P: Con un niño de 8 años y otro de 14 que vuelven al colegio, este último mes he comprado suficiente material escolar como para llenar un yate: todo, desde lápices hasta carpetas de tres anillas y estantes para taquillas.
Este año he intentado ser más ecológica en mis compras de material escolar. Ya no habrá más almuerzos en bolsas marrones, ya que les compré a mis hijos bolsas de almuerzo reutilizables (y recipientes reutilizables para el interior), y compré todos los productos de papel reciclado (fichas, papel de relleno y cuadernos). Sin embargo, hay una cosa que me pregunto mientras termino mis compras: ¿Existen los lápices de colores ecológicos para mi pequeño?
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A: Ahhh, los lápices de colores. Me encantan los lápices de colores. Yo era una de esas niñas en el instituto que guardaba un paquete de Crayolas en mi mochila y las sacaba descaradamente para garabatear durante la quinta hora. ¿Qué mejor satisfacción que pasar todos los días de un semestre entero creando una obra maestra tras otra en las páginas de mi Trapper Keeper?
En el año 2000 se armó un gran revuelo en torno a un artículo del Seattle Post-Intelligencer en el que se afirmaba que se había encontrado amianto en tres grandes marcas de lápices de colores. Los padres de todo el mundo estaban, por decirlo suavemente, asustados. La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo realizó su propio informe independiente ese mismo año y descubrió que sí, que se habían encontrado trazas de amianto en los lápices de colores Crayola y Dixon-Ticonderoga, pero que «la cantidad de amianto es tan pequeña que es científicamente insignificante». Aun así, pidieron a los fabricantes de crayones que los reformularan como precaución adicional, y los fabricantes de crayones cumplieron de buen grado. Bien está lo que bien acaba, ¿verdad?
No tan rápido, amigo. Verás, los lápices de colores tienen un impacto medioambiental bastante negativo una vez que se tiran. Con el espíritu de la vuelta al cole, aquí tienes una pequeña lección de química: Los lápices de colores están hechos de cera de parafina. La cera de parafina procede del petróleo. Y la parafina puede tardar años, incluso décadas, en descomponerse en un vertedero. Piensa en todos los lápices de colores desgastados que han usado tus hijos. Ahora multiplica eso por todos los niños de su clase, o de su colegio. Son muchos lápices de colores que no se descomponen!
Por suerte, el Programa Nacional de Reciclaje de Crayones, iniciado por una ambiciosa Luann Foty en 1993, acepta todo tipo de crayones usados y los recicla para convertirlos en otros nuevos. Sus nuevos lápices de colores, llamados Crayones locos, tienen todo tipo de formas y tamaños divertidos. En los últimos 17 años, ha evitado que más de 55.000 libras de lápices de colores acaben en los vertederos. Además, proporciona excelentes recursos para que las escuelas o los grupos de jóvenes inicien su propio programa de reciclaje de ceras. Incluso recicla los envoltorios de los lápices de colores para convertirlos en «encendedores» que puedes comprar simplemente pagando los gastos de envío.
Por supuesto, si quieres ser ecológico desde el principio, hay alternativas a los lápices de colores tradicionales, aunque un poco más caras que la variedad del supermercado. Una alternativa es los lápices de colores de soja. Los lápices de colores de soja fueron inventados por dos ingeniosos estudiantes de Purdue en 1993 como participación en un concurso de utilización de la soja. Son completamente biodegradables, y me parece que los lápices de colores de soja son más brillantes que los tradicionales. Y no sólo eso, sino que los crayones de soja fabricados por Crayon Rocks mejoran realmente el agarre de la letra de tu hijo. ¿Qué te parece eso de la multitarea? Salvar el medio ambiente y mejorar la motricidad fina de tu hijo al mismo tiempo.
Otra alternativa a los lápices de colores tradicionales son los lápices de cera de abeja, como los fabricados por Stockmar. Los lápices de cera de abeja, al igual que los de soja, son biodegradables y se fabrican con recursos totalmente renovables.
Así que ahí lo tienes: sí, existen los lápices de colores ecológicos, pero si no puedes gastar el dinero extra para comprarlos y tienes que comprar lápices de colores tradicionales, al menos asegúrate de que cuando llegue el final del curso escolar (ya sé que parece que falta mucho, muy) esos restos no acaben en la basura.
– Chanie
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