarlas congeladas, o congelarlas en cuanto las compro frescas. Si saco un puñado del congelador me aseguro de tener la cantidad adecuada y reduzco el desperdicio; y cuando lo utilizo en pasta, sopas, platos salados al horno, frittatas, batidos verdes, etc., no noto la diferencia.

4. Edamame

Si no eres reacio a comer soja, el edamame congelado es lo mejor. Sobre todo porque encontrarlo fresco no es tan fácil, pero también porque el edamame descongelado sufre poca pérdida de sabor o textura.

5. Bayas

Las bayas congeladas no se descongelarán ni se parecerán en nada a su antiguo ser: sus delicadas paredes celulares no pueden resistir la expansión del agua y, por tanto, todo se derrumba. ¡Pero todavía tienen su lugar! En aplicaciones en las que la textura no es la estrella, pueden proporcionar una porción rápida y deliciosa de fruta: piensa en avena, cereales, helados, magdalenas, pasteles, tortitas, cócteles, batidos y aplastados con agua con gas para una encantadora alternativa a los refrescos.

6. Mezclas de verduras

Tener una pequeña bolsa o dos de mezclas de verduras en el congelador es útil de varias maneras. En primer lugar, cuando preparas un plato con una variedad de verduras no tienes que comprar porciones completas de cada una de ellas frescas, lo que puede llevar a desperdiciarlas. En segundo lugar, proporcionan una solución fácil para una cena saludable en caso de apuro. Es un regalo del cielo poder echar una mezcla de verduras en una olla de pasta, con alubias para hacer un chili vegetariano, mezcladas con arroz para un pilaf o para potenciar otras verduras frescas en un salteado.

Como no me gustan todas las verduras congeladas que suelen venir en las mezclas de verduras congeladas -el maíz congelado es extraño e insípido, el brócoli congelado huele raro, la coliflor congelada es anémica-, en su lugar hago mis propios paquetes con productos frescos que me encantan y que sé que no voy a utilizar todos.

Notas

– En resumen, si puedes comprar productos frescos en el mercado agrícola, hazlo, y congela si te sobra. Pero aparte de eso, no temas el pasillo de los congelados.

– Cuando compres productos congelados, busca productos ecológicos.

– Para reducir el kilometraje de los alimentos, busca también productos que hayan sido cultivados y envasados lo más localmente posible (esta información suele figurar en algún lugar del envase).

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