Según el oráculo conocido como Internet, la manteca de karité es un ingrediente milagroso, y si se contaran sus usos se contarían por miles.
Después de usarla durante un tiempo, tenemos que decir que estamos de acuerdo. Si nos quedáramos atrapados en una isla desierta con un solo producto para el cuidado del cuerpo, sería la manteca de karité.
Aunque no se ha investigado mucho para respaldar muchas de las afirmaciones, no faltan la sabiduría popular y los testimonios que cantan sus alabanzas. Y realmente, en un mundo de cosméticos cargados de ingredientes sintéticos y extras extraños como bolitas de plástico, la disponibilidad de un ingrediente botánico para el cuidado del cuerpo lo suficientemente puro para comer es algo hermoso. Especialmente cuando resulta ser tan eficaz.
Tal es el caso de la manteca de karité; comestible de hecho, también es maravillosa como producto para el cuidado del cuerpo. Se extrae de las nueces de los árboles de karité africanos (Vitellaria paradoxa), una especie que crece desde Guinea y Senegal hasta Uganda y Sudán del Sur. La manteca de karité se utiliza desde hace mucho tiempo en África para la salud y la cocina, y también es un ingrediente de varios dulces, especialmente el chocolate; pero su papel más reciente es el de la nueva reina del mundo de la belleza y el cuidado del cuerpo.
Rico en vitaminas E y A, entre otras, tiene propiedades únicas que lo hacen destacar en la familia de los aceites de frutos secos. La presencia de ácidos grasos y esteroles vegetales, como los ácidos oleico, esteárico, palmítico y linolénico, se suman a la fracción no saponificable notablemente alta de la manteca de karité; no se convierte en jabón cuando se introduce en un álcali, lo que significa que tiene un mayor potencial curativo para la piel. La manteca de karité tiene también muchos otros atributos impresionantes, lo que la convierte en un maravilloso aliado para hacer lo siguiente:
Tabla de contenidos
1. Mimar la piel seca
Según el Instituto Americano de la Manteca de Karité, los humectantes de la manteca de karité son los mismos que producen las glándulas sebáceas de la piel, lo que la convierte en una de las mejores combinaciones para la piel seca.
2. Haz que tu pelo sea feliz
La manteca de karité se utiliza en muchos productos para el cuidado del cabello y con razón. Se dice que tiene una serie de beneficios, como sellar la humedad, definir el rizo, acondicionar el cuero cabelludo, aliviar la caspa y disminuir el temido encrespamiento. Además, aplicado sólo en las raíces al peinarse puede añadir un poco de volumen al cabello fino.
3. Realza tu beso
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Se dice que la manteca de karité protege y calma los labios. Aplícala varias veces al día; bésate con frecuencia para comprobar su eficacia.
4. Calma la piel inflamada
La manteca de karité tiene varios agentes antiinflamatorios, entre ellos los derivados del ácido cinámico. En un estudio sobre la manteca de karité y sus efectos antiinflamatorios y quimiopreventivos publicado en el Journal of Oleo Science, los investigadores concluyeron que «las nueces de karité y la grasa de karité (manteca de karité) constituyen una fuente significativa de compuestos antiinflamatorios y promotores de tumores». Así que adelante, a calmarte.
5. Desvanece las estrías
Aunque autoridades como la Clínica Mayo y el Centro del Bebé señalan que la única forma de disminuir realmente las estrías es con Retin-A o tratamientos con láser, hay muchos testimonios en la red de personas que juran por el poder de la manteca de karité para ayudar en este empeño. Su abundancia de vitaminas y agentes cicatrizantes no hace que esto parezca un gran esfuerzo, por así decirlo.
6. Aliviar el eczema y el acné
Tanto el eczema como el acné requieren tratamientos delicados para no agravar los problemas; y en ambos casos, un producto puro y natural es favorable a uno con ingredientes sintéticos y fragancias. Según las opiniones, la eficacia de la manteca de karité para el eczema y el acné es mixta. Algunos dicen que no funciona en absoluto, pero otros parecen estar de acuerdo en que la manteca de karité sí ayuda. Para el eczema, a los usuarios les gusta remojarse en una bañera y luego aplicar la manteca de karité mientras está húmeda para retener la humedad; para el acné, las sugerencias incluyen aplicar una fina capa después de limpiar la cara y luego aclararla después de unas horas. No podemos garantizar estos usos, pero con las propiedades únicas del karité, seguro que merece la pena probarlo. (Y si tienes experiencia con alguno de estos tratamientos, deja un comentario y dinos qué tal te ha ido)
7. Repara los talones agrietados y las cutículas problemáticas
Muchos de los que sufren de dolorosos talones agrietados y cutículas secas afirman que la manteca de karité resuelve el problema. Si los talones están especialmente mal, aplícate manteca de karité antes de acostarte y ponte unos calcetines de algodón para pasar la noche.
8. Dale a la piel un empujón antioxidante
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La manteca de karité tiene un alto contenido de vitaminas A y E, así como de catequinas y otros importantes antioxidantes vegetales, que pueden proteger la piel de los daños. Hay pruebas que sugieren que los ésteres de ácido cinámico de la grasa de karité también ayudan a prevenir los daños de la radiación ultravioleta.
9. Deshazte del picor de las picaduras de insectos
Con su magia antiinflamatoria, tiene sentido que la manteca de karité calme la hinchazón de las picaduras de insectos, pero si una multitud de personas en la red está en lo cierto, también detiene el molesto picor de las picaduras de insectos prácticamente en el acto.
10. Ayuda a tu afeitado
El jurado aún no se ha pronunciado sobre este tema: a algunos les gusta el afeitado con karité porque es muy agradable para la piel; otros dicen que no proporciona suficiente amortiguación para la maquinilla de afeitar, ya que no hace espuma. Si te gusta más un «afeitado con aceite» que con espuma, aféitate con karité. E incluso si utilizas espuma para afeitarte, aplicar karité después del afeitado puede calmar la irritación.
11. Despeja la congestión nasal
Un estudio publicado en la revista British Journal of Clinical Pharmacology descubrió que la manteca de karité era potencialmente más eficaz para tratar la congestión nasal que las gotas nasales. A los sujetos con congestión (sobre todo asociada a la alergia estacional) se les administraron de 2 a 4 gramos de manteca de karité aplicados en el interior de la fosa nasal «mediante el dedo índice derecho del sujeto» (es decir, ¡puedes probarlo en casa!) Las vías respiratorias de los que utilizaron la manteca de karité (a diferencia de los que utilizaron gotas nasales o vaselina) se despejaron entre 30 y 90 segundos después de la aplicación, y permanecieron así entre 5 y 8 horas, superando a los otros métodos de tratamiento.
Cuando compres, es preferible la manteca de karité cruda sin refinar o de grado A, ya que el producto disminuye cuanto más refinado está y más aditivos tiene. También debes saber que la manteca de karité sin refinar no es como una loción suave y cremosa; es un poco más dura y grasienta (¡pero en el buen sentido!) y se suaviza cuando se calienta. Su color oscila entre el blanco cremoso y el amarillo (como el de la imagen de arriba); lo más probable es que la manteca de karité muy blanca haya sido muy refinada.
Hay muchas cooperativas de mujeres que trabajan en la producción de manteca de karité -la ONU señala que la manteca de karité proporciona empleo e ingresos a millones de mujeres en toda África- y muchas cuentan con certificación de comercio justo y sostenibilidad de terceros. Procura comprar la tuya a una empresa que apoye las cuestiones sociales y medioambientales. Además, aunque las nueces de karité parecen ser seguras para los alérgicos, si tienes alergia a los frutos secos, consulta con tu médico antes de usar karité. Y después, ¡disfruta de la manteca!