La tecnología ha mejorado nuestras vidas de muchas maneras y no sólo haciendo las cosas más rápidas y cómodas. Estamos mejor conectados y mejor informados. La tecnología nos permite viajar por el mundo y acercarnos a la vida salvaje sin movernos de nuestro escritorio, nuestros teléfonos móviles nos ayudan a tomar mejores decisiones de compra y los programas informáticos nos ayudan a ser más eficientes energéticamente. También ha servido para desmaterializar nuestras vidas. He aquí cinco de las principales formas en que la tecnología nos ayuda a consumir menos y a aligerar nuestra huella medioambiental.
Tabla de contenidos
1. La digitalización
Probablemente el mayor avance tecnológico que nos ha ayudado a consumir menos es la digitalización de gran parte de nuestras vidas. Piensa en todas las cosas de las que ahora utilizamos abrumadoramente versiones digitales en lugar de artículos físicos: música, libros, películas, guías telefónicas, fotos, cartas, mapas, enciclopedias y un largo etcétera. Aunque las versiones físicas de estas cosas siguen existiendo, en su inmensa mayoría ahora preferimos la versión digital instantánea.
Cuando sustituimos estas cosas por versiones digitales, consumimos menos cosas reales. Eso se traduce en menos recursos utilizados para hacer las cosas y menos energía utilizada para fabricarlas y transportarlas. Cuando utilizamos nuestro ordenador o smartphone para consumir música, evitamos el uso de recursos para fabricar CDs físicos, sus cajas y sus notas; cuando leemos un libro electrónico, evitamos la necesidad de pasta de papel y la energía utilizada para imprimirlos y enviarlos.
Cuando toda tu biblioteca musical está contenida en un iPod o un smartphone, o una cantidad ilimitada de conocimientos está a sólo una búsqueda en Google, tu huella es mucho menor que si hubieras consumido la misma cantidad de música en formato físico o comprado la cantidad equivalente de libros.
2. Consolidación
Otra forma importante en la que la tecnología nos está ayudando a consumir menos es a través de la consolidación de cosas dentro de un mismo gadget. Esto ha sido especialmente notable en los últimos años con el aumento de los teléfonos inteligentes y las tabletas. Estas tecnologías nos permiten llevar un solo dispositivo que sirve para varios propósitos, en lugar de muchos. Los smartphones sirven como teléfonos, reproductores de música, planificadores personales, dispositivos GPS, cámaras, relojes y despertadores y mucho más. Las tabletas hacen todo eso y además tienen la capacidad de servir como lectores electrónicos, reproductores de DVD, consolas de juegos y prácticamente cualquier tipo de dispositivo multimedia.
Para algunos, las tabletas están incluso sustituyendo a los ordenadores de casa.
Estos dispositivos pueden actuar como varios aparatos en uno, y sustituir la necesidad de muchas cosas individuales. De hecho, cuanto más utilices las funciones de tu smartphone o tableta en lugar de comprar aparatos adicionales, menor será tu huella medioambiental. Ya hemos hablado antes de cómo los teléfonos inteligentes pueden ayudarnos a ser mejores consumidores, pero los propios teléfonos nos ayudan a consumir menos en primer lugar al cubrir tantas necesidades a la vez.
3. Revender/reutilizar
Comprar de segunda mano y revender tus cosas cuando ya no las usas es una de las mejores formas de reducir tu huella medioambiental. Esta práctica ayuda a frenar el consumo de recursos y energía para fabricar cosas nuevas cuando los artículos usados siguen comercializándose y utilizándose.
Siempre ha sido posible entrar en tu tienda local de segunda mano y encontrar artículos usados, pero la tecnología ha abierto un mercado global para la venta y compra de artículos usados. Ebay y Craigslist conectan a compradores y vendedores de una forma que nunca antes había sido posible. Sea lo que sea lo que busques, hay una forma fácil de entrar en Internet y encontrar una versión usada, desde sofás hasta ropa o iPads.
Los sitios de reciclaje de aparatos electrónicos ayudan a prolongar la vida de nuestros aparatos comprándolos, renovándolos y revendiéndolos. Sitios como NextWorth, Gazelle y TechForward nos ofrecen formas sencillas de conservar los recursos y la energía manteniendo los aparatos en funcionamiento fuera del vertedero y reduciendo la demanda de nuevos aparatos de la cadena de montaje, normalmente con sólo pulsar unos botones.
4. Compartir en comunidad
Otra cosa que la tecnología ha permitido expandir a una escala mucho mayor es el intercambio comunitario. Una cosa es conocer a tus vecinos y compartir ocasionalmente objetos con ellos y otra es compartir cosas a escala urbana, nacional o incluso mundial.
Servicios como ZipCar, en el que la gente puede concertar citas en línea para tomar prestados coches en su ciudad por horas o por días, permite que muchos usuarios compartan un pequeño número de coches, en lugar de que cada persona posea uno. Netflix permite a la gente consumir DVDs de esta manera y Préstame los objetivos permite a los fotógrafos y cineastas alquilar equipos de cámara, vídeo y audio para sus proyectos en lugar de tener que comprarlos.
El servicio de transporte compartido RideJoy tiene una aplicación que conecta instantáneamente a los conductores y a quienes necesitan un viaje en función de la ciudad o la ruta por la que viajan. Los programas de uso compartido de bicicletas en toda la ciudad permiten a cualquier persona acceder a bicicletas comunitarias desde quioscos situados por toda la ciudad. Lo único que necesitas es una tarjeta de crédito.
Este tipo de servicios de uso compartido de la comunidad son capaces de tener un gran alcance gracias a la tecnología y, especialmente en entornos urbanos, abren la posibilidad de compartir sólo cosas importantes como coches y bicicletas en lugar de tenerlas en propiedad, reduciendo no sólo el consumo individual, sino también el consumo de la comunidad.
5. Personalización
En los últimos tiempos, la tecnología nos ha ayudado a personalizar las cosas que hacemos y compramos, lo que nos lleva a consumir menos. Aquí, en EconomiaCircularVerde, somos grandes fans de la impresión 3D, una innovación que define la personalización. La impresión 3D te permite diseñar y fabricar exactamente el tipo de objeto que necesitas o en el momento exacto en que lo necesitas, utilizando sólo la cantidad exacta de materiales necesarios y sin necesidad de enviarlo a ningún sitio.
Las posibilidades también son infinitas. La impresión 3D puede utilizarse para fabricar piezas de repuesto para reparar cosas en lugar de comprar todos los artículos nuevos. Además, fabricar las cosas de una en una en el lugar donde se van a consumir significa que no hay desperdicio de embalajes ni exceso de productos fabricados en una cadena de montaje que quizá nunca se compren. En estos momentos, las impresoras 3D son todavía un producto más bien especializado, pero me imagino que no pasará mucho tiempo antes de que sean accesibles a todo el mundo.
Otro servicio que también incluiría aquí es Kickstarter. El sitio de financiación colectiva que permite a la gente apoyar el lanzamiento de productos e innovaciones de su elección nos ha permitido personalizar las ideas que queremos llevar al mercado. El sitio nos permite poner nuestro dinero en cosas que son realmente necesarias en este mundo y que seguro que se utilizarán, a diferencia de las interminables filas de cosas de plástico que se encuentran en las grandes tiendas y que puede que nunca tengan ninguna utilidad o ningún comprador y representan un montón de recursos y energía desperdiciados.
Depende de nosotros consumir menos
La tecnología nos ha permitido de muchas maneras consumir menos, desde cosas físicas hasta energía y recursos, pero todos esos avances no importarán si nuestro comportamiento sigue siendo de sobreconsumo. Los teléfonos inteligentes y las tabletas pueden consolidar nuestros dispositivos y aparatos, pero si actualizamos nuestros teléfonos y tabletas cada año o cada vez que sale un nuevo modelo, estamos anulando gran parte de ese beneficio.
Los servicios de uso compartido están ahí, pero para que tengan un impacto tenemos que utilizarlos más en lugar de optar más a menudo por la propiedad individual.
En definitiva, sigue dependiendo de nosotros utilizar estas tecnologías en todo su potencial y ser reflexivos sobre lo que compramos, lo que usamos y hacer todo lo posible para arreglárnoslas con menos.