Las gallinas nos dan huevos, y esos huevos son una gran fuente de proteínas de alta calidad. Pero también pueden darnos mucho más. A continuación se presentan algunas ideas innovadoras de criadores de gallinas de traspatio y comerciales a pequeña escala que pueden ayudar a las gallinas a alcanzar todo su potencial productivo.
Túneles de pollos para el cultivo con poco trabajo
A las gallinas les encanta picotear, rascar, cavar y comer todo tipo de hierbas, bichos y bestias, por no hablar de los residuos de la comida y el cultivo. Ah, y también les encanta hacer caca. Eso las convierte en una «ayuda contratada» muy útil en el jardín. Como demuestra con gran eficacia este ingenioso sistema de «túnel para pollos».
Educación de las gallinas para el control de las babosas
Cuando tenía mis propias gallinas, siempre me decepcionaba que no comieran babosas. Pero quizás no me esforcé lo suficiente. Chris Wolf, de Inspiration Farm, filmada aquí por la leyenda de la permacultura Paul Wheaton, afirma haber entrenado a sus gallinas para que les gusten las babosas grandes. Todo lo que hizo falta fue una horripilante acción de tijera.
Hacer compost con gallinas
Cuando el otro día publiqué un post sobre el sistema de cría de pollos de Vermont Compost, me centré en el hecho de que eliminaba la necesidad de comprar cualquier tipo de grano como alimento. Lo cual es bastante asombroso. Pero también hay otra ventaja: cuando las gallinas escarban en una pila de compost inacabada, ayudan a convertir los residuos en estiércol concentrado, lo que favorece el proceso de formación de compost caliente. Genial, ¿no?
Calentamiento de pollos con pollos (y sus cacas)
En esta recopilación de Paul Wheaton centrada en las gallinas, entre otros agricultores, visita a Marina y Robert de la granja Dell Artimus. La pareja tiene un gallinero móvil con suelo de rejilla, y lo trasladan de un lado a otro para abonar sus campos. En invierno, sin embargo, no les resulta tan útil el gallinero móvil, así que lo aíslan con balas de heno, añaden una buena palada de virutas de madera y dejan que el proceso de compostaje caliente a las gallinas que están encima.
Calentar un invernadero con pollos
Si abres cualquier libro sobre permacultura, lo más probable es que veas el ejemplo del invernadero de gallinas: una inteligente combinación de gallinero e invernadero que utiliza el calor residual de las gallinas para mantener el invernadero caliente por la noche, y el calor del invernadero para calentar el gallinero durante el día. También, supuestamente, permite el control de los bichos e incluso un poco de dióxido de carbono para ayudar a las plantas a crecer. En teoría es una idea estupenda, y me encantaría mostrarte un vídeo de uno, pero no puedo; por desgracia, parece que casi nadie ha construido uno. Como señaló Rob Hopkins en su experimento en busca de este cliché de la permacultura, los invernaderos de cristal no son los mejores retenedores de calor, y se necesitan muchísimas gallinas para proporcionar un calor corporal significativo que caliente un invernadero. Si alguien conoce algún ejemplo exitoso de esta teoría en la práctica, por favor, envíemelo. Me encantaría ver cómo funciona realmente.