Los comederos para colibríes son difíciles de pasar por alto. Están diseñados así para atraer la visita de los colibríes.
Pero es fácil olvidarse del mantenimiento del comedero. Seguro que lo rellenas, pero ¿lo limpias? Si no lo haces, ¿estás haciendo más daño que bien a los pequeños pájaros?
Descansa un poco si eres negligente en su limpieza. Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California, Davis, concluye que los comederos para colibríes probablemente no son la fuente de patógenos que puedan dañar a los pájaros o incluso a otros animales, pero aun así deberías limpiar el comedero de forma regular.
Microbios por todas partes
Las comunidades microbianas, al igual que los grupos de patógenos, están por todas partes, y varían de un lugar a otro y de un cuerpo a otro. En este caso, los propios pájaros, los comederos que les ponemos y las flores que buscan tienen comunidades microbianas únicas de bacterias y hongos. Las comunidades interactúan entre sí cuando las aves se desplazan de una fuente a otra.
Para este estudio, los investigadores atrajeron a dos especies diferentes de colibríes -el colibrí de Anna (Calypte anna) y el colibrí de barbilla negra (Archilochus alexandri)- en una residencia privada de Winters, California, para determinar cómo influían los distintos tipos de agua en el crecimiento microbiano. Descubrieron que el agua desionizada de los comederos daba lugar a un mayor crecimiento de hongos, mientras que el agua del grifo y la embotellada fomentaban el crecimiento bacteriano.
Los colibríes y las flores tendían a retener los microbios que suelen tener sus respectivas especies. Así, los colibríes tenían bacterias en el pico o en la materia fecal que se encontraban en otras aves. Las flores demostraron el mismo tipo de consistencia específica de la especie.
Según los investigadores, las comunidades de bacterias y hongos que encontraron los investigadores en los comederos no son del tipo que provoca enfermedades a los diminutos pájaros.
«Aunque encontramos altas densidades tanto de bacterias como de hongos en las muestras de agua azucarada de los comederos, se ha informado de que muy pocas de las especies encontradas causan enfermedades en los colibríes», dijo en un comunicado Rachel Vannette, profesora adjunta del departamento de entomología y nematología de la UC Davis y coautora del estudio. «Sin embargo, una pequeña fracción de esos microbios se ha asociado a enfermedades, por lo que animamos a todos los que proporcionan comederos a los colibríes a que limpien sus comederos con regularidad y a que eviten limpiar los comederos en zonas en las que se prepara comida para humanos.»
Vannette explicó que estos microbios están muy influenciados por la dieta de las aves, pero que aún no se conoce el impacto de los microbios.
«No sabemos cuáles son las consecuencias para la salud de las aves o la flora gastrointestinal», dijo, «pero creemos que debería haber más estudios que lo examinen, ya que mucha, mucha gente utiliza comederos, y las aves son oportunistas y beben de los comederos».
Vannette y sus compañeros de investigación publicaron sus resultados en las Actas de la Real Sociedad B.
Si tienes comederos para colibríes, mantenlos limpios. Si prefieres confiar en el hábitat natural, cultiva plantas que gusten a los colibríes. Tenemos recomendaciones para ambos casos. En Lo que quieren los colibríes, Tom Oder, de MNN, explica todo, desde cómo y dónde colocar correctamente los comederos hasta qué tipo de plantas cultivar y mucho más.