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Introducción al roble vivo
Un árbol grande, extenso y pintoresco, normalmente adornado con musgo español y que recuerda mucho al Viejo Sur. El roble vivo es uno de los más extensos de los robles, proporcionando grandes áreas de sombra profunda y acogedora. El roble vivo es el árbol estatal de Georgia.
Alcanzando de 60 a 80 pies de altura, con una extensión de 60 a 100 pies y normalmente con muchos troncos y ramas sinuosamente curvados, el roble vivo es un espectáculo impresionante para cualquier paisaje a gran escala. Es un árbol autóctono de EE.UU. sorprendentemente duradero, que puede medir su vida en siglos si se ubica y cuida adecuadamente en el paisaje. También suele plantarse erróneamente en paisajes pequeños y en zonas de paso, donde está condenado a una fuerte poda y a su eliminación final.
El nombre científico del roble vivo es Quercus virginiana y se pronuncia como KWERK-us ver-jin-ee-AY-nuh.
El nombre común más utilizado del árbol es roble vivo del sur y pertenece a la familia Fagaceae. Crece en
las zonas de rusticidad del USDA de la 7B a la 10B, es originario del sur de Norteamérica y suele estar disponible en muchas zonas dentro de su rango de rusticidad. El roble se utiliza generalmente en céspedes amplios, pero se adapta bien en grandes islas de aparcamiento. Es un magnífico árbol ejemplar en paisajes abiertos.
Michael Durr, en el «Manual de plantas paisajísticas leñosas», dice que es un «árbol macizo, pintoresco, de gran extensión y de hoja perenne, con magníficas ramas horizontales y arqueadas que forman un amplio dosel redondeado; un solo árbol constituye un jardín».
Una descripción botánica del roble vivo
Como he mencionado, el roble vivo tiene una altura moderada pero una extensión de hasta 120 pies. La uniformidad de la copa del roble vivo es una copa simétrica y con un contorno regular (o liso) y todos los individuos tienen formas de copa amplias más o menos idénticas.
La copa de un roble vivo se aproxima a la redondez pero tiene un aspecto definido de extenderse verticalmente. La copa puede considerarse densa, pero su ritmo de crecimiento es de medio a lento, lo que significa que sólo puede convertirse en un espécimen arbóreo de primer orden a lo largo de muchas décadas.
Las ramas del roble vivo se inclinarán continuamente a medida que el árbol crezca y será necesario podarlas para dejar paso a los vehículos o a los peatones por debajo de la copa. Por ello, una pequeña mediana urbana entre avenidas moderadamente anchas dará problemas. El roble tiene un tronco vistoso y debe crecer sobre un único líder con una altura considerable.
La hoja del roble vivo es de color verde denso y persistente durante el invierno. La disposición de las hojas es alterna, el tipo de hoja es simple y el margen de la hoja es entero.
Cómo manejar un roble vivo en el paisaje
Un roble vivo crecerá en sombra parcial/sol parcial y a pleno sol. Tolera muchos suelos, como los arcillosos, los limosos, los arenosos, los ácidos, los alcalinos y ocasionalmente los húmedos, pero es mejor en suelos bien drenados. El árbol tiene una alta tolerancia a la sequía, una alta tolerancia a la atmósfera salina y una tolerancia moderada a la sal en el suelo.
Tendrás que podar este árbol con regularidad para que desarrolle una estructura fuerte cuando esté en un paisaje gestionado que tenga tráfico de vehículos. El árbol es extremadamente resistente a la rotura y no supondrá ningún problema salvo en las tormentas más fuertes.
El roble vivo no suele tener plagas. Ocasionalmente los ácaros infestan el follaje, pero son poco preocupantes en el paisaje. Existe cierta preocupación por un declive del roble vivo de Texas recientemente descubierto.
Las agallas causan mucha preocupación a los propietarios, pero no deberían. Estos árboles «sufren» muchos tipos de agallas que pueden estar en las hojas o en las ramitas de Quercus virginiana. La mayoría de las agallas son inofensivas, por lo que no se sugieren controles químicos.
El roble vivo en profundidad
Una vez establecido, el roble vivo prospera en casi cualquier lugar de su área de distribución natural y es muy resistente al viento y a los daños que éste provoca. El roble vivo es un árbol resistente y duradero que responderá con un crecimiento vigoroso a la humedad abundante en un suelo bien drenado.
Al igual que otros robles, hay que tener cuidado de desarrollar una estructura de ramas fuerte al principio de la vida del árbol. Asegúrate de eliminar los troncos múltiples y las ramas que forman un ángulo estrecho con el tronco, ya que es probable que se separen del árbol a medida que envejece.
Asegúrate de que el roble vivo dispone de una superficie adecuada en el jardín, ya que las raíces crecen bajo los bordillos y las aceras cuando se planta en espacios de tierra confinados. Cuando visites las grandes ciudades costeras del sur (Mobile, Savannah), verás cómo estos árboles prosperan en estos entornos urbanos y su capacidad para levantar aceras, bordillos y calzadas. Este es el coste que muchos están dispuestos a pagar por un bosque urbano de robles vivos.
Uno de los mayores problemas del roble vivo en ciudades, pueblos y paisajes privados es la falta de poda. Este árbol puede vivir durante mucho tiempo y es importante desarrollar una estructura adecuada de tronco y ramas al principio de la vida del árbol. Tras la plantación en el paisaje, poda el árbol cada año durante los tres primeros años, y luego cada cinco años hasta los 30 años. Este programa ayudará a garantizar que el árbol se convierta en un elemento fuerte y duradero en la comunidad, y ayudará a desarrollar el espacio libre para vehículos de 14 a 15 pies de altura que se necesita para plantar a lo largo de las calles de la ciudad.
Fuente
Dirr, Michael A. «Manual de plantas leñosas de paisaje: su identificación, características ornamentales, cultivo, propagación y usos». Bonnie Dirr (Ilustradora), Margaret Stephan (Ilustradora), y otros, Edición revisada, Stipes Pub Llc, 1 de enero de 1990.