Conducir en invierno puede ser peligroso, ya que la nieve reduce tu visibilidad y el hielo hace que las carreteras sean muy resbaladizas. Tu coche no debería agravar tus problemas invernales, pero los elementos pueden conspirar contra ti y tu automóvil.
El mantenimiento preventivo es esencial durante todo el año, pero lo es especialmente en invierno. Si has pasado los meses de calor sin hacer nada, puedes tomar algunas medidas ahora para combatir los efectos del invierno. Aquí tienes seis formas en las que el clima invernal puede desgastar tu coche y cómo puedes solucionarlas.
1. Vigila tu batería. Las baterías son cruciales para el funcionamiento general de tu coche, y vigilarlas en invierno es especialmente importante. Cuando las temperaturas son muy frías, las baterías no pueden suministrar tanta corriente como se supone. Esto ocurre especialmente si tu batería está envejeciendo. Aunque deberías cambiar la batería cada tres o cinco años, dependiendo de dónde vivas y de cuánto conduzcas, una batería que funcionaba bien en los meses más cálidos puede causar algunos problemas en las mañanas de invierno. Asegúrate también de comprobar que la batería no tiene corrosión, y revisa dos veces las bujías.
Mantener el coche caliente es la clave para que la batería funcione bien. Unos 30 grados Fahrenheit es la temperatura más baja que puede soportar una batería. Por ello, aparcar tu coche en un garaje, con o sin calefacción, probablemente ayudará a tu batería a sobrevivir a las temperaturas bajo cero. Si no tienes acceso a un garaje, Tu Mecánico sugiere que aparques bajo una cochera abierta cerca de un edificio cálido, o incluso bajo un árbol; sólo esa cobertura puede marcar la diferencia a la mañana siguiente.
2. Los líquidos del coche necesitan toda la ayuda posible con el frío. Las temperaturas frías también pueden hacer que los líquidos de tu coche -como el aceite, anticongelante, los frenos, la transmisión y los limpiaparabrisas- sean menos eficaces. El aceite puede volverse más espeso, y eso perjudicará su capacidad de hacer su trabajo asegurando que las piezas se muevan como se supone que deben hacerlo. Así que asegúrate de que los líquidos de tu coche están en los niveles recomendados.
Para el aceite, considera algo con una viscosidad más baja de lo que podrías. Un aceite 5W-20 o -30 debería ser suficiente, según el Chicago Tribune, pero consulta primero el manual de tu coche para ver qué recomienda el fabricante. En cuanto al anticongelante, una mezcla 50/50 de agua y refrigerante debería estar bien, pero asegúrate de que es la mitad de cada uno; no quieres que haya demasiada agua en la mezcla, ya que eso aumentará las posibilidades de que el líquido se congele.
Lo mismo ocurre con el líquido limpiaparabrisas. El líquido limpiaparabrisas destinado al invierno tiene más alcohol que agua, lo que reduce el riesgo de congelación y el riesgo de que el parabrisas se cubra de líquido limpiador. Mecánica Popular sugiere utilizar alcohol metílico como último recurso si no encuentras una mezcla de líquidos para el invierno.
Y aunque no debes preocuparte por la congelación de la gasolina, mantener el depósito lleno en el coche ayudará a evitar que se congele la condensación que pueda acumularse en el sistema de combustible. La condensación congelada puede dificultar que el combustible llegue a donde tiene que llegar.
3. Los limpiaparabrisas no siempre son suficientes para el clima invernal. Hablando de parabrisas, esos limpiaparabrisas pueden no estar a la altura de la tarea de quitar la nieve o el hielo. Los materiales invernales pueden desgarrar la goma de los limpiaparabrisas, según Toyota of North Charlotte, lo que hace que las escobillas sean bastante inútiles para asegurar que puedas ver entre la lluvia y la nieve.
Las escobillas desgastadas por el tiempo deben ser sustituidas, y debes utilizar algún otro método para eliminar la nieve y la suciedad invernal de tu parabrisas. Tu rascador de parabrisas estándar debería funcionar bien. Si tienes que lavar el parabrisas -y deberías hacerlo, si acabas de poner limpiaparabrisas nuevos- evita utilizar agua caliente si el parabrisas está congelado; esto podría hacer que el parabrisas se agriete. Wheels.ca recomienda el uso de sprays a base de alcohol o de alcohol normal para limpiar el parabrisas de forma segura.
4. Los neumáticos rinden más con algo de presión. A medida que las temperaturas frías comprimen el aire, también lo hará el aire de tus neumáticos. Por cada 10 grados Fahrenheit que baje el tiempo, tus neumáticos pierden una libra por pulgada cuadrada de presión. Según Car Talk, la presión de los neumáticos es importante para el frenado, las curvas y la estabilidad general de tu coche, cosas todas ellas importantes en carreteras heladas. Demasiada presión y tus neumáticos rebotan en la carretera. Demasiada poca presión y se desgastan y se sobrecalientan. Comprueba la presión ideal de los neumáticos de tu coche en el manual del propietario.
Además, puedes considerar los neumáticos de invierno. Los neumáticos para todas las estaciones pueden ir bien en invierno si tienen una banda de rodadura adecuada, pero si estás en una zona especialmente propensa a la nieve o el hielo, los neumáticos de invierno te servirán mejor, ya que están diseñados específicamente para soportar esas condiciones.
5. La sal de carretera puede causar problemas a tu coche. Ah, la sal de carretera. Esta mezcla que se suele aplicar en las calles antes o después de la llegada de la nieve y el hielo reduce el punto de congelación del agua, lo que facilita el derretimiento del hielo. También ayuda a proporcionar cierta tracción limitada en carreteras resbaladizas. Sin embargo, la exposición repetida a la sal puede provocar óxido, especialmente en los bajos de tu vehículo, que son los más expuestos. El resultado puede ser que se oxiden o corroan los sistemas de escape, los silenciadores y los sistemas de frenos, entre otras piezas.
Mantener los bajos de tu coche a salvo de la sal no es fácil, sobre todo si estás en una zona donde se usa frecuentemente la sal de la carretera. AccuWeather tiene dos sugerencias. La primera es mantener tu coche limpio durante los meses de invierno, llevándolo a los lavaderos de coches que tienen un sistema de rociado. Esto reduce la posibilidad de que la mezcla salina se coma el coche. La segunda es llevar el coche a un taller de chapa y pintura antes de que empiece el invierno para que traten los bajos del coche con un spray de aceite que combata la sal.
6. Calentar el coche antes de empezar a conducir. Si conduces algo fabricado antes de finales de los años 80, tienes que calentar un poco el motor para ponerlo en marcha. Eran los tiempos de los motores carburados, que dependían de la mezcla correcta de aire y combustible en el motor. Pero ahora tenemos inyectores de combustible y sensores que se aseguran de que llegue suficiente combustible al motor, y lo hacen en menos de un minuto. Así que dejar el coche al ralentí durante un tramo de tiempo es relativamente inútil. La mejor manera de calentar el motor es empezar a conducir. No debes acelerar inmediatamente hasta los 100 o 120 km/h, pero una velocidad baja y constante hará que el motor ronronee enseguida, por muy frío que esté.
Las ventajas son económicas y medioambientales. Puede que haga frío en el coche cuando te subas a él, pero un poco de frío es un pequeño precio a pagar por un coche que se toma una tormenta de invierno con calma.