Sólo hace falta un destello. Un rayo golpea el suelo, creando temperaturas de más de 3.000 grados. La arena que rodea al rayo se fusiona y se forma la fulgurita.
¿Qué son las fulguritas?
La palabra -basada en el mundo del latín para rayo- se refiere a un tubo de vidrio hueco que se forma cuando un rayo golpea la tierra, el sílice, la arena o incluso la roca. Estas sorprendentes estructuras -a veces denominadas «rayos petrificados» o «piedras de rayo»- no se parecen al cristal transparente de tus ventanas o armarios de cocina. En cambio, son estructuras complejas que parecen un cruce entre una raíz vegetal y algunos de los minerales más cristalinos, como la mica. Varían en forma y tamaño -la mayoría sólo mide unos pocos centímetros- y tienden a formarse alrededor de la trayectoria de la carga eléctrica dispersa del rayo.
Según el Servicio Geológico de Utah, hay dos tipos de fulguritas: las que se forman cuando un rayo golpea la arena y las que se crean a partir de la roca. Las fulguritas de arena proceden de playas y desiertos, tienen un interior más parecido al vidrio y pueden ser especialmente frágiles. Las fulguritas de roca, que son más raras, se forman como vetas dentro de las rocas y a menudo hay que cincelarlas para sacarlas de su entorno.
Cómo encontrar fulguritas
Las fulguritas se han encontrado en todo el mundo, aunque son relativamente raras. Su estructura inusual, su naturaleza delicada y su origen les dan cierto valor, aunque no en el rango de los metales preciosos. Algunos sitios web ofrecen pequeñas fulguritas por tan sólo 15 dólares. Las piezas más atractivas o las transformadas en joyas pueden alcanzar unos cientos de dólares.
Aunque la mayoría de los coleccionistas buscan la fulgurita únicamente por su aspecto, algunas personas creen que las piedras de rayo tienen habilidades mágicas para ayudar a concentrar la energía divina, mejorar la creatividad o curar diversas enfermedades. La serie de televisión «Sobrenatural» utilizó fulguritas en algunos episodios para invocar a dioses o demonios, aunque estos usos no parecen formar parte de ninguna tradición.
Tal vez no sea sorprendente que algunas personas disfruten fabricando sus propias fulguritas, ya sea clavando pararrayos en la arena antes de las tormentas de truenos o utilizando una fuente de alimentación de alto voltaje en un laboratorio. Las fulguritas resultantes pueden ser incluso más atractivas que las creadas de forma natural, aunque obviamente la seguridad es primordial cuando se realizan estas actividades.
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