Gallitos en la Isla de Man? ¿Periquitos en Londres? Varios animales no autóctonos prosperan en la naturaleza en el Reino Unido. He aquí cómo han llegado hasta allí.
Antes de que la gente empezara a dar paseos inadvertidos a las plantas y los animales, las especies tenían que extenderse a nuevas zonas a la antigua usanza… usando sus pies, sus alas u ocasionalmente siendo arrastradas por un huracán. Pero una vez que los humanos empezaron a descubrir cómo trotar, empezaron a aparecer nuevos animales en nuevos lugares. A menudo se convierten en especies invasoras dañinas y causan estragos en los ecosistemas locales, pero en cualquier caso, siempre es fascinante saber cómo han llegado allí. ¿Escapadas de los platós de cine? ¿Escapando por el túnel del Canal de la Mancha? Todo eso y mucho más… como puedes leer en las historias siguientes.
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Los Wallabies en la Isla de Man
¿Qué? ¿Qué hacen los wallabies, uno de los marsupiales más emblemáticos de Australia, en una pequeña isla del Mar de Irlanda? Efectivamente, en la Isla de Man vive una colonia de unos 100 wallabies de Bennett, muchos de ellos descendientes de una pareja que se escapó de un parque de animales salvajes hace más de 40 años. Otro grupo establecido vive en una isla del lago Lomond, en Escocia, tras ser introducido por un aristócrata amante de los animales en la década de 1920. También se ha informado de la presencia de más ejemplares en Kent y en el Peak District.
Coatis en Cumbria
Estos simpáticos miembros de la familia de los mapaches se encuentran como en casa en México, Centroamérica y Sudamérica… y ahora también en las praderas y bosques de Cumbria. Se cree que los coatíes se escaparon de su cautiverio, aunque es posible que hayan sido liberados deliberadamente.
Escorpión de cola amarilla en Sheerness
Aunque el área de distribución nativa del Euscorpius flavicaudis va desde el noroeste de África hasta el sur de Europa, un valiente grupo de unos 13.000 ejemplares ha descubierto que la zona que rodea el astillero de Sheerness es un buen hogar. Llevan allí desde mediados del siglo XIX, cuando subieron a bordo de los barcos que se dirigían al Reino Unido. Al vivir en grietas y hendiduras, no se cree que sean perjudiciales para la fauna autóctona.
Insectos palo en el suroeste de Inglaterra
Estos maestros del disfraz suelen asociarse con los trópicos y subtrópicos, pero eso no ha impedido que cinco especies de insectos palo florezcan en los jardines británicos. ¿Cómo han llegado hasta allí? Bueno, hicieron autostop en plantas importadas de Nueva Zelanda… al parecer, utilizaron sus talentos y fueron difíciles de ver.
Gambas asesinas en Gales
Originalmente de la región de la estepa entre los mares Negro y Caspio, estos voraces crustáceos suelen hacer autostop con los pescadores y los piragüistas; su propagación a otras zonas es fácil gracias a su capacidad de sobrevivir fuera del agua hasta dos semanas. Descubierto por primera vez en Cambridgeshire y Gales en 2010, la resistencia y la agresividad de este pequeño camarón lo han convertido en una especie invasora de buena fe, causando la destrucción de delicados ecosistemas y la posible extinción de insectos vulnerables como el caballito del diablo.
Periquitos de cuello anillado en Londres
Hay varias colonias famosas de aves tropicales que viven en lugares sorprendentes: he conocido bandadas de loros salvajes en lugares tan incongruentes como Pasadena, California, y la City Island de Nueva York. Londres no es diferente, con su enorme colonia de exóticos periquitos de cuello anillado. Conocidos por su vivo plumaje verde y su pico rojo, proceden originalmente de la India y llegaron al sureste, sobre todo a los alrededores de Londres y partes de Kent. Unas 8.600 parejas reproductoras viven en la zona, pero ¿cómo llegaron allí? Posiblemente fueron liberados en la naturaleza tras su cautiverio, aunque otra teoría dice que se escaparon de un plató de cine.
Ardillas siberianas en el sureste de Inglaterra
Nativas del norte de Europa y del este de Asia, las ardillas siberianas pueden haber llegado al sureste de Inglaterra a través de… espera… el túnel del Canal. ¿Quién lo hubiera imaginado? Aunque algunos sugieren que su introducción se debió a la trama decididamente menos preparada por DreamWorks de simplemente escapar del cautiverio. Aunque, ahora que lo pienso, eso también es bastante de DreamWorks. En cualquier caso, a pesar de su extrema ternura, desgraciadamente compiten por los recursos con las ardillas rojas autóctonas del condado, que también están luchando contra las ardillas grises invasoras.
Las lagartijas verdes occidentales en Dorset
Puede que pensemos que los lagartos verdes brillantes se encuentran más a gusto en un lugar exótico que en el pintoresco Reino Unido, pero la Lacerta bilineata llegó desde las Islas del Canal para establecerse en el Reino Unido. Los registros de su existencia se remontan a 1872, cuando un grupo de ellas fue liberado en los bosques de Ynysneuadd, en Gales. No se sabe por qué. El siguiente registro data de 1899, cuando se liberó otro grupo más numeroso en San Lorenzo, en la isla de Wight. Posteriormente hubo muchos intentos de naturalizarlos, y sigue habiendo al menos una colonia en Boscombe, Bournemouth.
Quimeras de nariz larga en aguas del Reino Unido
Ocho especies de misteriosos rinocerontes, conocidos comúnmente como quimeras de nariz larga, han llegado a nado a las aguas del Reino Unido. Emparentadas con los tiburones y las rayas, estas criaturas se encuentran sobre todo en los océanos tropicales y templados. Viven en las oscuras profundidades, entre 200 y 2000 metros bajo la superficie del mar, y son difíciles de investigar, por lo que los científicos no saben mucho sobre ellas.
Terrapones de orejas rojas en Cardiff y Londres
Las tortugas de Inglaterra: Una historia con moraleja. Gracias a la popularidad de las Tortugas Ninja Mutantes Adolescentes en los años 80, ¿adivina qué hizo mucha gente? Salieron a comprar montones de tortugas de orejas rojas como mascotas. Y luego, cuando vieron que a sus hijos ya no les interesaban las tortugas como mascotas, las soltaron en los parques. Y entonces, ¿adivina qué pasó? ¡Empezaron a tomar el control! Dado su tamaño y su propensión a reproducirse, se ha prohibido su importación en varios países y en la Unión Europea.