Hoy es el Día Mundial del Elefante, un día internacional de reconocimiento a una de las especies más emblemáticas del planeta, una especie que provoca simultáneamente una sensación de asombro, y una sensación de tragedia. Estamos perdiendo elefantes a un ritmo catastrófico a manos de los cazadores furtivos. Estos son los hechos:
1. Los elefantes de todo el mundo están desapareciendo. Los elefantes africanos están clasificados como vulnerables a la extinción, y los asiáticos están clasificados como en peligro de extinción. En la actualidad sólo quedan unos 40.000-50.000 elefantes asiáticos en el mundo.
2. Desde 1979, los elefantes africanos han perdido más del 50% de su área de distribución. Antes recorrían el continente, pero ahora están relegados a unas pocas zonas. Menos del 20 por ciento de este hábitat restante está bajo protección formal, según Fondo Mundial para la Naturaleza.
3. Los cazadores furtivos mataron 100.000 elefantes africanos por su marfil sólo entre 2010 y 2012, National Geographic informó el año pasado. Según un estudio, aproximadamente uno de cada 12 elefantes africanos fue asesinado por un cazador furtivo sólo en 2011. En 1980 había alrededor de 1,3 millones de elefantes africanos vivos. En 2012, se calcula que sólo quedaban entre 420.000 y 690.000 elefantes.
4. La mayor parte de la caza furtiva actual no la realizan agricultores pobres que necesitan ingresos para su familia. En cambio, la caza furtiva la realizan traficantes criminales bien organizados y financiados. El dinero obtenido de la caza furtiva y la venta de marfil financia las guerras y las organizaciones criminales.
5. Los elefantes desempeñan un importante papel ecológico, que incluye la creación de senderos que funcionan como cortafuegos durante los incendios de matorrales, la fertilización del suelo con estiércol, la excavación de agujeros que crean acceso al agua para otros animales, y mucho más. Sin los elefantes, los ecosistemas se desequilibran.
El día de reconocimiento de hoy también puede ser de acción. 96Elephants.org tiene múltiples formas de ayudar, desde apoyar la prohibición del marfil hasta tomar medidas en tu estado, haciendo una donación o descargando un kit de herramientas para difundir el mensaje, y mucho más. Tómate un momento en el Día Mundial del Elefante para ver cómo puedes ayudar a mantener esta increíble especie para las generaciones futuras. También puedes visitar Salvar a los elefantes para obtener más información.