En la primavera y el verano, los pensamientos se dirigen naturalmente a los pájaros y las abejas.
Salvo que las abejas parecen tener problemas. Probablemente hayas oído hablar del trastorno del colapso de las colonias (CCD) o síndrome de la abeja desaparecida, la misteriosa y bastante dramática mortandad de abejas melíferas domesticadas en Europa y Norteamérica. Los científicos aún no están seguros de lo que está pasando. Lo único que se sabe con seguridad es que nuestras colonias de abejas están desapareciendo repentinamente. Las abejas afectadas simplemente abandonan la colmena y no vuelven, lo que dificulta aún más el diagnóstico del problema.
En algunas zonas, las pérdidas de abejas melíferas llegan al 75%. La situación significa mucho más que los altos precios de la miel: Las abejas son los principales polinizadores de la cadena alimentaria humana y animal. El colapso de las poblaciones de abejas es una mala noticia si los investigadores no consiguen controlar el problema y las colonias de abejas no se recuperan.
Entonces, ¿qué puede estar ocurriendo aquí? Hay algunas investigaciones que apuntan a concentraciones inusualmente altas de parásitos y hongos -que normalmente están presentes en las colonias de abejas-, pero nadie sabe por qué los niveles son tan altos. Se están investigando los pesticidas, los cultivos modificados genéticamente y el cambio climático. La teoría de que las radiaciones de los teléfonos móviles podrían ser un factor fue rápidamente descartada después de haber encabezado brevemente los informes de los medios de comunicación.
Pocos de nosotros somos investigadores capaces de dedicar algo de tiempo al laboratorio para ayudar, pero hay algunas cosas que todos podemos hacer para ayudar a las poblaciones de abejas melíferas y naturales cerca de casa. Tenemos cinco áreas específicas para que las consideres. Vamos a zumbar!
Tabla de contenidos
Planta cosas que les gusten a las abejas
Las abejas son todo polen. Si quieres apoyar a las muchas variedades de abejas que circulan por tu jardín, planta algunas cosas que las alimenten.
La buena noticia es que las plantas apícolas son fáciles de cultivar. Esparce una variedad por tu jardín, asegurando un buen suministro de polen durante los meses cálidos. Algunos consejos generales: Evita las plantas hortícolas que son «dobles». Éstas suelen tener pétalos adicionales en lugar de anteras. Y las abejas prefieren las flores azules, moradas o amarillas.
El trébol es una gran elección. A las abejas les encanta, y el trébol constituye una atractiva y robusta cubierta vegetal. Hay variedades ecológicas disponibles.
Otras plantas deliciosas para las abejas: salvia, orégano, lavanda, ironweed, milenrama, hisopo amarillo, alfalfa, honeywort, cabeza de dragón, equinácea, bálsamo de abeja (¿adivina de dónde viene el nombre?), ranúnculo, vara de oro y tomillo inglés.
Los árboles en flor también son atractivos para las abejas. Prueba con los álamos tulipán, los tupelos, los naranjos y los sourwoods. No olvides que las abejas necesitan fuentes de agua poco profundas. Nichols Garden Nursery tiene varios artículos para ayudar a fomentar las abejas albañiles, una variedad cada vez más importante en vista de los problemas de la abeja doméstica.
A menos que tengas una particular alergia a las abejas, no tengas miedo de atraer a los polinizadores a tu propiedad. Las «abejas» que dan problemas a la mayoría de la gente -las avispas amarillas, las avispas y los avispones- no son realmente abejas, y no serán atraídas por las plantas apícolas.
Proporciona un hábitat para las abejas
Un lugar seguro para vivir es crucial para las abejas solitarias y de colonia. A diferencia de las abejas melíferas, que viven en las colmenas de cera que todos conocemos, las abejas naturales utilizan muchos tipos de refugio: madrigueras de animales abandonados, árboles y ramas muertas y en túneles de nidos subterráneos.
Puedes ayudar a las abejas que anidan en la madera colocando unos cuantos bloques de abeja baratos. Son básicamente bloques de madera con agujeros de varios tamaños. Poner uno o dos montículos de tierra suelta -sobre todo si están cerca de una fuente de agua- es como abrir un complejo de apartamentos libres de alquiler para las abejas excavadoras.
Alojar unos cuantos refugios para abejas te dará la oportunidad de ver cómo prosperan tus visitantes.
Elimina los pesticidas del jardín
Los pesticidas son malos para los humanos. Son peores para las abejas. Investiga los medios orgánicos y naturales de control de plagas.
Encontrarás muchos consejos en OrganicGardenPests.com. En cualquier caso, orientarse hacia la jardinería ecológica y el cuidado natural del césped es una opción saludable.
Las plantas y los jardines vibrantes y sin productos químicos son una invitación amistosa para las abejas silvestres.
Deja que tus hortalizas echen el cerrojo
Si es posible, deja que algunas hortalizas de hoja verde de tu huerto doméstico «echen el cerrojo», o se conviertan en semillas, después de la cosecha.
Las plantas sembradas son la mejor oportunidad de las abejas para abastecerse de alimento antes de los meses más fríos. A diferencia de sus primos los avispones y las avispas amarillas, que mueren cada invierno, las abejas reales se ralentizan y esperan a la primavera. Asegurarse de que su despensa está abastecida les ayudará a reponerse cuando el tiempo se caliente.
Apoya a tus apicultores locales
La apicultura como afición ha disminuido en los últimos años. Las presiones comerciales y la inestabilidad de las poblaciones de abejas han hecho que la cría de abejas sea menos atractiva, pero seguimos dependiendo en gran medida de las abejas domésticas para polinizar nuestros cultivos y jardines. Busca a tus apicultores locales y compra su miel. Comer miel local tiene beneficios para la salud, y mantener a los pequeños apicultores en el negocio es bueno para todos. Es probable que los encuentres vendiendo miel en los mercados agrícolas locales y en los mercadillos de fin de semana. Date un capricho con un poco de miel filtrada o en panal y disfruta de uno de los tesoros de la naturaleza.
¿Tienes hijos? Una de las mejores cosas que puedes hacer es visitar las colmenas de un apicultor local. Enseñar a los niños la interdependencia de los seres vivos es algo que se les quedará grabado para siempre. Probablemente también pondrás una sonrisa en la cara de algún apicultor.