¿Odias correr pero te encanta caminar?
Entonces alégrate con el estudio aceptado por el Journal of Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology de la Asociación Americana del Corazón, que concluye: «El gasto energético equivalente de los ejercicios de caminata moderada y de carrera vigorosa produjo reducciones similares del riesgo de hipertensión, hipercolesterolemia, diabetes mellitus y posiblemente cardiopatía coronaria».
En otras palabras, al menos según el estudio, caminar fue tan eficaz como correr para aliviar el estrés, la hipercolesterolemia y las enfermedades cardíacas y la diabetes. Y aunque varios estudios demuestran que cuanto más rápido se camina, mayores son los beneficios para la salud, otros estudios alaban las suaves ventajas de un ritmo más lento.
Más allá de las ventajas paralelas, ¿hay momentos en los que caminar es mejor que correr?
Sí, pero expliquemos:
Tabla de contenidos
1. Correr mucho puede estresar el sistema inmunitario.
Caminar, a diferencia de las carreras de larga distancia, no parece poner a prueba tu sistema inmunitario. Los corredores de larga distancia son más susceptibles de desarrollar infecciones, según el Dr. Uwe Schutz, del Hospital Universitario de Ulm (Alemania), dijo a Reuters Health. Al entrenar o correr un maratón no sólo se quema grasa, sino también tejido muscular. Esto supone una carga excesiva para el sistema inmunitario del cuerpo.
2. Correr puede dañar tu corazón.
Los investigadores realizaron mediciones ecocardiográficas de la función cardíaca en 60 corredores recreativos antes y 20 minutos después del maratón de Boston de 2004 y 2005. Lo que descubrieron fue que antes de la carrera, ninguno de los corredores tenía elevados los marcadores séricos de estrés cardíaco, según el estudio publicado en la revista Circulation. Después de la carrera, 36 corredores, es decir, el 60%, tenían elevados los marcadores de un determinado triplete de proteínas llamado troponina. La troponina es un componente importante del músculo cardíaco, pero los niveles elevados de subtipos de estas proteínas pueden dar lugar a daños cardiovasculares.
Si esto no es suficiente para desanimar una carrera de larga distancia, considera que los investigadores también descubrieron que 24 corredores (el 40%) desarrollaron signos de necrosis miocárdica, un daño irreversible en las células del músculo cardíaco. Los investigadores también descubrieron al menos 10 estudios, sólo entre 2004 y 2006, que documentaban un aumento del daño miocárdico; no hay pruebas de que caminar a paso ligero pueda destruir el músculo o las células del corazón.
3. Correr puede causar artrosis.
El estudio del riesgo frente a la recompensa cuando se trata de hacer ejercicio es continuo. En cuanto a los efectos que el ejercicio tiene sobre nuestras rodillas, caderas y otras articulaciones, el veredicto aún no está decidido. Parece que a una determinada «dosis», como dicen los investigadores en un estudio publicado en la Revista de la Asociación Americana de Osteopatía, correr no provoca osteoartritis, pero a partir de cierto punto, la reducción del riesgo de enfermedad se ve compensada por un mayor riesgo de lesiones y osteoartritis. Si has corrido durante mucho tiempo y has tenido lesiones -y la mayoría de los corredores las tienen-, entonces es más probable que «se agote la articulación de las glicoproteínas lubricantes, se altere la red de colágeno, se desgaste lentamente el cartílago y se produzcan numerosas microfracturas en los huesos subyacentes»
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4. Correr también puede dañar el cartílago.
Aunque los autores de un estudio publicado en la revista American Journal of Sports Medicine afirman que sigue habiendo controversia sobre si las carreras de larga distancia provocan daños irreversibles en el cartílago articular, este estudio concreto concluyó que los cambios bioquímicos en el cartílago articular seguían siendo elevados tras tres meses de reducción de la actividad. Utilizaron imágenes de resonancia magnética (IRM) y descubrieron que la articulación patelofemoral y el compartimento medial de la rodilla mostraban el mayor desgaste, lo que sugiere un mayor riesgo de degeneración.
5. Correr cuando hace calor puede provocar un golpe de calor.
En verano, los corredores deben tener cuidado de no excederse. Correr cuando hace calor puede provocar una disfunción multiorgánica. Aunque caminar cuando hace calor también puede provocar un golpe de calor, probablemente hay menos posibilidades de desarrollar un fallo orgánico cuando se camina en lugar de correr.
Aunque los beneficios de caminar son numerosos, ten en cuenta que es lo mínimo que alguien debería hacer si quiere ponerse en forma; las ráfagas más cortas de ejercicio de intensidad moderada son probablemente la forma más beneficiosa de ponerse en forma.