Cuando un pequeño gatito aparece en la puerta de tu casa, tu instinto puede ser el de cogerlo y ayudarlo. Pero, ¿cómo puedes saber si tu nuevo gatito ha sido apartado de su madre demasiado pronto?
La veterinaria holística Dra. Judy Morgan recomienda que los gatitos recién nacidos permanezcan con sus madres hasta que tengan al menos 8 semanas. «Pero 10 es aún mejor», añade. A esta edad, los gatitos habrán sido destetados por sus madres de forma gradual y natural; su vista y su oído habrán madurado por completo; y habrán aprendido a jugar y a asearse adecuadamente.
Aquí tienes cómo saber si tu nuevo gatito ha sido separado de su madre demasiado pronto.
Tabla de contenidos
1. Es propenso a las enfermedades
Los gatitos recién nacidos obtienen el 100% de sus nutrientes de la leche de su madre. Cuando tienen alrededor de 8 semanas, su madre los desteta de su leche de forma natural, pero si se les retira demasiado pronto, pueden tener dificultades para obtener los nutrientes que necesitan para crecer y desarrollarse. Según Hannah Shaw, alias la Dama de los Gatitos, los gatitos huérfanos, o los que se destetan demasiado pronto, deben ser alimentados con una fórmula diseñada especialmente para gatitos. Incluso con esta fórmula, los gatitos muy jóvenes pueden no obtener todos los anticuerpos que habrían obtenido de la leche de su madre, lo que les hace propensos a un crecimiento atrofiado y a enfermedades.
2. Agresión
Los gatitos recién nacidos no sólo reciben los nutrientes de su madre; también reciben lecciones de comportamiento tanto de sus madres como de sus compañeros de camada. Los gatitos que se alejan de sus familias demasiado pronto no aprenden a jugar sin ser demasiado bruscos. Morgan describió a uno de sus gatitos que había sido apartado de su madre demasiado pronto: «No sabe interactuar con los demás, es tímido y temeroso, y se apresura a morder o arañar cuando se invade su espacio».
Los gatitos destetados antes de las ocho semanas son más propensos a tener comportamientos agresivos con otros gatos y con las personas. Si es posible, expone a los gatitos huérfanos a otros gatitos durante sus primeros meses de vida.
3. Miedo
Los gatitos captan las señales sociales y aprenden a responder a los humanos y a otras especies de sus madres. Por eso, los gatitos que se separan de sus madres demasiado pronto pueden volverse tímidos y temerosos de otros animales, incluidos los humanos.
Los gatitos temerosos suelen huir cuando se les acerca alguien que no conocen. La interacción con los humanos antes de que tengan entre 10 y 12 semanas es ideal para que los gatitos aprendan a no ser temerosos. Si los gatitos y sus compañeros de camada están expuestos a una variedad de personas y animales en diferentes entornos durante sus primeros meses, pueden convertirse en gatos seguros de sí mismos y no temerosos. Con paciencia, un propietario tranquilo y atento puede ganarse la confianza de un gatito, incluso si se lo han quitado a su madre demasiado pronto.
4. Dificultad de adaptación
Los gatitos reciben de sus madres mucho más que nutrición: También reciben lecciones de cómo ser un buen gato. Los gatitos que se separan de sus madres demasiado pronto pueden tener dificultades para aprender a asearse correctamente. «Algunos gatitos que son destetados antes de tiempo se convierten en «amamantadores de manta» o maman de objetos extraños», dice Morgan.
La mejor manera de saber con seguridad si tu gatito ha sido destetado demasiado pronto es que lo examine tu veterinario. Tu veterinario puede darte una buena estimación de la edad de tu gatito y darte consejos y recursos para cuidar de tu nuevo gatito y asegurarte de que tiene el mejor comienzo en la vida.
5. Problemas con la caja de arena
Los gatitos que se separan pronto de sus madres pueden no haber sido enseñados a usar la caja de arena y pueden tener dificultades para aprender este comportamiento. Por lo general, los gatitos empiezan a utilizar la caja de arena de forma efectiva alrededor de las 8 semanas; los gatitos que fueron separados demasiado pronto pueden tardar más.
Antes de las 3 semanas de edad, los gatitos no son capaces de hacer sus necesidades por sí mismos sin estimulación. Cuando la madre está presente, anima al joven gatito a hacer sus necesidades lamiéndolo y acicalándolo. Los gatitos también observan a su madre y aprenden a utilizar la caja de arena mirándola.
Cuando un gatito ha sido separado de su madre antes de tiempo, puede no saber cómo y dónde eliminar correctamente. A partir de las 4 semanas de edad, el propietario puede guiar al gatito colocándolo en una caja de arena baja, limpiándolo suavemente y ayudándole a rascar la arena con su pata delantera. Utiliza el refuerzo positivo y no critiques al gatito por sus errores en la caja de arena. Un gatito que ha sido separado de su madre antes de tiempo puede tardar un poco en aprender a utilizar la caja de arena correctamente.
Qué hacer si tu gato fue separado pronto de su madre
Si adoptas un gatito huérfano o que fue separado de su madre antes de tiempo, tendrás que estar tranquilo y ser amable con tu nuevo gatito mientras aprende a sentirse seguro contigo. En el caso de un gatito muy joven, lo ideal es que una reina de acogida (gata madre que ha dado a luz recientemente) se encargue de sus necesidades fisiológicas. Si eso no es posible, necesitarás asistencia veterinaria, un espacio cálido y seguro, y una alimentación adecuada para tu nuevo gatito. En el caso de un gatito muy joven, manéjalo suavemente de 15 a 40 minutos al día para que se acostumbre a la interacción humana. Ofrécele muchos estímulos lúdicos similares a los que el gatito habría experimentado con sus compañeros de camada. Enseña a tu gatito habilidades sociales y ponle límites con suavidad. Aunque estas importantes habilidades suelen aprenderse en las primeras semanas de vida, la mayoría de los gatos pueden seguir aprendiendo nuevos comportamientos después de ser gatitos.
De igual modo, si traes a casa un gato adulto que ha sido separado de su madre demasiado pronto, es importante ser paciente y dar tiempo a que se establezca el vínculo. Conoce el temperamento de tu gato y dale la oportunidad de sentirse seguro en su entorno. Si observas comportamientos especialmente agresivos o temerosos, quizá debas pedir consejo a un veterinario.